Lors des élections de mi-mandat, 38 millions d'Américains dans 37 États ont voté par anticipation. Aucun d'entre eux n'était à New York. Au lieu de cela, les New-Yorkais impatients se sont rendus en nombre record aux urnes, mais ont dû attendre dans de longues files d'attente, sous la pluie, parfois pendant des heures.

Les dysfonctionnements ont dominé la journée, avec de nombreux rapports faisant état de scanners en panne et de techniciens se précipitant dans les cinq arrondissements pour les réparer, se rendant parfois deux fois au même bureau de vote avant 14 heures. Étonnamment, le directeur exécutif du conseil électoral de la ville a imputé la responsabilité de ce qui équivalait à un énorme embouteillage de papier que son agence n'était pas bien équipée pour gérer. Certaines personnes ont tenu bon. D'autres ont dû aller travailler ou déposer leurs enfants à la garderie.

Au lieu d’essayer de rassembler des millions de votes dans une fenêtre de 15 heures en une seule journée, New York peut mettre fin à cette folie en adoptant dès maintenant le vote anticipé, ainsi qu’un ensemble complet de réformes de bon sens.

Le vote anticipé ouvrirait certains bureaux de vote jusqu'à deux semaines avant le jour du scrutin, permettant aux parents, étudiants, seniors, travailleurs et personnes handicapées de voter à leur propre rythme sans manquer d'autres engagements. Il s'agit d'une idée non partisane qui est uniformément populaire dans les États républicains et bleus, de l'Arizona à l'Illinois. En fait, le US Elections Project prévoit que le nombre de votes anticipés pourrait représenter plus d'un tiers du total des votes exprimés, car le nombre de personnes votant par anticipation augmente chaque année.

Un embouteillage ne doit pas nécessairement faire dérailler complètement la démocratie.

Sept des dix États les plus peuplés ont mis en place le vote anticipé. En Californie, les électeurs ont commencé à voter à la mi-octobre. Les Texans et les Floridiens les ont rejoints fin octobre. Même les petits États ont adopté le vote anticipé qui améliore l’expérience des électeurs. Dans le Wyoming, un État qui compte moins de 300 000 électeurs, les électeurs ont commencé à voter fin septembre.

Mais il ne s’agit pas seulement de voter par anticipation : il faut aussi faciliter l’inscription des New-Yorkais sur les listes électorales. Il existe plusieurs moyens d’y parvenir.

Premièrement, nous pouvons permettre aux jeunes de 16 et 17 ans de s’inscrire à l’avance pour voter, comme c’est déjà le cas dans 13 États et dans le District de Columbia. L’inscription préalable augmente la probabilité de participation électorale des jeunes adultes et contribue à créer des électeurs permanents.

Deuxièmement, il faut faciliter le changement de parti. Quarante-neuf États ont des primaires ouvertes ou permettent aux électeurs de changer de parti à l’approche du jour du scrutin. L’État de New York a le délai le plus restrictif du pays. Pour participer aux primaires de 2018, les électeurs ont dû enregistrer un changement plus de six mois plus tôt en 2017, avant même que les candidats ne soient confirmés.

Troisièmement, New York doit étudier les moyens de mettre en œuvre l’inscription automatique des électeurs., Tout comme ils l'ont fait dans 14 autres États et à Washington DC. Certains États permettent aux électeurs éligibles de s'inscrire automatiquement pour voter par l'intermédiaire du Département des véhicules à moteur, de sorte que lorsqu'une personne obtient un permis ou une carte d'identité, l'État peut facilement transférer ses informations d'électeur à l'agence qui gère les élections.

Le mauvais temps, les mauvaises lois et les mauvais choix du bureau électoral – et non les New-Yorkais qui exercent leur droit démocratique fondamental – sont à blâmer pour le désordre de mardi. Ce sont nos dirigeants législatifs à Albany qui ont toujours favorisé un système moins efficace qui donne la priorité à leurs propres intérêts au détriment des personnes qu'ils sont censés représenter. En conséquence, l'État supposément le plus progressiste du pays est une honte le jour du scrutin.