Aujourd'hui, le Buffalo News a publié un éditorial qui mettait en garde contre l'achat de machines de vote ExpressVote XL lors des élections à New York. L'éditorial soulignait de nombreux problèmes liés aux machines qui rendent le vote plus difficile et moins sûr que les bulletins de vote papier. La semaine dernière, Common Cause New York et The Black Institute ont intenté une action en justice pour annuler la certification par le New York State Board of Elections des machines défectueuses, invoquant leur non-respect des lois électorales de l'État.

Voir ici et ci-dessous pour l'éditorial complet de Buffalo News.

Le comité de rédaction : Le procès concernant le projet de nouvelles machines à voter pourrait être éclairant

Nous ne savons pas exactement pourquoi le Conseil d'État des élections a approuvé un nouveau type de machine à voter douteuse pour les New-Yorkais, mais peut-être que les résidents le découvriront, sur la base d'un nouveau procès.

Common Cause New York et The Black Institute, un groupe de réflexion politique qui se concentre sur les problèmes qui touchent les New-Yorkais noirs, ont déposé plainte la semaine dernière, affirmant que la nouvelle technologie viole la loi de l'État en ne permettant pas aux électeurs de vérifier leur vote de manière indépendante et privée. Cinq personnes se sont également jointes à la plainte.

La controverse porte sur le système ExpressVote XL d'Election System & Software, approuvé par le Board of Elections en août. Même avant cette approbation, les critiques avaient cité ce qui semble être de graves défauts dans la technologie. Parmi eux :

En 2019, le système a mal compté des dizaines de milliers de votes à Northampton, en Pennsylvanie, puis a choisi le mauvais vainqueur.

Les embouteillages créés par les dispositifs de marquage des bulletins de vote du système dans le comté de Johnson, au Kansas, ont provoqué des files d'attente de plusieurs heures dans ce comté de 613 000 habitants. « Il ne fait aucun doute que New York aurait les mêmes problèmes », a écrit Common Cause dans un courriel avant que le conseil électoral n'approuve le système.

Le système crée des difficultés pour les électeurs handicapés. Une étude menée par le Département d'État de Pennsylvanie a révélé que les fonctionnalités du système présentaient plusieurs lacunes, notamment l'incapacité de certains électeurs à vérifier leur bulletin de vote papier en raison de la petite taille de la police et de la visibilité obstruée de la fiche récapitulative du bulletin de vote.

Common Cause affirme que le système ne produit pas de bulletin de vote papier « véritablement vérifiable ». Les électeurs font leur choix sur un écran tactile, puis l’appareil imprime un résumé papier (et non un bulletin complet) avec un code-barres. Les électeurs ne manipulent jamais leur bulletin de vote réel et il n’y a aucun moyen de savoir si le code-barres correspond à leur vote.

Grâce à ce procès, les New-Yorkais auront peut-être l’occasion de mieux comprendre les problèmes évoqués par Common Cause. Mais une question plus importante se pose : pourquoi les New-Yorkais devraient-ils adopter un nouveau système de vote coûteux alors que le système actuel fonctionne bien ? Et, compte tenu des inquiétudes de nombreux Américains quant à la sécurité de leur vote, pourquoi passer à un système qui risque d’aggraver encore la situation ?

Quelle que soit l'issue du procès, l'affaire n'est pas encore réglée. Le Conseil électoral de l'État a approuvé le système ExpressVote XL, mais c'est tout ce qu'il a fait. Il appartient désormais aux comtés de décider s'ils veulent l'adopter. Le comté d'Erie et d'autres comtés de l'ouest de l'État de New York devraient refuser.

Comme nous l’avons déjà observé, le vote est l’acte déterminant de toute démocratie. Il doit être facile à réaliser, accessible à tous et, bien sûr, précis et fiable. À ce stade, cela exige un bulletin de vote papier. C’est particulièrement urgent, car des forces peu recommandables cherchent, à des fins personnelles, à infecter le public avec des doutes infondés sur l’exactitude et la sécurité des votes qu’elles émettent. Le vote est aujourd’hui sûr, sécurisé et fiable. Le système ExpressVote XL pourrait bouleverser cette situation.

Comme nous l’avons déjà souligné, en matière de vote, l’État devrait consacrer son énergie à élargir les modalités de vote des New-Yorkais. Compte tenu de l’augmentation de la participation qui a accompagné le recours plus large au vote par correspondance pendant la pandémie, New York devrait rendre cette option permanente, comme d’autres États – tant républicains que démocrates – l’ont fait avec succès et en toute sécurité. Ce changement présente des avantages qui vont au-delà de la commodité pour les électeurs. En particulier, avec un plus grand nombre de personnes votant, les candidats et les partis politiques seront obligés d’être plus attentifs aux préoccupations des électeurs.

Et cela ne serait-il pas une chose ?