Nelle elezioni di medio termine, 38 milioni di americani in 37 stati hanno votato in anticipo. Nessuno di loro era a New York. Invece, i newyorkesi impazienti si sono presentati in numeri record solo per aspettare in lunghe file, sotto la pioggia, a volte per ore di fila.

La disfunzione ha dominato la giornata con diffuse segnalazioni di scanner rotti e tecnici che hanno corso attraverso i cinque distretti per ripararli, a volte visitando lo stesso seggio elettorale due volte prima delle 14:00. Incredibilmente, il direttore esecutivo della Commissione elettorale della città ha attribuito al meteo la causa di quello che è stato un enorme inceppamento di carta che la sua agenzia non era in grado di gestire. Alcune persone hanno resistito. Altri hanno dovuto andare al lavoro o lasciare i figli all'asilo.

Invece di cercare di accumulare milioni di voti in una finestra temporale di 15 ore in un solo giorno, New York può porre fine a questa follia approvando subito il voto anticipato, insieme a un intero pacchetto di riforme di buon senso.

Il voto anticipato aprirebbe alcuni seggi elettorali fino a due settimane prima del giorno delle elezioni, consentendo a genitori, studenti, anziani, lavoratori e diversamente abili di esprimere il proprio voto secondo i propri ritmi senza perdere altri impegni. È un'idea apartitica che è uniformemente popolare negli stati repubblicani e democratici, dall'Arizona all'Illinois. Infatti, l'US Elections Project prevede che i totali dei voti anticipati potrebbero costituire più di un terzo dei voti totali espressi, poiché il numero di persone che votano in anticipo aumenta ogni anno.

Un inceppamento della carta non deve necessariamente compromettere completamente la democrazia.

Sette dei 10 stati più popolosi hanno implementato il voto anticipato. In California, le persone hanno iniziato a votare a metà ottobre. Texani e floridiani si sono uniti a loro a fine ottobre. Anche i piccoli stati hanno adottato il voto anticipato che migliora l'esperienza degli elettori. Nel Wyoming, uno stato con meno di 300.000 elettori, le persone hanno iniziato a votare a fine settembre.

Non abbiamo solo bisogno del voto anticipato, però; dobbiamo rendere più facile per i newyorkesi registrarsi per votare in primo luogo. Ci sono alcuni modi per farlo.

Innanzitutto, possiamo consentire ai sedicenni e ai diciassettenni di pre-registrarsi per votare, proprio come già possono fare in 13 stati più il Distretto di Columbia. La pre-registrazione aumenta la probabilità di partecipazione al voto tra i giovani adulti e aiuta a creare elettori per tutta la vita.

In secondo luogo, deve essere più facile cambiare partito. Quarantanove stati hanno primarie aperte o consentono agli elettori di cambiare partito in prossimità del giorno delle elezioni. New York ha la scadenza più restrittiva del paese. Per partecipare alle primarie del 2018, gli elettori hanno dovuto registrare un cambiamento più di sei mesi prima nel 2017, prima ancora che i candidati si fossero consolidati.

In terzo luogo, New York deve esplorare modalità per implementare la registrazione automatica degli elettori, proprio come è avvenuto in altri 14 stati e a Washington, DC. Alcuni stati consentono agli elettori aventi diritto di registrarsi automaticamente per votare tramite il Dipartimento dei veicoli a motore, in modo che quando una persona ottiene una patente o un documento d'identità, lo stato può facilmente trasferire le sue informazioni di elettore all'agenzia che gestisce le elezioni.

Il maltempo, le cattive leggi e le cattive scelte del Board of Elections, non i newyorkesi che esercitano il loro diritto democratico fondamentale, sono da biasimare per il pasticcio di martedì. Sono i nostri leader legislativi ad Albany che hanno costantemente favorito un sistema meno efficiente che dà priorità ai propri interessi rispetto alle persone che dovrebbero rappresentare. Di conseguenza, lo stato presumibilmente più progressista della nazione è un imbarazzo il giorno delle elezioni.