Ieri, in una delle gare più affollate nella storia di New York City, Jumaane Williams ha vinto la sua campagna per Public Advocate contro altri 16 candidati con 33% dei voti. Erich Ulrich è arrivato secondo con 19% e Melissa Mark-Viverito terza con 11%. I restanti 14 candidati hanno ottenuto ovunque da 0,25% a 8%.

Esatto. Una piccola frazione di newyorkesi, solo l'8,6% degli elettori attivi, si è presentata per eleggere il secondo politico più potente della città, e il vincitore non si è avvicinato alla maggioranza. Il processo, che ripeteremo di nuovo a giugno e novembre, alla fine costerà ai contribuenti molti milioni in più rispetto al budget relativamente piccolo dell'ufficio, pari a $3 milioni.

Non deve essere necessariamente così: i newyorkesi possono votare per preferenza.

Il voto a scelta classificata consente agli elettori di esprimere le proprie preferenze per una varietà di candidati classificando le loro prime cinque scelte. Se il giorno delle elezioni, quando vengono conteggiate tutte le prime scelte, c'è un candidato che raccoglie la maggioranza dei voti al primo posto, quel candidato vince.

Se non c'è la maggioranza, allora il candidato all'ultimo posto viene eliminato e i suoi voti vengono riassegnati in base alle preferenze degli elettori. Il processo viene ripetuto finché non c'è un vincitore della maggioranza.

Non è un'idea nuova: altre città come San Francisco, Minneapolis e Santa Fe hanno implementato il voto a scelta classificata per rivoluzionare il modo in cui i candidati fanno campagna elettorale. Li costringe a spingersi oltre le basi tribali per costruire un consenso in un'ampia gamma di circoscrizioni. Di conseguenza, i rappresentanti eletti riflettono più accuratamente la volontà del popolo piuttosto che un patchwork di blocchi di voto.

I sostenitori hanno lavorato per anni per sistemare le leggi elettorali cittadine, rendendo più facile per tutti, non solo per i politici radicati, candidarsi alle elezioni. Con la combinazione di limiti di mandato per il Consiglio comunale insieme a piccoli fondi pubblici di contropartita, vediamo un numero crescente di candidati diversi nelle gare multi-candidato. Questa è una buona cosa, ma il voto a scelta classificata è il passo successivo per democratizzare ulteriormente le nostre elezioni.

Quando spendiamo i nostri soldi delle tasse tramite fondi di contropartita, ci aspettiamo che i nostri funzionari eletti sostengano ampiamente perché sono la scelta migliore, non che si limitino a compiacere uno o due gruppi. Vediamo funzionari eletti, ripetutamente, lavorare per catturare appena abbastanza voti per vincere senza lavorare per raggiungere il consenso. È ora di cambiare le cose.

Basta guardare i nostri ultimi tre cicli elettorali: il 63 percento delle primarie multi-candidato è stato vinto con meno di 50% dei voti, 30% sono state vinte con meno di 40% e quasi 10% sono state vinte con meno di 30%. E la maggioranza dei membri del nostro Consiglio comunale ha vinto le primarie, il che garantisce virtualmente le elezioni a novembre, senza il sostegno della maggioranza nei loro distretti dalle primarie. Questa non è una vera rappresentanza democratica.

Il voto a scelta classificata aiuta anche a cambiare la composizione di come appare il nostro governo. Secondo uno studio condotto da Fair Vote, nelle quattro città della Bay Area che utilizzano il voto a scelta classificata, i candidati di colore hanno vinto 62% di quelle gare, rispetto alle sole 38% precedenti.

Un altro vantaggio è che il voto a scelta classificata mette fine alle accuse secondo cui più candidati della stessa comunità sarebbero degli spoiler. Gli elettori possono votare per la loro prima scelta preferita senza preoccuparsi di eleggere inavvertitamente un candidato indesiderato. Riduce anche gli incentivi ad attaccarsi a vicenda tramite pubblicità negativa, un grande vantaggio in un'epoca priva di discorso civile.

L'istituzione del voto a scelta classificata ora potrebbe avere un effetto drammatico sulle prossime elezioni primarie di New York City nel 2021. I titolari saranno limitati nel mandato in circa 70% del Consiglio comunale, in tutte e cinque le presidenze di distretto, così come negli uffici del controllore e del sindaco. Possiamo aspettarci almeno 200 candidati che competono per i seggi aperti del consiglio, probabilmente di più, e primarie affollate per i restanti uffici esecutivi.

La Commissione per la revisione dello statuto del Consiglio comunale di New York City sta attualmente esaminando le raccomandazioni per la votazione di novembre. La commissione composta da 15 membri ha l'opportunità di trasformare il modo in cui i newyorkesi votano e i candidati fanno campagna elettorale.

I newyorkesi meritano una possibilità di classificarsi. Lasciateglielo fare.