На прошлой неделе Сьюзан Лернер, исполнительный директор Common Cause/NY, направила письмо спикеру совета Адриенне Адамс, председателю комитета по землепользованию и планированию Рафаэлю Саламанке-младшему и члену совета Эрику Ботчеру перед заседанием подкомитета по зонированию и франшизам городского совета Нью-Йорка по особому разрешению Madison Square Garden. В письме она настаивает на том, чтобы городской совет предоставил невозобновляемое трехлетнее продление особого разрешения на использование.

Полный текст письма ниже.

25 августа 2023 г.

По электронной почте

Спикер совета Адриенна Адамс

Член совета Рафаэль Саламанка-младший, председатель комитета по землепользованию, член совета Эрик Ботчер

Re: LU0246-2023, Специальное разрешение на посещение Мэдисон Сквер Гарден

Уважаемая госпожа спикер и члены Совета,

Как хорошая правительственная организация, которая работает ради эффективной, справедливой и отзывчивой демократии, Common Cause/New York постоянно интересуется ролью правительства в обеспечении справедливых и равноправных процедур землепользования, которые отвечают интересам сообщества. В течение ряда лет мы активно спонсировали проект New York Commons и продолжаем поддерживать его веб-сайт, который позволяет членам сообщества узнавать об активных вопросах развития, влияющих на общественную собственность по всему Нью-Йорку. В рамках проекта New York Commons мы провели сессии слушаний по вопросам развития и землепользования в каждом из пяти районов. Мы узнали, что сообщества чувствовали себя отрезанными от процесса землепользования и хотели играть более активную роль в решении судьбы собственности в своих районах. Мы обнаружили, что часто решения по землепользованию, которые, как представляется, благоприятствуют застройщикам и другим богатым интересам, а не интересам и даже возражениям общественных активистов и соседей предлагаемых проектов, способствуют общественному цинизму и недоверию к способности местного самоуправления адекватно представлять интересы всех его членов. Слишком часто общественность считает, что местные органы власти не являются сильным переговорщиком в интересах общественности, уступая требованиям застройщиков и богатых людей, слишком часто реагируя на эти требования, субсидируя проекты государственными субсидиями или налоговыми льготами, предоставляемыми без надлежащего надзора или контроля. См., например, статью от 21 июля 2023 года в New York Times под названием New Yorkers Got Broken Promises. Developers Got 20 Million Square Feet.

Текущий запрос Madison Square Garden о продлении его специального разрешения на землепользование на постоянной основе можно рассматривать только как самую необычную – хотя и слишком предсказуемую – наглость. Как ясно дал понять пресс-релиз Совета от 24 июля 2013 года под названием «Голосование городского совета по специальному разрешению облегчит возрождение Пенсильванского вокзала и перемещение Мэдисон-сквер-гарден», Мэдисон-сквер-гарден в течение последних 10 лет был уведомлен о том, что «у него есть десять лет, чтобы освободить свои 45-летние помещения и найти новый дом». Как заявил городской совет в том пресс-релизе от июля 2013 года, «[п]ыск нового места для Мэдисон-сквер-гарден – единственный способ решить текущие проблемы с пропускной способностью и безопасностью Пенсильванского вокзала и наилучшим образом использовать [sic] эту территорию». И все же, мы находимся именно там, где была ситуация летом 2013 года, за исключением того, что Мэдисон Сквер Гарден стал бенефициаром дополнительных миллионов долларов налоговых льгот без должного надзора, что увеличило налоговое бремя для рядовых налогоплательщиков Нью-Йорка.

Однако этот городской совет имеет возможность и полномочия исправить ситуацию и продемонстрировать жителям города, что организации и их богатые владельцы, которые считают, что они выше закона, неправы. Common Cause/NY призывает совет ясно дать понять Madison Square Garden и его владельцу, что нынешний совет будет придерживаться позиции, занятой 10 лет назад, и актуализирует требование о том, что Madison Square Garden должен переехать, предоставив невозобновляемое 3-летнее продление специального разрешения на использование, о котором идет речь.

Common Cause/NY решительно поддерживает меры, рекомендованные Reinvent Albany в их показаниях 18 июля 2023 года в Подкомитете Совета Нью-Йорка по зонированию и франшизе. Мы согласны с тем, что Совет должен, в дополнение к предоставлению невозобновляемого 3-летнего продления специального разрешения на использование, принять следующие меры:

• Потребовать от Madison Square Garden безвозмездно передать рулежную дорожку и другую собственность, необходимую для проведения улучшений на Penn Station и его входах;
• Принять резолюцию в поддержку A846 (Weprin) / S1632-A (Kavanagh), законодательства штата, которое отменит налоговую скидку MSG; и
• Обязать Madison Square Garden предоставлять данные о занятости и создании рабочих мест в Независимое бюджетное управление;

Кроме того, мы рекомендуем Совету назначить специального распорядителя для созыва и содействия обсуждениям между Madison Square Garden, соответствующими городскими (и, если необходимо, государственными) агентствами, Управлением MTA, Amtrak и New Jersey Transit. Такому распорядителю будет поручено вести содержательные и постоянные переговоры, чтобы гарантировать, что Madison Square Garden будет готов к переезду к концу 3-летнего продления разрешения на специальное использование и что реконструкция и расширение Penn Station станут реальностью, приносящей пользу сотням тысяч людей, которые пользуются им каждый день, с наименьшими затратами для налогоплательщиков. Налогоплательщики субсидировали Madison Square Garden, частную коммерческую организацию, достаточно долго. Его мертвая хватка на Penn Station должна прекратиться.