Më 29 nëntor, Common Cause/NY, The Black Institute dhe 5 individë ngritën një padi kundër Bordit të Zgjedhjeve të Shtetit të Nju Jorkut (NYSBOE) duke pretenduar se ExpressVote XL - një makinë votimi me ekran me prekje që lejon votuesit të shënojnë fletën e votimit në mënyrë elektronike në vend që të fletëvotimet tradicionale në letër – që pretendon padia nuk i lejojnë votuesit të verifikojnë fletëvotimet e tyre në mënyrë të pavarur dhe private, siç kërkohet nga ligji zgjedhor i Nju Jorkut. Nëse Gjykata e Lartë e Qarkut Albany mbështet këto grupe, Bordet Vendore të Zgjedhjeve nuk do të jenë më në gjendje të blejnë ExpressVote XL.

Kjo padi vjen në prag të një cikli tjetër zgjedhor ku ExpressVote XL nuk funksionoi. Në zgjedhjet e nëntorit, votuesit i përdorën përsëri këto makina në Northampton County, Pennsylvania, katër vjet pas një problemi të mëparshëm me makinat që nuk regjistronin votat. Makineritë prodhuan kartela përmbledhëse të fletëvotimeve me përzgjedhje për kandidatët për gjyqtarë që nuk ishin në përputhje me zgjedhjet e votuesve duke shkaktuar konfuzion nëse votuesit ishin regjistruar saktë.

LEXO peticionin këtu.

“Certifikimi i ExpressVote XL – një makineri votimi e shtrenjtë dhe nën standardin – ishte një hap i madh prapa për Nju Jorkun dhe një vendim jashtëzakonisht i dobët përpara vitit të zgjedhjeve presidenciale 2024, kur siguria e zgjedhjeve mbetet një temë e ngarkuar. Fletët e votimit në letër të shënuara nga votuesi – të cilat Nju Jorku i përdor aktualisht – janë standardi i preferuar i sigurisë zgjedhore. Gjykata duhet të rrëzojë vendimin e gabuar të Bordit të Zgjedhjeve për të certifikuar makinën përpara zgjedhjeve të vitit 2024,” tha Susan Lerner, Drejtore Ekzekutive e Common Cause/NY.

“Instituti i Zi ka inkurajuar pjesëmarrjen e votuesve, ka mbrojtur të drejtat e votës dhe ka luftuar për një proces të drejtë rindarjeje për më shumë se një dekadë. Sot, ne qëndrojmë në solidaritet me peticionin Common Cause/NY kundër përdorimit të makinës së votimit ExpressVote XL. Historia e keqinformimit dhe heqjes së të drejtës së votës në zgjedhje i ka lënë komunitetet tona të kujdesshme dhe shpesh të shkëputura nga procesi zgjedhor, dhe përpjekjet partiake për rindarje në mbarë vendin kanë dobësuar vazhdimisht aftësinë e komuniteteve me ngjyrë për të zgjedhur dikë sipas zgjedhjes së tyre. Futja e një sistemi votimi që i mungon transparenca dhe nuk përmbush standardet ligjore vetëm sa e përkeqëson këtë mosbesim. Ne i bëjmë thirrje NYSBOE që t'u përmbahet detyrave të tyre ligjore. Kjo nuk ka të bëjë vetëm me respektimin e ligjit; ka të bëjë me ruajtjen e integritetit të demokracisë sonë dhe sigurimin që çdo votë të numërohet me saktësi dhe drejtësi,” tha Bertha Lewis, themeluese dhe Presidente e Institutit Black.

Phillips Nizer LLP përfaqëson paditësit pro-bono. Marc A. Landis, partneri menaxhues i Phillips Nizer, tha: “Ne jemi krenarë që vazhdojmë punën tonë për të drejtat e votës duke përfaqësuar Common Cause/NY dhe Institutin e Zi në këtë përpjekje. Mbrojtja e integritetit të procesit të votimit për çdo votues është e një rëndësie të madhe.”

Sipas Ligjit Zgjedhor të Shtetit të Nju Jorkut §7-202(1)(e), të gjitha makinat e votimit duhet t'u ofrojnë votuesve "një mundësi për të verifikuar privatisht dhe në mënyrë të pavarur votat e zgjedhura dhe mundësinë për të ndryshuar privatisht dhe në mënyrë të pavarur vota të tilla ose për të korrigjuar çdo gabim përpara vota hidhet dhe numërohet.” ExpressVote XL, megjithatë, përdor një kartë përmbledhëse të fletëvotimeve që mbështetet në një barkod për numërimin e votave duke e bërë të pamundur për votuesit që të verifikojnë ose korrigjojnë përpara se votat të hidhen dhe numërohen.

Në gusht, mbi kundërshtimet e grupeve dhe votuesve të shumtë, NYSBOE votoi për të certifikuar ExpressVote XL për përdorim në shtetin e Nju Jorkut. Bordet e Komisionerëve Zgjedhor në Qyteti i Nju Jorkut, Ulster, Onondaga dhe Chautauqua Qarqet kanë thënë më parë se nuk kanë plane të menjëhershme për të blerë makineritë, duke përmendur problemet e mëparshme me to.

Sfondi:

Në shtator, avokati publik i qytetit të Nju Jorkut, Jumaane Williams prezantoi Rezoluta nr.774 Këshillit të Qytetit të Nju Jorkut, i cili i bën thirrje Bordit Zgjedhor të Qytetit të Nju Jorkut të përmbahet nga blerja e çdo makinerie votimi që nuk lejon verifikimin e fletëvotimeve me letër. Rezoluta u afirmua më tej nga kontrollori i qytetit të Nju Jorkut Brad Lander, i cili shprehu mbështetjen për rezolutën në një letër dërguar kryetares së Këshillit Adrienne Adams në fillim të këtij muaji.

Organizata të tjera, duke përfshirë koalicionin Let NY Vote, i kanë dërguar letra NYSBOE duke kërkuar që ata të refuzojnë certifikimin e makinës ExpressVote XL. Lexoni letrat këtu. Lajmet ditore, Buffalo News dhe Albany Times Union kanë editorializuar edhe kundër certifikimit të makinës.

Në fillim të këtij viti, Anëtari i Asamblesë Brian Cunningham dhe senatori Cordell Cleare prezantuan këtë Akti i Integritetit të Votimit dhe Verifikimit të Votuesve (VIVA), legjislacioni që do të garantonte përdorimin e fletëve të votimit në letër në zgjedhje. VIVA kaloi në Senatin e Shtetit të Nju Jorkut në qershor me mbështetjen dypartiake, por nuk arriti një votim në Kuvend mandatin e kaluar. Në tetor, Anëtari i Këshillit të Qytetit të Nju Jorkut Gale A. Brewer prezantoi Rezolutën nr. 809 në Këshill, e cila i bën thirrje Legjislaturës së Shtetit të Nju Jorkut të miratojë – dhe Guvernatorit të nënshkruajë – VIVA. Rezoluta theksoi shqetësimet e ekspertëve të sigurisë në lidhje me mundësinë e problemeve të ditës së zgjedhjeve të shkaktuara nga makinat.

Common Cause/NY lëshoi një përditësuar raporti për ExpressVote XL i quajtur "ExpressVote XL: Ende i keq për zgjedhjet e Nju Jorkut" që detajonte disa raste në të cilat makina regjistroi gabimisht votat dhe e bëri verifikimin e vështirë. Raporti i përditësuar i Common Cause/NY për ExpressVote XL identifikoi çështjet kryesore të mëposhtme:

• I cenueshëm ndaj keqfunksionimeve të softuerit dhe harduerit dhe gabimeve të programimit.
  • Që nga viti 2018, komunat që përdorën ExpressVote XL kanë parë radhë të gjata, ekrane me prekje dhe bllokime të fletëvotimeve. Në Pensilvani, afërsisht 30% e makinerive lejuan votuesit të zgjidhnin vetëm emrat e disa kandidatëve dhe jo të tjerëve.
  • Mosfunksionimi i ekraneve me prekje mund të shkaktojë radhë të gjata për votuesit. Një analizë e Departamentit të Shtetit të Pensilvanisë doli në përfundimin se XL strehoi dukshëm më pak votues në orë sesa vendet në Nju Jork ku ishin në dispozicion fletëvotimet e shënuara me letër.
• Të prirur për nënnumërim të votave
  • Në një garë në Pensilvani, një kandidat u regjistrua se kishte 164 vota natën e zgjedhjeve, por pas një rinumërimi manual i njëjti kandidat kishte mbi 26,000 vota, duke fituar garën. Zyrtarët zgjedhorë të qarkut më vonë lëshuan një qortim dypartiak ndaj makinës së votimit.
• Vështirë për t'u verifikuar:
  • ExpressVote XL përdor një kartë përmbledhëse të fletëvotimeve në format barkodi që është e vështirë për votuesit të verifikohet dhe minon besimin. Në vitin 2019, Kolorado ndaloi barkodet për numërimin e votave, duke përmendur shqetësimet e sigurisë.
• Të shtrenjta
  • ExpressVote XL do të kushtojë ose $11,491 ose $12,207 për njësi në varësi të sasisë. Kjo është shumë më e shtrenjtë se makinat e tjera të votimit. Për më tepër, do të kushtojë më shumë para për të ruajtur dhe transportuar makinat, si dhe kopje rezervë nëse ndonjë dështon.