رالي ـ إن التصويت هو الحق الذي نحمي به جميع حقوقنا الأخرى، على حد تعبير توماس باين. والحق في الوصول المتساوي إلى صناديق الاقتراع يشكل الأساس الراسخ لديمقراطيتنا، وهو أمر حيوي لصحة أمتنا.

إنه مفهوم بسيط وقوي ـ ينبغي أن يُسمَع صوت كل أميركي وأن يُحتسب صوته. ومع ذلك، كان تحقيق هذه الرؤية صعباً للغاية، حتى الآن.

إننا نعلم التاريخ المخزي لقمع الناخبين الذي لا يزال يتردد صداه حتى يومنا هذا. إننا نتذكر الأبطال السود والسمر الذين وقفوا بشجاعة ضد السياسات العنصرية التي حرمت الملونين من حق التصويت. إننا نتذكر النساء الشجاعات اللاتي كسرن الحواجز أمام التصويت. إننا نتذكر الشباب الذين دافعوا عن خفض سن التصويت، مدركين للظلم الذي تعرض له الشباب في سن الثامنة عشرة عندما ناضلوا من أجل بلدنا، لكنهم حرموا من حق التصويت في انتخاباتنا.

مع مشاركة المزيد من الأميركيين في الانتخابات، أصبحت ديمقراطيتنا أقوى. والدليل واضح: عندما يصبح التصويت أكثر سهولة، يشارك المزيد من الناس. وهذا يعود بالنفع على الجميع. لقد رأينا ذلك في عام 2020 عندما سجلت ولاية كارولينا الشمالية أعلى نسبة إقبال على التصويت، حيث بلغت 75%.

إن الارتفاع التاريخي في نسبة المشاركة في الانتخابات في ولايتنا يرجع إلى حد كبير إلى سياسات مهمة تم سنها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مثل التصويت الغيابي بدون عذر، والتصويت المبكر الموسع، وتسجيل الناخبين في نفس اليوم. وقد نجت هذه الابتكارات المؤيدة للناخبين من هجمات السياسيين الحزبيين في السنوات الأخيرة بفضل وقوف سكان ولاية كارولينا الشمالية معًا للدفاع عن الوصول الواسع إلى صناديق الاقتراع. وكما ظهر في الخريف الماضي، فإن جعل التصويت أكثر ملاءمة ساعد جميع الناخبين - الديمقراطيين والجمهوريين والمستقلين على حد سواء.

والآن، نحن عند مفترق طرق. فهناك بعض الساسة الذين يريدون إعادتنا إلى الوراء، ويريدون فرض حواجز غير ضرورية وتمييزية من شأنها أن تقوض حريتنا في التصويت، وخاصة بالنسبة للناخبين السود والسمر والشباب. ونرى ذلك من خلال أكثر من 250 مشروع قانون مناهض للتصويت والتي ظهرت مثل الأعشاب الضارة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك هنا في ولاية كارولينا الشمالية.

وفي الوقت نفسه، لدينا الفرصة لتطبيق حلول داعمة للديمقراطية تحمي حقوق التصويت، وتشجع المشاركة في الانتخابات، وتضع الناس فوق السياسة.

هذا هو الخيار: هل نريد قمع التصويت، أم نريد تشجيع التصويت؟

إن الإجابة على هذا السؤال لابد وأن تكون سهلة ـ فنحن نريد حماية حرية كل فرد في التصويت. وأي سياسي يشعر باختلاف عن هذا، ويريد منع الناس من التصويت، لابد وأن ينظر إلى نفسه ملياً ويسأل نفسه لماذا يخشى أن يتحمل الناس الذين يفترض أن يخدمهم مسئولياته.

وهنا بعض الأخبار الجيدة. قانون من أجل الشعب لقد تم تمرير هذا القانون من قبل مجلس النواب الأمريكي وينتظر النظر فيه من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي. إن هذا الاقتراح السليم من شأنه أن يحمي الإصلاحات الانتخابية الحاسمة مثل التصويت المبكر، كما أنه من شأنه أن ينفذ سياسات مثبتة لصالح الناخبين مثل التسجيل التلقائي للناخبين. نحن بحاجة إلى أن يتدخل السناتوران تيليس وبور من أجل جميع سكان ولاية كارولينا الشمالية ودعم قانون من أجل الشعب.

وفي هيئتنا التشريعية، تم أيضًا تقديم العديد من مشاريع القوانين المؤيدة للديمقراطية والتي تستحق دعم المشرعين. قانون الخرائط العادلة (مشروع القانون رقم 437 في مجلس النواب) من شأنه أن ينهي التلاعب بالدوائر الانتخابية إلى الأبد من خلال إنشاء لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للمواطنين، والتأكد من أن الناخبين لديهم صوت في اختيار ممثليهم.

مشروع قانون مجلس النواب رقم 446 (حماية حقوق التصويت) من شأنه أن يساعد في تسجيل الناخبين، وتعزيز التصويت المبكر، وتحسين إمكانية الوصول للتصويت عن طريق البريد، وجعل يوم الانتخابات عطلة رسمية. مشروع قانون مجلس النواب رقم 542 و مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 716 إن مشروع القانون (إصلاح ديمقراطيتنا) من شأنه أن يزيد من فرص التصويت، ويحد من نفوذ المال الكبير في السياسة، ويعزز الشفافية في الحكومة. ويتعين على الهيئة التشريعية أن تمرر هذه القوانين.

قبل عام، عمل المشرعون الجمهوريون والديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية معًا لسن تشريع يجعل التصويت بالبريد أكثر سهولة في ظل جائحة كوفيد-19. وبدلاً من فرض حواجز جديدة أمام الإدلاء بأصواتهم، ينبغي للقيادة التشريعية أن تبني على نجاح انتخابات العام الماضي وتدعم المقترحات المؤيدة للتصويت.

لا ينبغي لنا أن نعيد عقارب الساعة إلى الوراء فيما يتصل بحقوق التصويت. بل يتعين علينا بدلاً من ذلك أن نمضي قدماً في العمل على ضمان تمكين كل ناخب من المشاركة الكاملة في انتخاباتنا. وعندما يشارك المزيد من الناس، فإن ديمقراطيتنا سوف تنتصر.

بوب فيليبس هو المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause NC، وهي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية.

قم بالتوقيع على العريضة لحماية حقوق التصويت في ولاية كارولينا الشمالية تبرع لدعم عملنا في حماية حقوق التصويت في ولاية كارولينا الشمالية