تدوينة المدونة
قبل خمسين عامًا، لعبت ولاية كارولينا الشمالية دورًا تاريخيًا في تأمين حق التصويت للشباب الأميركيين. فلنواصل هذا الإرث اليوم.
رالي - في مثل هذا الشهر، مرت خمسون عامًا منذ أصبحت ولاية كارولينا الشمالية الولاية الأخيرة التي يتعين عليها التصديق على الدستور رقم 26.ذ تعديل دستور الولايات المتحدة، وخفض سن التصويت الوطني إلى 18 عامًا.
لقد أصبح اعتماد التعديل ممكنا إلى حد كبير بفضل الناشطين الشباب الذين سلطوا الضوء على الظلم الذي يتعرض له الشباب في سن الثامنة عشرة الذين يتم تجنيدهم للقتال من أجل بلدنا بينما يتم حرمانهم من حق التصويت.
منذ التصديق على التعديل، تحولت مجموعة الناخبين الشباب من جيل طفرة المواليد، إلى جيل إكس، إلى جيل الألفية والآن الجيل زد. وفي حين واجه كل جيل التحديات الفريدة في عصره، كان الثابت هو أن الناخبين الشباب يضخون في ديمقراطيتنا الطاقة والمثالية، وهو الترياق الضروري للغاية للرضا عن الذات والسخرية التي تسود السياسة في كثير من الأحيان.
هناك أسطورة مستمرة مفادها أن الشباب غير مبالين بالسياسة والتصويت. وهذا بعيد كل البعد عن الحقيقة، كما يتضح من استطلاع رأي ما بعد الانتخابات 2020 من مركز CIRCLE بجامعة تافتس. وجدت الدراسة أن "أكثر من ثلاثة أرباع الشباب يعتقدون أن لديهم القوة والمسؤولية لتغيير البلاد".
وبحسب الاستطلاع، تبرع ما يقرب من واحد من كل أربعة ناخبين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا في جميع أنحاء البلاد لحملة أو ساعدوا في تسجيل آخرين للتصويت في انتخابات عام 2020، وحاول حوالي النصف إقناع أقرانهم بالتصويت وتحدث ثلثاهم مع الأصدقاء حول الانتخابات والسياسة.
وتقول الغالبية العظمى من هؤلاء الناخبين الشباب إن تحسين المجتمعات يتجاوز مجرد الإدلاء بأصواتهم، إذ يدركون أهمية البقاء منخرطين بعد يوم الانتخابات.
ومع ذلك، كانت هناك فجوة عنيدة في الإقبال على التصويت بين الناخبين الشباب وكبار السن. في عام 2020، أدلى 60% من الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و25 عامًا بأصواتهم، وهو أعلى رقم لهذه المجموعة منذ عام 2008. ولكن حتى مع الزيادة القوية في العام الماضي، تأخرت نسبة الإقبال على التصويت بين الناخبين الشباب عن الفئات العمرية الأخرى في ولايتنا وكانت أقل من نسبة الإقبال البالغة 84% بين الناخبين الذين تبلغ أعمارهم 66 عامًا وما فوق.
ومن أجل سد هذه الفجوة بين الأجيال، يتعين على ولايتنا أن تعمل على جعل التصويت أكثر سهولة بالنسبة للشباب. ويبدأ ذلك بالدفاع عن الابتكارات الناجحة التي جعلت ولاية كارولينا الشمالية رائدة في مجال إتاحة التصويت، بما في ذلك التصويت المبكر القوي، والتصويت الغيابي دون عذر، وتسجيل الناخبين في نفس اليوم، والبناء عليها.
ينبغي للمدارس الثانوية أن تعزز التسجيل المسبق، والذي يسمح لسكان ولاية كارولينا الشمالية الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا باستكمال نموذج تسجيل الناخبين وإضافتهم تلقائيًا إلى قوائم الناخبين عندما يبلغون 18 عامًا. يجب على ولايتنا توسيع نطاق تسجيل الناخبين عبر الإنترنت ويجب على مجالس الانتخابات في المقاطعات تحديد أماكن الاقتراع في الحرم الجامعي.
وبالإضافة إلى تعزيز إمكانية التصويت، يتعين علينا تشجيع الشباب على شغل المناصب المنتخبة بأنفسهم، وإعطاء صوت لجيلهم في الغرف التي يتم فيها صياغة السياسات وسن القوانين. وفي كثير من الأحيان، تخلق المطالب الخانقة للأموال الكبيرة في السياسة حاجزًا للثروة، مما يمنع الناس العاديين من الترشح للمناصب. ومن شأن إنشاء نظام تمويل الحملات الانتخابية المملوك للناخبين والذي يقلل من نفوذ المصالح الخاصة ويركز على المانحين الصغار أن يساعد في فتح الباب أمام الشباب للخدمة في الحكومة.
وأخيرا، فإن الخطوة الرئيسية إلى الأمام بالنسبة لجميع الناخبين ــ صغارا وكبارا ــ ستكون إقرار مشروع القانون. من أجل قانون الشعبفي أعقاب انتخابات عام 2020، شهدنا تعرض حقوق التصويت للهجوم من قبل الساسة الحزبيين في جميع أنحاء البلاد. يجب على الكونجرس سن قانون من أجل الشعب لحماية حرية الجميع في التصويت وبناء الديمقراطية لنا جميعًا.
قبل نصف قرن من الزمان، لعبت ولايتنا دورًا تاريخيًا في تأمين حق التصويت للشباب الأميركيين. ولقد أصبحت أمتنا أقوى بفضل ذلك. فلنحافظ على هذا الإرث حيًا اليوم من خلال تمكين جيل جديد من الناخبين والقادة.
بوب فيليبس هو المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause NC، وهي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية.