RALEIGH – Gov. Roy Cooper today vetoed مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 747, a harmful bill that would impose barriers to casting a ballot in North Carolina. If allowed to become law, the bill’s provisions could disenfranchise thousands of voters who rely on absentee voting by mail. The governor’s veto comes after the legislature passed the controversial bill on a party-line vote last week.

“Senate Bill 747 is filled with a number of bad ideas that would undermine North Carolinians’ freedom to vote,” said بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمؤسسة Common Cause في ولاية كارولينا الشمالية. “We applaud Governor Cooper for vetoing this unnecessary and damaging bill. We call on the legislature to uphold this veto and stop attacking our voting rights.”

ومن بين الأحكام الواردة في مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 747 إلغاء فترة السماح التي تبلغ ثلاثة أيام لتلقي بطاقات الاقتراع الغيابية عن طريق البريد، مما قد يعرض أصوات الآلاف من سكان ولاية كارولينا الشمالية للخطر.

وبموجب قانون قديم تم اعتماده بدعم إجماعي من قبل الهيئة التشريعية في 2009يمكن لمجالس الانتخابات في المقاطعات قبول بطاقات الاقتراع الغيابية التي تم ختمها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله لمدة تصل إلى ثلاثة أيام بعد يوم الانتخابات.

لقد ساعدت فترة السماح التي استمرت ثلاثة أيام في ضمان عدم رفض بطاقات اقتراع الناخبين بسبب التأخير أو الانقطاع في تسليم البريد. والجدير بالذكر أن زعيمي الحزب الجمهوري الحاليين السيناتور فيل بيرجر ورئيس مجلس النواب الحالي تيم مور كانا من بين المشرعين الذين صوتوا لصالح فترة السماح التي استمرت ثلاثة أيام في عام 2009.

ولكن مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 747 من شأنه أن يهدم هذا الضمان المهم. فبدلاً من ذلك، يتعين على مجالس الانتخابات المحلية أن تستلم بطاقات الاقتراع الغيابية بحلول الساعة 7:30 مساءً في يوم الانتخابات، وهو ما يبطل الأصوات التي تصل عبر البريد بعد ذلك الوقت ــ حتى لو كانت مختومة بختم البريد في يوم الانتخابات.

“Dismantling the three-day grace period would especially hurt older voters, people with disabilities, rural voters and others who rely on mail-in absentee voting as a lifeline for exercising their freedom to vote,” Phillips said. “North Carolina voters who follow well-established rules and cast their ballot on or before Election Day shouldn’t have their vote thrown away because of a delay in mail delivery that’s no fault of their own.”

On top of the tighter deadline for mail-in ballots, Senate Bill 747 takes steps to make North Carolina’s already stringent mail-in ballot verification process even more onerous. North Carolina voters currently must have two witnesses or a notary sign their mail-in ballot and submit a copy of a valid voter ID or an exception form. By initiating a 10-county pilot program for computerized “signature verification” for mail-in ballots in the 2024 primary election, the bill sponsors have indicated that they intend to make that process even more difficult going forward, making North Carolina’s verification process perhaps the most onerous in the nation.

Common Cause North Carolina هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية. نحن نعمل على إنشاء حكومة منفتحة وصادقة وخاضعة للمساءلة تخدم المصلحة العامة؛ وتعزيز المساواة في الحقوق والفرص والتمثيل للجميع؛ وتمكين جميع الناس من إسماع أصواتهم في العملية السياسية.