RALEIGH – State lawmakers on Wednesday unveiled a bipartisan proposal to take party politics out of the way North Carolina’s voting maps are drawn.

Instead of lawmakers crafting their own districts for partisan advantage, مشروع قانون مجلس النواب رقم 69 would have an 11-member citizens commission draw maps free from partisan politics, with robust public input and full transparency. The districts would then be presented to the legislature for an up or down vote. The bill would take effect for the next redistricting cycle in 2021.

The bill’s primary sponsors are Reps. Chuck McGrady (R-Henderson), Robert Reives (D-Chatham, Durham), Jon Hardister (R-Guilford) and Brian Turner (D-Buncombe).

McGrady noted that his fellow Republicans advocated for redistricting reform when they were in the legislative minority prior to 2011, and he urged his GOP colleagues to help pass reform now that they hold both chambers of the NC General Assembly.

“Supporting redistricting reform was right when we were in the minority, and it’s still right now,” Rep. McGrady said. “We are here to serve the people of North Carolina and we must make sure they can have full confidence in the integrity and fairness of our elections.”

“This is something that should be done regardless of which party is in power,” Rep. Hardister said. “We always need to find ways to make government better. This would help to make that happen.”

Under North Carolina’s longstanding system, the party that controls the legislature also controls redistricting. For decades, voting maps have been created by politicians behind closed doors with the aim of heavily favoring their own party. The result has been gerrymandered voting districts that deprive voters of a voice in their elections.

The proposal introduced Wednesday would create a new redistricting process that puts voters ahead of partisan politics.

“This bill will ensure that all North Carolina voters have a voice in choosing their representatives,” Rep. Reives said. “It will increase public confidence in our government and strengthen our democracy.”

“This commission will re-establish people’s confidence in the fairness of our elections and will restore the voice to those who were silenced over the years by the gerrymandering done by both parties,” Rep. Turner said. “This change is long past due and I am excited to be a part of this important legislation.”

Jane Pinsky, director of the nonpartisan NC Coalition for Lobbying & Government Reform, said the time has arrived to enact a fair and transparent redistricting process.

“North Carolinians are tired of the endless controversy and endless lawsuits around redistricting and they are saying enough is enough. It’s time to finally end gerrymandering,” Pinsky said.

Bob Phillips, executive director of Common Cause North Carolina, applauded the bipartisan group of lawmakers for championing redistricting reform.

وقال فيليبس "إن تقسيم الدوائر الانتخابية يقوض المبادئ الأساسية للديمقراطية الأمريكية من خلال حرمان الناخبين من حق التصويت في من يمثلهم. إن مشروع القانون هذا يمثل خطوة كبيرة إلى الأمام في احترام حقوق مواطني ولاية كارولينا الشمالية".

A solid majority of North Carolinians want impartial redistricting, as shown by a survey conducted in 2018 by Public Policy Polling. That poll found 59 percent of voters in favor of making the map-drawing process nonpartisan, with just 15 percent opposed to reform.

لقد وقع أكثر من 300 من الزعماء المنتخبين محليًا من 140 بلدة ومدينة في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية على عريضة تطالب الهيئة التشريعية بسن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية بطريقة غير حزبية. كما انضم أكثر من 100 من قادة الأعمال في ولاية كارولينا الشمالية إلى الدعوة لإنهاء التلاعب بالدوائر الانتخابية.

ورقة حقائق – مشروع قانون مجلس النواب رقم 69:

• وسيتم تشكيل لجنة مكونة من أحد عشر شخصًا من الناخبين الذين رشحهم الزعماء التشريعيين.
• وستضم اللجنة أربعة أعضاء من كل من الحزبين الرئيسيين بالإضافة إلى ثلاثة ناخبين غير تابعين لأي من الحزبين الرئيسيين. ويتعين على الزعماء التشريعيين الأربعة المسؤولين عن تعيين المفوضين أن يكون هدفهم تمثيل التنوع العرقي والجغرافي والجنساني في الولاية.
• وستقوم اللجنة بتعيين موظفين لمساعدتها، وعقد جلسات استماع عامة قبل وبعد رسم الخرائط، وإنشاء الخرائط في عملية عامة شفافة.
• وستعمل اللجنة على الحصول على مدخلات الجمهور، من خلال عقد جلسات استماع عامة والسماح بتقديم الخرائط المقترحة عبر الإنترنت وعن طريق البريد.
• تتولى اللجنة مهمة رسم الدوائر الانتخابية بحيث تكون متماسكة ومتجاورة وتلتزم بقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية. ولا يجوز استخدام العوامل السياسية، بما في ذلك تسجيل الناخبين، أو نتائج الانتخابات السابقة، أو عناوين شاغلي المناصب، إلا في الحالات التي يكون فيها الامتثال لقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية ضروريًا.
• وبمجرد أن تكمل اللجنة خطة تقسيم الدوائر الانتخابية وتوافق عليها، سيتم إرسال الخطة إلى الجمعية العامة لولاية كارولينا الشمالية، والتي ستصوت على الخرائط دون تغييرها.
• وستتضمن العملية إعداد جدول زمني لتزويد الجمعية العامة بالخرائط المقترحة في أسرع وقت ممكن.

يمكن الاطلاع على مشروع القانون رقم 69 عبر الإنترنت هنا.