إن ولاية كارولينا الشمالية ليست على نفس المستوى عندما يتعلق الأمر بمتطلبات التصويت الغيابي عن طريق البريد مقارنة بمعظم الولايات الأخرى

رالي ــ إن كل ولاية تقريبا في أميركا تجعل طلب التصويت بالبريد والتصويت بالبريد أسهل من ولاية كارولينا الشمالية. وتفرض ولاية كارولينا الشمالية بعضا من أكثر المتطلبات صرامة في البلاد فيما يتصل بمكان وكيفية تعيين العاملين في مراكز الاقتراع، وهو ما قد يؤدي إلى نقص حاد في العاملين في مراكز الاقتراع هذا الخريف.

في خضم جائحة كوفيد-19، توصي منظمة Common Cause NC المشرعين بسن تغييرات لدورة الانتخابات القادمة من شأنها أن تجعل التصويت من المنزل أسهل وتوفر مرونة أكبر في تحديد الأماكن التي يمكن فيها تعيين العاملين المدربين في مراكز الاقتراع لتلبية الاحتياجات المحلية بشكل أفضل خلال هذه الأزمة الصحية.

قال بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause North Carolina: "نحن بحاجة إلى التأكد من أن كل ناخب يشعر بالأمان عند الإدلاء بصوته في انتخابات نوفمبر. من المرجح أن يختار عدد أكبر من الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية التصويت بالبريد هذا الخريف، لكن قانوننا الحالي لا يجعل الأمر سهلاً. نحن واحدة من ثلاث ولايات فقط في أمريكا تتطلب من الناخب الحصول على توقيعين من شاهدين للتصويت على بطاقة الاقتراع الغيابي. في هذا العصر من فيروس كورونا، يجب أن نخفض شرط الشاهد إلى واحد فقط - حتى لو كان ذلك لهذه الانتخابات فقط - حتى يتمكن الناخبون من التصويت بأمان أكبر من المنزل ".

لا تتطلب ما يقرب من 80% من الولايات (39 من أصل 50) توقيع شاهد أو كاتب عدل للتصويت على بطاقة اقتراع غيابي عن طريق البريد. قبل عام 2013، كانت ولاية كارولينا الشمالية تتطلب شاهدًا واحدًا فقط للتوقيع على بطاقة اقتراع غيابي. أفادت هيئة الانتخابات بالولاية أن أكثر من 70% من الأسر في ولاية كارولينا الشمالية لديها شخصان بالغان أو أقل يقيمون تحت سقف واحد - مما يعني أن معظم الناخبين الذين يختارون التصويت غيابيًا عن طريق البريد سيتعين عليهم العثور على شخص خارج منزلهم ليشهد ويوقع على بطاقة اقتراعهم.

كما أن طلب بطاقة اقتراع غيابي أصعب في ولاية كارولينا الشمالية مقارنة بأغلب الولايات الجنوبية الأخرى. فولاية كارولينا الشمالية لا تقبل بطاقة اقتراع غيابي إلا إذا تم طلبها بالبريد، في حين تسمح أغلب الولايات الجنوبية المجاورة لها للناخبين بإرسال طلب بطاقة اقتراع بالفاكس أو البريد الإلكتروني. بل إن كارولينا الجنوبية وفلوريدا وميسيسيبي تسمح للناخبين بإرسال طلبهم للحصول على بطاقة اقتراع غيابي عبر الهاتف.

إن التحدي الآخر الذي سيواجهنا في هذه الانتخابات هو ضمان وجود عدد كاف من العاملين في مراكز الاقتراع لإدارة الدوائر الانتخابية. إن أغلب العاملين في مراكز الاقتراع في ولاية كارولينا الشمالية هم من كبار السن، حيث تشير تقارير هيئة الانتخابات بالولاية إلى أن متوسط أعمار العاملين في مراكز الاقتراع يبلغ 70 عاماً. وقد أفادت المقاطعات الغربية في الولاية بالفعل بأن عدداً أقل من العاملين في مراكز الاقتراع على استعداد للعمل في جولة الإعادة التمهيدية للحزب الجمهوري في الدائرة الانتخابية الحادية عشرة في الشهر المقبل، مما يفرض إمكانية إجراء تخفيضات كبيرة في عدد مراكز الاقتراع المفتوحة.

وقال فيليبس "إن ولاية كارولينا الشمالية قد تواجه نقصًا حادًا في العاملين في مراكز الاقتراع دون مزيد من المرونة بشأن كيفية ومكان تعيين العاملين في مراكز الاقتراع". "مرة أخرى، أصبحت قوانيننا غير متوافقة مع معظم أنحاء البلاد حيث نطلب تعيين غالبية العاملين في مراكز الاقتراع في الدائرة الانتخابية التي يصوتون فيها بدلاً من العمل في أي دائرة انتخابية في المقاطعة التي يعيشون فيها. من الأهمية بمكان أن يتخذ المشرعون خطوات لتشجيع مجموعة أصغر سنًا وأكثر تنوعًا من العاملين في مراكز الاقتراع ومنح المقاطعات المرونة لتعيينهم في أي دائرة انتخابية في مقاطعاتهم الأصلية".

كيف تقارن ولاية كارولينا الشمالية بالولايات الأخرى:

• حوالي 801 من الولايات ليس لديها متطلبات الشهود أو كاتب العدل للتصويت بالبطاقة الغيابية.
• كارولينا الشمالية هي واحدة من ثلاث ولايات فقط لديها شرط توقيع شاهدين (ألاباما ورود آيلاند هما الولايات الأخرى).
• تسمح أغلبية الولايات لموظفي الاقتراع بالعمل في أي منطقة انتخابية في المقاطعة التي يقيمون فيها.
• تسمح أغلبية الولايات للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا بالعمل كعاملين في مراكز الاقتراع ببعض الوظائف، بينما يجب أن يكون طلاب ولاية كارولينا الشمالية في سن 17 عامًا ويستوفون متطلبات إضافية صارمة للعمل في يوم الانتخابات.
• فلوريدا وكارولينا الجنوبية وكنتاكي هي الولايات التي تسمح بطلبات الاقتراع الغيابي عبر الهاتف.
• ستوفر جورجيا صناديق إيداع حيث يمكن جمع بطاقات الاقتراع الغيابية لانتخاباتها التمهيدية المقبلة.

*يعد الإرجاع الشخصي لطلبات الاقتراع الغيابي أيضًا خيارًا في معظم الولايات (باستثناء ولاية تينيسي).

**قانون ولاية كارولينا الشمالية رقم 163-42(ب)

***يمكن لموظفي الاقتراع في ولاية كارولينا الجنوبية العمل في مقاطعة مجاورة.

Common Cause NC هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية.

جهة الاتصال الإعلامية: بريان وارنر، Common Cause NC، على الرقم 919-599-7541 أو bwarner@commoncause.org