Blogbeitrag
Was im Parlament von North Carolina passiert, hat Auswirkungen auf Ihr Leben
RALEIGH – Für die meisten Menschen klingt 16 West Jones Street weit weniger vertraut als 1600 Pennsylvania Avenue. Doch was im Parlamentsgebäude in der Jones Street in Raleigh geschieht, ist für das Leben der Einwohner von North Carolina ebenso entscheidend wie das, was im Weißen Haus oder auf dem Capitol Hill geschieht.
Innerhalb der Säulenmauern der Legislative treffen 170 Gesetzgeber Entscheidungen, die sich direkt auf die 10 Millionen Einwohner unseres Staates auswirken. Von unseren Schulen und Straßen bis hin zu Gesundheitsversorgung, Wasserqualität und Zugang zur Wahlurne spielen diese Gesetzgeber eine zentrale Rolle bei der Bestimmung der Richtung unseres Staates.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Menschen in North Carolina einen Sitz in der ersten Reihe haben, um ihre Abgeordneten im Auge zu behalten und den Gesetzgebungsprozess mitzubestimmen. Natürlich haben die meisten Leute keine Zeit, nach Raleigh zu reisen, um an Ausschusssitzungen oder Debatten teilzunehmen. Und die COVID-19-Pandemie hat es im vergangenen Jahr besonders schwierig gemacht, sich in die Legislative zu wagen.
Glücklicherweise haben wir einige hervorragende Journalisten, die eine solide Berichterstattung über die Legislative liefern. Aufgrund der sich ständig ändernden Landschaft der Nachrichtenbranche gibt es weniger Reporter als früher, die sich mit der Generalversammlung befassen. Aber die wenigen Mutigen, die bleiben, arbeiten viele Stunden, manchmal bis spät in die Nacht, um dabei zu helfen, die Flut an Gesetzesentwürfen zu verstehen und Licht auf die Aktivitäten unserer Gesetzgeber zu werfen.
Als überparteiliche Basisorganisation bemühen wir uns bei Common Cause NC auch, die Öffentlichkeit über das Geschehen in der Jones Street zu informieren, um die Gesetzgeber gegenüber ihren Wählern zur Verantwortung zu ziehen. Vor einem halben Jahrhundert wurden wir als „Lobby des Volkes“ gegründet. Wir nehmen diese Mission ernst und arbeiten daran, sicherzustellen, dass die einfachen Leute in den Hallen der Legislative nicht vergessen werden.
In der Zwischenzeit verdienen die gesetzgebenden Führer Anerkennung dafür, dass sie die Aktivitäten der Generalversammlung für die Öffentlichkeit etwas zugänglicher gemacht haben. Live-Streaming-Videos von Ausschusssitzungen und Sitzungen des Repräsentantenhauses von North Carolina sind jetzt auf der Website der Legislative verfügbar unter NCleg.gov. In Sachen Transparenz muss jedoch noch viel mehr getan werden, beispielsweise indem Videoaufzeichnungen von Gesetzgebungsverfahren online gestellt werden, für diejenigen, die nicht live dabei sein können. Und der Senat von North Carolina sollte dem Beispiel des Repräsentantenhauses folgen und in seinem Plenarsaal Kameras einschalten.
Bei NCleg.gov Sie finden auch Informationen zu Rechnungen und wie man Kontaktieren Sie Ihre GesetzgeberEs ist wichtig, den Gesetzgebern Ihre Meinung zu den Themen mitzuteilen, die Ihnen am wichtigsten sind.
Wie sehr sich die gesetzgebenden Politiker wirklich für Transparenz einsetzen, wird sich auf die Probe stellen, wenn die Abgeordneten an einem milliardenschweren Staatshaushalt arbeiten und die diesjährige Sitzung auf die Zielgerade einbiegt. Dann wird jeder Anschein von Transparenz manchmal leichtfertig über Bord geworfen, wenn überraschende Gesetzesentwürfe mit weitreichenden politischen Änderungen ohne Vorwarnung auftauchen und von der Mehrheitspartei ohne oder mit nur geringer Beteiligung der Öffentlichkeit durchgeboxt werden.
Der Transparenztest wird auch später in diesem Jahr eine wichtige Rolle spielen, wenn die Gesetzgeber mit der Festlegung neuer Wahlkreise für den Kongress und das Parlament beginnen. Werden die Politiker die Bevölkerung von North Carolina durch einen überstürzten und parteiischen Neuzuschnitt der Wahlkreise übervorteilen? Werden sie hinter verschlossenen Türen Wahlkreise manipuliert schaffen, während die Politiker versuchen, sich vor der Rechenschaftspflicht gegenüber der Öffentlichkeit zu schützen?
Oder werden die Gesetzgeber mit der schmutzigen Vergangenheit des Gerrymandering brechen? Werden sie sinnvolle öffentliche Anhörungen abhalten, den Bürgern tatsächlich zuhören und Wahlkreise festlegen, in denen die Wähler ihre Vertreter selbst wählen können? Das wäre erfrischend und genau das, was nötig ist, um weitere illegale Wahlkreismanipulationen durch Politiker zu verhindern.
In den kommenden Monaten werden wir eine Antwort auf diese Fragen erhalten. Wenn die Geschichte ein Maßstab ist, müssen wir, das Volk, wachsam sein, unsere Stimme erheben und von den Gesetzgebern, die unsere Wahlbezirke festlegen, volle Transparenz verlangen.
Behalten Sie vorerst die Jones Street im Auge.
Bob Phillips ist Geschäftsführer von Common Cause NC, einer überparteilichen Basisorganisation, die sich für die Wahrung der Grundwerte der amerikanischen Demokratie einsetzt.