RALEIGH – Am Mittwoch haben die Abgeordneten des Bundesstaates einen parteiübergreifenden Vorschlag vorgestellt, der darauf abzielt, Parteipolitik aus der Erstellung der Wahlkarten in North Carolina herauszuhalten.

Anstatt dass die Gesetzgeber ihre eigenen Wahlkreise nach parteipolitischen Gesichtspunkten gestalten, Gesetzentwurf Nr. 69 des Repräsentantenhauses Eine elfköpfige Bürgerkommission würde die Wahlkreise frei von parteipolitischen Überlegungen zeichnen, mit umfassender Beteiligung der Öffentlichkeit und voller Transparenz. Die Wahlkreise würden dann dem Parlament zur Abstimmung vorgelegt. Der Gesetzentwurf würde mit der nächsten Neugliederung der Wahlkreise im Jahr 2021 in Kraft treten.

Die Hauptsponsoren des Gesetzentwurfs sind die Abgeordneten Chuck McGrady (R-Henderson), Robert Reives (D-Chatham, Durham), Jon Hardister (R-Guilford) und Brian Turner (D-Buncombe).

McGrady wies darauf hin, dass seine Republikaner-Kollegen sich für eine Reform der Neugliederung der Wahlbezirke eingesetzt hatten, als sie vor 2011 noch in der gesetzgebenden Minderheit waren, und er forderte seine republikanischen Kollegen dazu auf, sich nun, da sie beide Kammern der Generalversammlung von North Carolina innehaben, für die Verabschiedung der Reform einzusetzen.

„Die Unterstützung der Neugliederungsreform war richtig, als wir in der Minderheit waren, und das ist auch heute noch richtig“, sagte Abgeordnete McGrady. „Wir sind hier, um den Menschen in North Carolina zu dienen, und wir müssen sicherstellen, dass sie volles Vertrauen in die Integrität und Fairness unserer Wahlen haben können.“

„Das sollte unabhängig davon geschehen, welche Partei an der Macht ist“, sagte Abgeordneter Hardister. „Wir müssen immer Wege finden, die Regierung zu verbessern. Dies würde dazu beitragen, dies zu erreichen.“

Im langjährigen System von North Carolina kontrolliert die Partei, die die Legislative kontrolliert, auch die Neugliederung der Wahlbezirke. Jahrzehntelang haben Politiker hinter verschlossenen Türen Wahlkreiskarten erstellt, mit dem Ziel, ihre eigene Partei stark zu begünstigen. Das Ergebnis waren manipulierte Wahlbezirke, die den Wählern ihre Stimme bei den Wahlen entzogen.

Der am Mittwoch vorgestellte Vorschlag würde einen neuen Prozess zur Neugliederung der Wahlbezirke schaffen, der den Wählern einen höheren Stellenwert einräumt als der Parteipolitik.

„Dieses Gesetz wird sicherstellen, dass alle Wähler in North Carolina bei der Wahl ihrer Vertreter mitreden können“, sagte Abgeordneter Reives. „Es wird das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Regierung stärken und unsere Demokratie stärken.“

„Diese Kommission wird das Vertrauen der Menschen in die Fairness unserer Wahlen wiederherstellen und denjenigen ihre Stimme zurückgeben, die im Laufe der Jahre durch die Wahlkreismanipulation beider Parteien zum Schweigen gebracht wurden“, sagte Abgeordneter Turner. „Diese Änderung ist längst überfällig und ich freue mich, Teil dieser wichtigen Gesetzgebung zu sein.“

Jane Pinsky, Direktorin der überparteilichen NC Coalition for Lobbying & Government Reform, sagte, es sei an der Zeit, einen fairen und transparenten Prozess zur Neugliederung der Wahlbezirke einzuleiten.

„Die Einwohner von North Carolina haben die endlosen Kontroversen und Klagen rund um die Neugliederung der Wahlkreise satt und sagen, es reicht. Es ist an der Zeit, dem Gerrymandering endlich ein Ende zu setzen“, sagte Pinsky.

Bob Phillips, Geschäftsführer von Common Cause North Carolina, lobte die überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern für ihren Einsatz für die Reform der Neugliederung der Wahlbezirke.

„Gerrymandering untergräbt die Grundprinzipien der amerikanischen Demokratie, indem es den Wählern die Möglichkeit nimmt, mitzureden, wer sie vertritt“, sagte Phillips. „Dieses Gesetz ist ein großer Schritt nach vorn, wenn es darum geht, die Rechte der Bürger von North Carolina zu respektieren.“

Eine solide Mehrheit der Einwohner von North Carolina wünscht sich eine unparteiische Neugliederung der Wahlkreise, wie eine 2018 von Public Policy Polling durchgeführte Umfrage zeigt. Diese ergab, dass 59 Prozent der Wähler für eine überparteiliche Neugliederung der Wahlkreise sind, während nur 15 Prozent gegen eine Reform sind.

Über 300 lokal gewählte Politiker aus 140 Städten und Gemeinden in ganz North Carolina haben eine Petition unterzeichnet, in der sie den Gesetzgeber auffordern, eine überparteiliche Neugliederung der Wahlkreise vorzunehmen. Und mehr als 100 Wirtschaftsführer aus North Carolina haben sich der Forderung nach einem Ende des Gerrymandering angeschlossen.

Faktenblatt – Gesetzentwurf 69 des Repräsentantenhauses:

• Eine elfköpfige Kommission wird aus Wählern bestehen, die von den führenden Politikern des Parlaments nominiert werden.
• Die Kommission wird aus jeweils vier Mitgliedern der beiden großen Parteien sowie drei Wählern bestehen, die keiner der beiden großen Parteien angehören. Die vier für die Ernennung der Kommissare verantwortlichen gesetzgebenden Führer sollen die rassische, ethnische, geografische und geschlechtliche Vielfalt des Staates repräsentieren.
• Die Kommission wird zu ihrer Unterstützung Mitarbeiter einstellen, vor und nach der Erstellung der Karten öffentliche Anhörungen abhalten und die Karten in einem transparenten, öffentlichen Verfahren erstellen.
• Die Kommission soll die Beteiligung der Öffentlichkeit einholen, indem sie öffentliche Anhörungen abhält und die Einreichung von Kartenvorschlägen online und per Post ermöglicht.
• Die Kommission hat die Aufgabe, Wahlkreise zu ziehen, die kompakt und zusammenhängend sind und den Gesetzen des Staates und des Bundes entsprechen. Politische Faktoren wie Wählerregistrierung, frühere Wahlergebnisse oder Adressen von Amtsinhabern dürfen nicht berücksichtigt werden, es sei denn, dies ist zur Einhaltung der Gesetze des Staates und des Bundes erforderlich.
• Sobald die Kommission einen Plan zur Neugliederung der Wahlbezirke fertiggestellt und genehmigt hat, wird dieser an die Generalversammlung von North Carolina weitergeleitet, die über die Karten abstimmt, ohne sie zu ändern.
• Der Prozess wird einen Zeitplan skizzieren, um der Generalversammlung so schnell wie möglich vorgeschlagene Karten vorzulegen.

Der Gesetzentwurf 69 des Repräsentantenhauses kann hier online eingesehen werden.