Aktivisten für Wahlrechte fordern die Gesetzgeber von North Carolina auf, die seit langem bestehende dreitägige Nachfrist für Briefwahlunterlagen rechtzeitig vor den Parlamentswahlen in diesem Herbst wieder einzuführen, um sicherzustellen, dass Wähler nicht durch Verzögerungen bei der Postzustellung benachteiligt werden.

RALEIGH – Die Stimmzettel von mehr als 750 Bürgern North Carolinas, die bei den Vorwahlen im März 2024 per Briefwahl abgestimmt hatten, wurden für ungültig erklärt, weil der Gesetzgeber des Bundesstaates eine seit langem bestehende Schutzmaßnahme aufgehoben hatte, die Briefwähler zuvor vor Verzögerungen bei der Postzustellung geschützt hatte.

Aktivisten für das Wahlrecht fordern die Gesetzgeber in North Carolina auf, die Nachfrist für die Briefwahl rechtzeitig vor den Parlamentswahlen im Herbst wieder einzuführen.

Hintergrund zur verlorenen Schonfrist:

Im Jahr 2009 beschloss der Gesetzgeber von North Carolina einstimmig beschlossen eine Nachfrist einzuführen, innerhalb derer Briefwahlstimmen, die am oder vor dem Wahltag abgestempelt wurden, bis zu drei Tage nach dem Wahltag von den Bezirkswahlausschüssen angenommen werden können.

Aber im Jahr 2023 wird die republikanisch dominierte Legislative stimmten nach Parteilinien ab die dreitägige Nachfrist abzuschaffen. Briefwahlstimmen, die am Wahltag nach 19:30 Uhr eingehen, können nun nicht mehr gezählt werden. Diese Änderung setzt die Wähler dem Risiko aus, dass ihre Briefwahlstimmen aufgrund von Verzögerungen bei der Postzustellung für ungültig erklärt werden.

„Die dreitägige Schonfrist war eine vernünftige Absicherung für die Wähler in North Carolina und wurde 2009 mit einstimmiger, parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet“, sagte Bob Phillips, Geschäftsführer von Common Cause North Carolina. „Die Entscheidung des Gesetzgebers vom letzten Jahr, diese Schutzmaßnahme plötzlich aufzuheben, schadet den Wählern, die auf die Briefwahl angewiesen sind, um an die Wahlurne zu gelangen.“

Dass der Gesetzgeber die dreitägige Nachfrist für zivile Wähler abgeschafft hat, beschleunigt die endgültige Bekanntgabe der Wahlergebnisse nicht, da Tausende von vorläufigen Stimmzetteln erst Tage nach der Wahl ausgezählt werden können. Die Bezirkswahlkommissionen brauchen Zeit, um die vorläufigen Stimmzettel zu prüfen und die Wahlberechtigung der Wähler festzustellen. Darüber hinaus sieht das Bundesgesetz für Militärangehörige und Wähler aus Übersee, die per Briefwahl ihre Stimme abgeben, immer noch eine neuntägige Nachfrist vor. Und laut Gesetz werden die Wahlergebnisse auf Bezirksebene erst endgültig bekannt gegeben, wenn sie 10 Tage nach dem Wahltag bestätigt wurden.

Wähler, die durch den Verlust der Schonfrist geschädigt werden:

Mehr als 1,125 Laut Angaben des State Board of Elections wurden die Briefwahlzettel der Wähler in North Carolina bei den Vorwahlen im März 2024 für ungültig erklärt, weil ihre Stimmen erst nach dem Wahltag eintrafen. Von diesen verspätet eintreffenden Stimmzetteln wurden mehr als 750 hätte zählen können, wenn die dreitägige Schonfrist noch in Kraft gewesen wäre.

So wurde beispielsweise im Iredell County ein Stimmzettel für die Briefwahl für ungültig erklärt, weil er am Tag nach dem Wahltag eintraf, obwohl der Wähler ihn bereits am 22. Februar – also zwei Wochen vor dem Wahltag – abgeschickt hatte.

Die Abschaffung der Schonfrist schadete Republikanern, Demokraten und parteilosen Wählern. Von den Stimmzetteln, die hätten zählen können, wenn die Schonfrist in Kraft gewesen wäre, stammten 168 von registrierten Republikanern, 309 von Demokraten und 276 von parteilosen Wählern. Diese Zahlen sind im Allgemeinen proportional zur Gesamtzahl der per Briefwahl eingereichten Stimmzettel, die für jede große Partei beantragt wurden.

Durch den Verlust der Nachfrist bei den allgemeinen Wahlen könnte eine noch größere Zahl von Briefwählern ihr Wahlrecht verlieren, da die Wahlbeteiligung in diesem Herbst voraussichtlich dreimal höher sein wird als bei den Vorwahlen.

Ein Aufruf zur Wiederherstellung der Schonfrist:

Common Cause North Carolina fordert die Gesetzgeber des Staates auf, die dreitägige Schonfrist als wichtige Schutzmaßnahme für die Wähler wieder einzuführen.

„Wählen ist unsere Grundfreiheit als Bürger von North Carolina. Es ist empörend, wenn ein Wähler sich an die Regeln hält, seine rechtmäßige Stimme aber wegen einer unverschuldeten Verzögerung bei der Postzustellung für ungültig erklärt wird.“ sagte Phillips. „Wenn die Gesetzgeber im April zu ihrer Sitzung nach Raleigh zurückkehren, müssen sie das Richtige für die Wähler von North Carolina tun und die dreitägige Schonfrist wiederherstellen.“

Common Cause NC ist eine überparteiliche Grassroots-Organisation, die sich für die Grundwerte der amerikanischen Demokratie einsetzt. Wir arbeiten daran, eine offene, ehrliche und rechenschaftspflichtige Regierung zu schaffen, die dem öffentlichen Interesse dient, gleiche Rechte, Chancen und Vertretung für alle fördert und allen Menschen die Möglichkeit gibt, ihre Stimme im politischen Prozess zu Gehör zu bringen.