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Es hora de terminar con la manipulación de los distritos electorales para siempre en Carolina del Norte aprobando la Ley de Mapas Justos
RALEIGH – Apretados entre las elecciones primarias de primavera y las próximas elecciones de otoño, los legisladores de Carolina del Norte han regresado a Raleigh para la sesión legislativa de 2022.
Una de las mejores cosas que los legisladores podrían hacer para fortalecer nuestro estado este año sería poner fin al ciclo de manipulación de distritos electorales que dura décadas aprobando la Ley de mapas justos (Proyecto de ley 437 de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte).
Un breve resumen: los mapas de votación para el Congreso y la legislatura de Carolina del Norte están pensados para ser rediseñados una vez cada diez años para tener en cuenta los cambios de población que muestra el último censo de Estados Unidos. Eso se llama redistribución de distritos. Pero una y otra vez, los políticos de la legislatura han abusado del proceso de redistribución de distritos. Han manipulado los distritos para favorecer injustamente a su propio partido, privando a los votantes de una opción y de una voz en nuestras elecciones. Eso es manipulación de distritos.
A lo largo de los años, Carolina del Norte ha visto a legisladores tanto republicanos como demócratas cometer manipulaciones en los distritos electorales. Nosotros, los ciudadanos, hemos sufrido a medida que los políticos imponen límites distritales que dividen a los barrios, silencian a los votantes y, especialmente, perjudican a las comunidades de color. Es un hecho triste que Carolina del Norte se haya ganado la desgracia de ser conocido como el estado con más manipulaciones en los distritos electorales de Estados Unidos.
Afortunadamente, hemos logrado avances importantes en el esfuerzo por poner fin a la manipulación de los distritos electorales.
A principios de este año, en Common Cause y nuestros colegas demandantes obtuvimos una histórica victoria legal cuando la Corte Suprema de Carolina del Norte anuló las manipulaciones extremas de los distritos electorales de la legislatura. Por primera vez en la historia, el tribunal más alto de nuestro estado dictaminó que la manipulación partidista de los distritos electorales viola la Constitución de Carolina del Norte. Como resultado de ese caso histórico, los habitantes de Carolina del Norte votarán en distritos mucho más justos en estas elecciones. Y la decisión sienta un precedente crucial para futuras rondas de redistribución de distritos.
Pero aún queda mucho trabajo por hacer.
Ahora debemos promulgar una reforma duradera. Necesitamos quitarle de manera permanente el poder de redistribución de distritos a los políticos partidarios y confiarlo a una comisión imparcial de ciudadanos para que trace mapas electorales justos en el futuro, con una sólida participación de la comunidad y una transparencia total, totalmente libre de manipulación de los distritos electorales. Eso es lo que lograría la Ley de Mapas Justos.
La creación de una comisión ciudadana para la redistribución de distritos es una cuestión de sentido común y ha contado con el apoyo de ambos partidos. Tanto el presidente Ronald Reagan como el presidente Barack Obama defendieron la idea cuando estaban en el cargo.
De los 170 miembros actuales de la Asamblea General de Carolina del Norte, casi 100 han patrocinado o votado en algún momento a favor de proyectos de ley que habrían establecido un proceso de redistribución de distritos no partidista. Incluso los dos principales líderes republicanos de la legislatura –el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, y el presidente pro tempore del Senado, Phil Berger– Cada legislación patrocinada similar a la Ley de Mapas Justos cuando su partido era minoría hace 12 años, aunque ahora parecen estar en contra de esa reforma.
¿Por qué, entonces, no se ha aprobado todavía la reforma? La respuesta es que los intereses políticos egoístas socavan la voluntad del pueblo.
Cuando un partido no está en el poder y sufre manipulaciones en los distritos electorales, puede ver claramente que es necesario un cambio. Pero cuando tiene el control de la legislatura y se dedica a manipular los mapas, los políticos de repente parecen incapaces de resistir la tentación de manipular los distritos electorales y se oponen a las mismas soluciones sensatas por las que alguna vez clamaron.
Mientras los políticos sigan diseñando los distritos en los que son elegidos, es probable que sigan poniendo a prueba los límites de la manipulación de los distritos electorales que pueden hacer sin que les importe cuánto perjudique a la gente de nuestro estado.
En Common Cause hemos trabajado para detener la manipulación de los distritos electorales durante décadas, porque los distritos electorales de nuestro estado no pertenecen a los políticos, sino a la gente. Y continuaremos esta lucha hasta que Carolina del Norte finalmente tenga un proceso de redistribución de distritos que ponga a la gente por encima de la política.
Los legisladores de ambos partidos deben rechazar la manipulación de los distritos electorales, respetar nuestra Constitución y reconocer que los habitantes de Carolina del Norte merecen una forma mejor y no partidista de trazar nuestros distritos. Es hora de aprobar la Ley de Mapas Justos.
Bob Phillips es director ejecutivo de Common Cause NC, una organización de base no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense.