El 26 de marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó el caso potencialmente histórico de Rucho contra Causa Común, desafiando la manipulación partidista de los distritos electorales de Carolina del Norte. El fallo del tribunal superior podría llegar antes de fines de junio y podría ser clave para frenar la manipulación de los distritos electorales aquí en el país y en todo el país.

Ahora que la lucha por mapas justos ya se ha llevado a cabo ante la Corte Suprema de Estados Unidos, es hora de que la Asamblea General de Carolina del Norte haga su parte y apruebe la reforma de la redistribución de distritos en esta sesión. Los litigios por sí solos no acaban con la manipulación de los distritos electorales. También se necesita legislación, y Common Cause North Carolina está avanzando en ambos frentes.

Veamos los hechos. La manipulación partidista de los distritos electorales está arraigada desde hace mucho tiempo en el ADN político de Carolina del Norte. Los demócratas la practicaron cuando estaban en el poder. Los republicanos la han practicado desde que tomaron el control de la legislatura en 2011.

La postura de Common Cause ha sido constante: la manipulación de los distritos electorales siempre es incorrecta, sin importar quién la haga. La manipulación de los distritos electorales reduce la competencia electoral y el diálogo político, lo cual es malo para el gobierno y perjudica a los votantes.

Durante casi 20 años, Common Cause NC ha buscado la aprobación de una reforma integral de la redistribución de distritos. Estuvimos hombro con hombro con los republicanos en 2009. Cuando el representante Tim Moore y el senador Phil Berger patrocinaron proyectos de ley de reforma de redistribución de distritos mientras su partido estaba en minoría y prácticamente todos los demócratas –que entonces controlaban la Asamblea General– se oponían a la reforma.

Hoy, el presidente Moore y el presidente pro témpore del Senado, Berger, han cambiado de opinión y ahora se oponen a la reforma. Por ejemplo, a pesar de tener una mayoría de miembros de la Cámara como patrocinadores de dos Proyectos de ley de reforma de la redistribución de distritosEl presidente Moore no ha permitido que se escuchen estas propuestas.

Pero eso podría cambiar.

Common Cause está demandando a la legislatura tanto en tribunales federales como estatales. Las victorias en uno o ambos tribunales podrían tener consecuencias dramáticas este año.

Nuestro caso federal, que se lleva a cabo en la Corte Suprema de Estados Unidos, sostiene que la manipulación partidista extrema de los distritos electorales constituye discriminación por puntos de vista. En otras palabras, los votantes ubicados en distritos manipulados sufren discriminación en función de su historial electoral anterior o de su afiliación política.

Eso es un error. Y así como la manipulación racial de los distritos electorales es inconstitucional, creemos que lo mismo debe ser cierto para la manipulación partidista de los distritos electorales. No se debe permitir que los cartógrafos manipulen las elecciones armando distritos electorales en función de los resultados de elecciones anteriores.

Nuestro otro desafío, Causa común contra Lewis, se está llevando a cabo en un tribunal estatal con el mismo reclamo: que los mapas legislativos de Carolina del Norte son manipulaciones partidistas y deben ser declarados inconstitucionales por motivos de discriminación de puntos de vista.

En cualquiera de los casos, la victoria podría significar que no habrá más política partidista en el proceso de redistribución de distritos, junto con nuevos distritos legislativos y/o congresuales para las elecciones de 2020. Esa es una nube que se cierne sobre la legislatura y que no desaparecerá. Si los legisladores deciden no hacer nada en el frente de la reforma, los tribunales pueden hacerlo por ellos.

Por lo tanto, ahora es el momento de que los legisladores hagan lo correcto. Common Cause optó por buscar ayuda en los tribunales sólo después de que quedó muy claro que los legisladores no tenían ningún interés en aprobar una reforma de redistribución de distritos. Y cuando los legisladores se jactó abiertamente que su nuevo diseño del mapa del Congreso en 2016 fue una manipulación partidista, esa fue la gota que colmó el vaso.

Sin embargo, mientras esperamos que los tribunales decidan nuestros casos, seguimos luchando por mapas justos en la legislatura. Necesitamos incorporar nuevas normas a la ley que garanticen un proceso justo, en particular poniendo fin a la práctica de que los legisladores tracen sus propios distritos.

En resumen, los tribunales pueden poner fin a la manipulación partidista de los distritos electorales. La legislatura puede crear un nuevo proceso para garantizar mapas justos. Necesitamos ambas cosas. Los tribunales actuarán este año. Depende de la legislatura hacer lo mismo.

Dennis Burns y Mary Morgan son presidente y vicepresidente de la junta asesora estatal de Common Cause NC, una organización de base no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense.