RALEIGH – La manipulación partidista de los distritos electorales es ilegal en Carolina del Norte. Antes de los acontecimientos históricos de 2019, esa afirmación podría haber sido objeto de debate. Ahora es claramente la ley del país en nuestro estado, gracias a una histórica victoria judicial el verano pasado en Common Cause v. Lewis.

Pero no nos engañemos: hay que seguir trabajando para conseguir esta victoria mediante la promulgación de reformas duraderas. De lo contrario, los políticos seguirán poniendo a prueba los límites legales de la manipulación racial y partidista de los distritos electorales, tratando a los votantes como peones en lugar de electores y socavando nuestro derecho a elegir a nuestros representantes en elecciones justas.

La manipulación de los distritos electorales de Carolina del Norte llega a la Corte Suprema de Estados Unidos

El año pasado, la manipulación de los distritos electorales en Carolina del Norte estuvo en el centro de la atención nacional como nunca antes, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó el caso Common Cause v. Rucho.

Presentamos esa demanda después de que los líderes legislativos republicanos elaboraron lo que se consideró su propia admisión un gerrymandering partidista extremo de los distritos electorales del estado, y ganamos decisivamente en el tribunal federal de distrito contra ese plan de manipulación de mapas.

Pero en junio, la Corte Suprema de Estados Unidos finalmente... Dictó un fallo decepcionante de 5-4, con el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, revocando nuestras victorias en tribunales inferiores al decir que el poder judicial federal no fue capaz de resolver la crisis de manipulación partidista de los distritos electorales, incluso cuando admitió que la manipulación de los distritos electorales "es incompatible con los principios democráticos".

La lucha por mapas justos llega a los tribunales estatales, con un éxito histórico

Y, sin embargo, aunque el presidente del Tribunal Supremo, Roberts, cerró la puerta a que los tribunales federales se hicieran cargo de la manipulación partidista de los distritos electorales, señaló al poder judicial estatal como una vía apropiada para abordar la cuestión.

Y eso es exactamente lo que hicimos en nuestro caso independiente de Common Cause v. Lewis. Presentada en un tribunal estatal, esta demanda desafió la manipulación partidista de los distritos legislativos. En el juicio celebrado en julio, nuestros abogados demostraron con pericia cómo los líderes legislativos republicanos socavaron los derechos fundamentales de los habitantes de Carolina del Norte al manipular los mapas electorales para beneficiar a su propio partido.

En septiembre, el panel bipartidista de jueces emitió una decisión unánime en nuestro caso, dictaminando que la manipulación partidista de los distritos electorales viola la Constitución de Carolina del Norte y ordenando que los nuevos distritos legislativos se tracen siguiendo estrictos criterios no partidistas.

El caso marcó la primera vez en la historia de Carolina del Norte que un tribunal estatal dictaminó que la manipulación partidista de los distritos electorales es inconstitucional, un resultado inmensamente positivo que podría repercutir en los próximos años.

Una segunda victoria en la corte estatal y una hoja de ruta para otros estados

Inspirado por esa victoria, un grupo de votantes de Carolina del Norte presentó la demanda Harper v. Lewis en un tribunal estatal, impugnando la manipulación partidista de los distritos electorales del Congreso. Entre los demandantes se encontraba un miembro de Common Cause NC Becky Harper, en cuyo honor se bautizó la demanda.

El mismo panel de tres jueces que emitió el fallo en Common Cause v. Lewis presidió este nuevo caso. Y apenas unas semanas después, el tribunal obstruido el uso del mapa del Congreso de Carolina del Norte extremadamente manipulado en las elecciones de 2020, lo que provocó un nuevo trazado de los distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos del estado.

Con estas dos victorias, Carolina del Norte es ahora un ejemplo para otros estados. Si la Corte Suprema de Estados Unidos ha excluido la opción de luchar contra la manipulación partidista de los distritos electorales en un tribunal federal, nosotros hemos demostrado cómo ganar en un tribunal estatal. Eso será clave para exigir responsabilidades a los trazadores de los mapas de ambos partidos cuando se realice la siguiente ronda de redistribución de distritos en 2021.

Los próximos pasos cruciales para poner fin a la manipulación de los distritos electorales en Carolina del Norte

Incluso con los triunfos legales históricos del año pasado, la lucha para poner fin a la manipulación de los distritos electorales en Carolina del Norte está lejos de terminar. Una y otra vez, hemos visto claramente que simplemente no se puede confiar en que los políticos tracen distritos justos.

La mejor manera de detener la manipulación de los distritos electorales es quitarles permanentemente el poder de redistribución de distritos a los legisladores partidarios y confiarlo a una comisión ciudadana imparcial que trazará nuestros mapas electorales libres de política partidista, con total transparencia y una sólida participación pública.

Se han presentado media docena de proyectos de ley de reforma de redistribución de distritos. En la actual sesión legislativa 2019-2020, varias de ellas con un amplio apoyo bipartidista. Pero lamentablemente, los líderes legislativos republicanos no han dado a ninguna de estas propuestas el voto que merecen. Por eso, es vital que los habitantes de Carolina del Norte en todo el estado se unan y Exigir que los legisladores tomen medidas para aprobar una reforma real este año.

En Common Cause NC no somos nuevos en esta lucha. Llevamos dos décadas abogando por reformas, pidiendo constantemente que se ponga fin a la manipulación de los distritos electorales cuando los demócratas estaban en el poder y haciendo lo mismo con los republicanos al mando.

Ese largo viaje nos ha traído a este punto crucial. Lo que suceda en los próximos 12 meses es crucial para establecer finalmente una redistribución de distritos que ponga a las personas por encima de la política. El tribunal estatal y la constitución están con nosotros. Un creciente grupo bipartidista de legisladores está con nosotros. Y lo más importante, la gente de Carolina del Norte está con nosotros.

Juntos, terminemos la lucha y acabemos con la manipulación de los distritos electorales para siempre.

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