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Ce qui se passe à l'Assemblée législative de Caroline du Nord affecte votre vie
RALEIGH – Pour la plupart des gens, le 16 West Jones Street a une résonance bien moins familière que le 1600 Pennsylvania Avenue. Mais ce qui se passe à l’intérieur du bâtiment législatif de Jones Street à Raleigh est tout aussi crucial pour la vie des habitants de Caroline du Nord que ce qui se passe à la Maison Blanche ou au Capitole.
Dans les murs à colonnes de l'Assemblée législative, 170 législateurs prennent des décisions qui ont un impact direct sur les 10 millions d'habitants de notre État. De nos écoles et routes aux soins de santé, en passant par la qualité de l'eau et l'accès aux urnes, ces législateurs jouent un rôle central dans la détermination de l'orientation de notre État.
Il est essentiel que les citoyens de Caroline du Nord soient aux premières loges pour garder un œil sur leurs représentants et donner leur avis sur le processus législatif. Bien entendu, la plupart des gens n'ont pas le temps de se rendre à Raleigh pour assister aux réunions des commissions ou aux débats en séance plénière. Et la pandémie de COVID-19 a rendu l'accès à l'assemblée législative particulièrement difficile l'année dernière.
Heureusement, nous avons la chance de pouvoir compter sur des journalistes exceptionnels qui assurent une couverture solide du Parlement. En raison de l'évolution constante du secteur de l'information, le nombre de journalistes affectés à l'Assemblée générale est moins élevé que par le passé. Mais les quelques courageux qui restent y consacrent de longues heures, parfois jusqu'à tard dans la nuit, pour aider à donner un sens à la multitude de projets de loi et mettre en lumière ce que font nos législateurs.
En tant qu'organisation non partisane et populaire, Common Cause NC s'efforce également de tenir le public informé de ce qui se passe à Jones Street, dans le but de demander des comptes aux législateurs envers leurs électeurs. Il y a un demi-siècle, nous avons été fondés en tant que « lobby du peuple ». Nous prenons cette mission au sérieux et œuvrons pour que les citoyens ordinaires ne soient pas oubliés dans les couloirs de l'assemblée législative.
Entre-temps, les dirigeants législatifs méritent d'être félicités pour avoir rendu les activités de l'Assemblée générale un peu plus accessibles au public, avec la diffusion en direct des vidéos des réunions des commissions et des sessions de la Chambre de Caroline du Nord désormais disponibles sur le site Web de l'assemblée législative à l'adresse NCleg.govIl reste cependant beaucoup à faire en matière de transparence, notamment en mettant en ligne des enregistrements vidéo des débats législatifs pour ceux qui ne peuvent pas les suivre en direct. Et le Sénat de Caroline du Nord devrait suivre l'exemple de la Chambre des représentants en allumant des caméras dans sa chambre.
À NCleg.gov vous pouvez également trouver informations sur les factures et comment faire contactez vos législateursIl est important de faire savoir aux législateurs ce que vous pensez des questions qui vous tiennent le plus à cœur.
L'engagement réel des dirigeants législatifs en faveur de la transparence sera mis à rude épreuve lorsque les législateurs travailleront sur un budget d'État de plusieurs milliards de dollars et lorsque la session de cette année entrera dans sa dernière ligne droite. C'est à ce moment-là que toute prétention à la transparence est parfois jetée par-dessus bord, lorsque des projets de loi surprenants proposant des changements politiques radicaux surgissent parfois sans avertissement, poussés par le parti majoritaire avec peu ou pas de participation du public.
Le test de transparence sera également essentiel plus tard cette année, lorsque les législateurs commenceront à délimiter les nouvelles circonscriptions électorales du Congrès et de l'Assemblée législative. Les dirigeants législatifs vont-ils léser la population de Caroline du Nord en adoptant un processus de redécoupage précipité et partisan ? Vont-ils créer des circonscriptions électorales découpées à huis clos, les politiciens essayant de se soustraire à toute responsabilité envers le public ?
Ou bien les législateurs vont-ils rompre avec le passé sordide du redécoupage électoral ? Vont-ils organiser des audiences publiques sérieuses, écouter réellement les membres de la communauté et dessiner des circonscriptions qui permettent aux électeurs de choisir leurs représentants ? Ce serait rafraîchissant et nécessaire pour éviter de nouvelles manipulations illégales des cartes par les politiciens.
Nous aurons une réponse à ces questions dans les prochains mois. Si l'histoire nous sert de guide, nous, le peuple, devrons être vigilants, nous exprimer et exiger une transparence totale de la part des législateurs qui délimitent nos circonscriptions électorales.
Pour l’instant, gardez un œil sur Jones Street.
Bob Phillips est directeur exécutif de Common Cause NC, une organisation populaire non partisane qui se consacre à la défense des valeurs fondamentales de la démocratie américaine.