2018 માં ગેરીમેન્ડર્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટમાં રાજ્ય સેનેટ માટે ચૂંટણી લડ્યા પછી, એક મિત્ર અને માર્ગદર્શક, ગોર્ડન સ્મિથે, ગેરીમેન્ડરિંગના મુદ્દા પર તેમની સાથે એક પુસ્તક લખવા વિશે મારો સંપર્ક કર્યો. તે વાર્તાલાપ મને એક આકર્ષક માર્ગે લઈ ગયો. છેલ્લા 12 મહિનામાં, મેં ગેરરીમેન્ડરિંગ અને ચૂંટણી પ્રણાલી પરના અભ્યાસ અંગેના અસંખ્ય કોર્ટના નિર્ણયો વાંચ્યા છે. તે કાર્યો મને લોકશાહી અને રાજકીય પક્ષોના ઉદય વિશેના અગાઉના અહેવાલો તરફ દોરી ગયા.

આ જ સમય દરમિયાન, મેં કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિનાના બોર્ડ મેમ્બર તરીકે ઈતિહાસ રચતા કોર્ટ કેસોમાં આગળની હરોળની બેઠક મેળવી છે. રુચો વિ. કોમન કોઝ NC 2019 માં યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટમાં ગયા અને પક્ષપાતી ગેરરીમેન્ડરિંગ યુએસ બંધારણનું ઉલ્લંઘન કરે છે તેવી કાનૂની દલીલને (હાલ માટે) નકારી કાઢી. તેના થોડા સમય પછી, ત્રણ જજની પેનલે ચુકાદો આપ્યો સામાન્ય કારણ NC વિ. લેવિસ તે પક્ષપાતી ગેરરીમેન્ડરિંગ ઉત્તર કેરોલિના રાજ્યના બંધારણનું ઉલ્લંઘન કરે છે. તે નિર્ણયને લીધે રાજ્યના વિધાનસભા જિલ્લાઓનું પુન: દોરવામાં આવ્યું, જેમાં હું દોડ્યો હતો તે સહિત. તેના કારણે ઉત્તર કેરોલિનામાં યુએસ હાઉસ ડિસ્ટ્રિક્ટ્સનું પણ ફરીથી દોર થયું. આ કિસ્સાઓ 2020 માં ચૂંટણી સમયે અને જ્યારે 2021 માં દશવાર્ષિક વસ્તી ગણતરીના આધારે પુનઃવિતરિત થશે ત્યારે ફરી વળશે.

ઉત્તર કેરોલિનાએ 1980 થી પુનઃવિતરિત કરવાની યોજનાઓ પર 40 થી વધુ ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ કર્યા છે - અન્ય કોઈપણ રાજ્ય કરતાં વધુ. "ફર્સ્ટ ઇન ગેરીમેન્ડરિંગ" રાજ્યની લાઇસન્સ પ્લેટ પરના સૂત્ર તરીકે "ફર્સ્ટ ઇન ફ્લાઇટ" ને બદલી શકે છે. અલબત્ત, કાયમી મુકદ્દમાનો વિકલ્પ છે. ઘણા રાજ્યોએ દ્વિપક્ષીય પુનઃવિતરિત સુધારા અપનાવ્યા છે. આવા સુધારા રાજકારણીઓના હાથમાંથી નકશા બનાવવાની પ્રક્રિયાને છીનવી લે છે, પુનઃવિતરિત કરવાની પ્રક્રિયાને જનતા માટે પારદર્શક બનાવે છે અને પ્રક્રિયામાં અર્થપૂર્ણ જાહેર ઇનપુટ માટે પરવાનગી આપે છે. સામાન્ય કારણ અને અન્ય જૂથો ઉત્તર કેરોલિના અને અન્ય રાજ્યોમાં આ સુધારાઓ માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

જેમ જેમ મેં ગેરરીમેન્ડરિંગ અને રિડિસ્ટ્રિક્ટિંગ રિફોર્મના મુદ્દામાં કબૂતર કર્યું, મને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે અમેરિકન લોકશાહી માટેના આ પડકારો આપણી ચૂંટણી પ્રણાલી સાથેના મોટા માળખાકીય મુદ્દાઓનું લક્ષણ છે, ખાસ કરીને સોશિયલ મીડિયા અને અન્ય નવા પ્રકારનાં સંચારના યુગમાં. જ્યારે સુધારણાનું પુનઃવિભાજન ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, ત્યારે આપણી રાજકીય વ્યવસ્થાની મુશ્કેલીઓને વધુ ઊંડા અને વધુ વ્યાપક ધ્યાન આપવાની જરૂર છે.

આપણી લોકશાહી પીડાઈ રહી છે તે જાણવા માટે કોઈ પ્રતિભાની જરૂર નથી. હાયપર-પાર્ટીઝનશિપ અને ધ્રુવીકરણે લગભગ દરેક મોરચે ક્રિયાને અટકાવી છે. તેના કારણે ઘણા લોકો આશા છોડી દે છે અથવા મુક્તિ માટે અલોકશાહી વિચારો તરફ ધ્યાન આપે છે. પ્યુ રિસર્ચ દ્વારા 2019 ના સર્વેક્ષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે માત્ર 17% અમેરિકનો ફેડરલ સરકાર પર સંપૂર્ણ અથવા મોટાભાગે યોગ્ય કાર્ય કરવા માટે વિશ્વાસ કરે છે. 1960 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, આ આંકડો લગભગ 80% હતો. વર્તમાન અદભૂત રીતે ઓછી ટકાવારી પર પહોંચવા માટે બંને પક્ષોની આગેવાની હેઠળના વહીવટ હેઠળ ફેડરલ સરકારમાં વિશ્વાસ સતત ઘટી ગયો છે. આપણે આપણી જાતને એક મૂળભૂત પ્રશ્ન પૂછવો જોઈએ: શું 21મી સદીમાં લોકશાહી હજુ પણ સુસંગત, કાર્યક્ષમ અને ટકાવી રાખવા યોગ્ય છે?

"અલબત્ત" કહીને તે પ્રશ્નનો જવાબ આપવો સરળ છે. જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ અને પેન બિડેન સેન્ટર દ્વારા 2018માં કરવામાં આવેલા ડેમોક્રેસી પ્રોજેક્ટ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક સર્વેક્ષણ સહિત ઘણા સર્વેક્ષણો તારણ આપે છે કે મોટાભાગના અમેરિકનો લોકશાહીના વિચાર માટે પ્રતિબદ્ધ છે. જો આપણે લોકશાહીની કદર કરીએ છીએ, તેમ છતાં, આપણે એ ઓળખવું જોઈએ કે તેની દ્રઢતા નાગરિકોની ક્રિયાઓ પર આધારિત છે. કમનસીબે, લોકશાહીને સફળતાપૂર્વક કેવી રીતે ચલાવવામાં આવે છે તેની સામાન્ય સમજણનો અભાવ છે - કઈ ક્રિયાઓ, ખાસ કરીને આજની દુનિયામાં, લોકશાહીને જીવન અને શક્તિ આપે છે.

આજે લોકશાહી વિશેની ઘણી ચર્ચા આદિવાસીવાદ તરફ વળે છે. ધ્રુવીકરણની નિંદા કરતી વખતે અને લોકશાહી પર તેની હાનિકારક અસરોનું વિગતવાર વર્ણન કરતી વખતે, લગભગ તમામ પંડિતો પક્ષપાતી સ્ત્રોતોના કાસ્ટ પર દોષ મૂકે છે: ટોક રેડિયો, રશિયા, ફોક્સ ન્યૂઝ, બોટ્સ, અમર્યાદિત રાજકીય ખર્ચ, સોશિયલ મીડિયા, રાજકીય શુદ્ધતા, શૈક્ષણિક, હોલીવુડ, અને ઉદાર મીડિયા. યાદી આગળ વધે છે. આ વિષય પર અસંખ્ય પુસ્તકો, કૉલમ્સ અને પોડકાસ્ટ હોવા છતાં, અમે પહેલા કરતાં વધુ ખોવાઈ ગયેલા અને શક્તિહીન અનુભવીએ છીએ.

હેલેન કેલરે એકવાર કહ્યું હતું કે, "આંધળા હોવા કરતાં પણ ખરાબ વસ્તુ એ છે કે દૃષ્ટિ છે પણ દ્રષ્ટિ નથી." દ્રષ્ટિ મેળવવા માટે, તમારે પહેલા સત્યની શોધ કરવી જોઈએ. એ જ સફર મેં આગળ ધપાવી છે. જ્યારે દ્રષ્ટિને હજુ પણ કામની જરૂર પડી શકે છે, સત્યની ઝલક દ્રઢતા દ્વારા દેખાઈ છે.

કામ અને અન્ય જવાબદારીઓને લીધે, ગોર્ડન સાથે પુસ્તક પ્રોજેક્ટ ચાલુ રહે છે. પરંતુ વધુ સંપૂર્ણ કાર્યના બદલામાં, હું "બિલ્ડિંગ ડેમોક્રેસી 2.0" ના ઉપક્રમ હેઠળ નિબંધોની શ્રેણી પોસ્ટ કરવાની યોજના ઘડી રહ્યો છું. હું દર થોડા અઠવાડિયે એક શેર કરવાનું આયોજન કરું છું. આ નિબંધો આજના પડકારોથી સંબંધિત પાંચ મુખ્ય વિષયો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે:

1. લોકશાહી. તે શું છે? તે સમયે તે કેવી રીતે અને શા માટે ઉદભવ્યું? તેના સ્વાસ્થ્ય માટે કઈ શરતો જરૂરી છે? શા માટે તે માનવ વિકાસમાં આવા મહત્વપૂર્ણ પગલાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે?
2. પક્ષો. પ્રથમ રાજકીય પક્ષો કેવી રીતે અને શા માટે ઉભા થયા? તેઓ શું છે અને તેઓ કેવી રીતે કાર્ય કરે છે? શું તેઓ સ્વસ્થ લોકશાહી માટે જરૂરી છે? જો એમ હોય તો, 21મી સદીમાં આપણે તેમને કેવી રીતે પુનર્જીવિત કરી શકીએ?
3. ચૂંટણી પ્રણાલીઓ. લોકશાહી ચૂંટણી પ્રણાલીના મુખ્ય પ્રકાર શું છે? કઈ સિસ્ટમો આપણા લોકશાહી આદર્શો સાથે સૌથી વધુ મેળ ખાય છે? ચૂંટણી પ્રણાલીઓ ચૂંટણી, મતદાર મતદાન, મતદાર સંતોષ અને ધ્રુવીકરણને કેવી રીતે અસર કરે છે?
4. લોકશાહી માટે વર્તમાન જોખમો. લોકશાહી શા માટે આવા તાણમાંથી પસાર થઈ રહી છે? શા માટે અમેરિકન લોકશાહી ભારે ધ્રુવીકરણથી પીડાય છે? શું લોકશાહી ટકાવી શકાય છે અથવા તે તેના હેતુથી આગળ વધી ગઈ છે?
5. સુધારણા. જો લોકશાહી બચાવવા યોગ્ય છે, તો કયા સુધારાઓ અર્થપૂર્ણ અસર કરી શકે છે? શું ગેરીમેન્ડરિંગ એ આપણી રાજકીય વ્યવસ્થાની અસ્વસ્થતા છે અથવા તેને કાબૂમાં કરી શકાય છે? શું ઈલેક્ટોરલ કોલેજમાં મેરિટ છે? જો નહીં, તો શું તે સુધારી શકાય છે? મતદાન પ્રણાલી કેવી રીતે ધ્રુવીકરણને વધારે છે અથવા ઘટાડે છે? શું આપણે એવા ફેરફારો કરી શકીએ કે જે આપણી ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ભાગીદારી અને સંતોષમાં સુધારો કરે?

આ મહિને કોમન કોઝની 50મી વર્ષગાંઠ છે, જે અમેરિકન પ્રયોગમાં નાગરિકોને જોડવા માટે પ્રતિબદ્ધ સંસ્થા છે જેને આપણે લોકશાહી તરીકે ઓળખીએ છીએ. આ પ્રયોગની આસપાસની પ્રથાઓ આપણને એક લોકો તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે: આપણી સ્થાયી શક્તિ, આપણી નિષ્ફળતા અને સમાજને સુધારવાના આપણા પ્રયત્નો.

આ રાષ્ટ્રના ઈતિહાસમાં એવી થોડી ક્ષણો છે જે હવે કરતાં વધુ પડકારજનક અને સંયમિત છે. આ વૈશ્વિક રોગચાળાનો સમય છે. અમે એક ભયંકર આપત્તિનો સામનો કરીએ છીએ, ઘણા લોકોના જીવન અને આજીવિકા લઈ રહ્યા છીએ. જો તે પૂરતું ન હતું, તો છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં પોલીસ કસ્ટડીમાં જ્યોર્જ ફ્લોયડના ભયાનક મૃત્યુને પગલે વ્યાપક નાગરિક અશાંતિ જોવા મળી હતી. તેમ છતાં આ ક્ષણો કે જેમાં માનવતા સહન કરે છે અને એકવચન અનુભવ પણ મૂળભૂત પરિવર્તન તરફ દોરી શકે છે.

આપણી લોકશાહીમાં સ્ટોક લેવા માટે હવે કરતાં વધુ સારો સમય કયો છે?

મેક પોલ કોમન કોઝ એનસીના રાજ્ય સલાહકાર બોર્ડના સભ્ય અને મોર્નિંગસ્ટાર લો ગ્રુપના સ્થાપક ભાગીદાર છે.

આ શ્રેણીના ભાગો:

પરિચય: લોકશાહીનું નિર્માણ 2.0

ભાગ 1: લોકશાહી શું છે અને તે શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?

ભાગ 2: સ્વતંત્રતાનો વિચાર પ્રથમ નવીનતાને કેવી રીતે શક્ય બનાવે છે

ભાગ 3: બીજી નવીનતા જેણે આધુનિક લોકશાહીનો ઉદય કર્યો

ભાગ 4: રાજકીય પક્ષોનો ઉદય અને કાર્ય - રેકોર્ડ સીધો સેટ કરવો

ભાગ 5: કેવી રીતે રાજકીય પક્ષોએ સંઘર્ષને ઉત્પાદક બળમાં ફેરવ્યો

ભાગ 6: પક્ષો અને મતદારોની સંલગ્નતાનો પડકાર

ભાગ 7: અમેરિકામાં પ્રગતિશીલ ચળવળ અને પક્ષોનો પતન

ભાગ 8: રૂસો અને 'લોકોની ઇચ્છા'

ભાગ 9: બહુમતી મતદાનનું ડાર્ક સિક્રેટ

ભાગ 10: પ્રમાણસર મતદાનનું વચન

ભાગ 11: બહુમતી, લઘુમતી અને ચૂંટણી ડિઝાઇનમાં નવીનતા

ભાગ 12: યુ.એસ.માં ચૂંટણી સુધારણાના ખોટા પ્રયાસો

ભાગ 13: બિલ્ડીંગ ડેમોક્રેસી 2.0: અમેરિકન ડેમોક્રેસીમાં પુનઃડિસ્ટ્રિક્ટીંગના ઉપયોગો અને દુરુપયોગ