РАЛИ – В этом месяце исполнилось 50 лет с того дня, как Северная Каролина стала последним штатом, которому необходимо было ратифицировать 26-ю^й Поправка к Конституции США, снижающая возрастной ценз для голосования до 18 лет.

Принятие поправки стало возможным во многом благодаря молодым активистам, которые подчеркивали несправедливость призыва 18-летних молодых людей на войну за нашу страну, при этом им отказывали в праве голоса.

После ратификации поправки контингент молодых избирателей переместился из поколения бэби-бумеров в поколение X, затем в поколение миллениалов и теперь в поколение Z. Хотя каждое поколение сталкивалось с уникальными проблемами своей эпохи, неизменным остается то, что молодые избиратели привносят в нашу демократию энергию и идеализм — столь необходимое противоядие от самоуспокоенности и цинизма, которые часто пронизывают политику.

Существует устойчивый миф о том, что молодые люди апатичны к политике и голосованию. Это далеко не так, как показывает опрос после выборов 2020 года из CIRCLE в Университете Тафтса. Исследование показало, что «более трех четвертей молодых людей считают, что у них есть сила и ответственность изменить страну».

По данным опроса, почти каждый четвертый избиратель в возрасте 18–29 лет по всей стране сделал пожертвование на избирательную кампанию или помог зарегистрировать других для голосования на выборах 2020 года, около половины пытались убедить своих сверстников проголосовать, а две трети говорили с друзьями о выборах и политике.

Подавляющее большинство этих молодых избирателей считают, что улучшение жизни сообществ выходит за рамки простого голосования, и понимают важность сохранения активности после дня выборов.

Тем не менее, сохраняется устойчивый разрыв в явке между молодыми и пожилыми избирателями. В 2020 году в голосовании приняли участие 60% избирателей Северной Каролины в возрасте 18-25 лет, что является самым высоким показателем для этой группы с 2008 года. Но даже при значительном росте в прошлом году явка молодых избирателей отставала от других возрастных групп в нашем штате и была ниже явки 84% среди избирателей в возрасте 66 лет и старше.

Чтобы преодолеть этот разрыв между поколениями, наш штат должен работать над тем, чтобы сделать голосование более доступным для молодых людей. Это начинается с защиты и развития успешных инноваций, которые сделали Северную Каролину лидером в доступе к голосованию, включая надежное раннее голосование, голосование по открепительным талонам без оправданий и регистрацию избирателей в тот же день.

Средние школы должны поощрять предварительная регистрация, которая позволяет 16- и 17-летним жителям Северной Каролины заполнять форму регистрации избирателя и автоматически добавляться в списки избирателей по достижении 18 лет. Наш штат должен расширить онлайн-регистрацию избирателей, а окружные избирательные комиссии должны назначить избирательные участки на территории студенческих городков.

В дополнение к повышению доступности голосования, мы должны поощрять молодых людей служить на выборных должностях самим, давая голос своему поколению в комнатах, где разрабатывается политика и принимаются законы. Слишком часто удушающие требования больших денег в политике создают барьер богатства, не позволяя обычным людям баллотироваться на должности. Создание системы финансирования избирательных кампаний, принадлежащей избирателям, которая уменьшает влияние особых интересов и фокусируется на мелких донорах, помогло бы открыть двери для молодых людей на службу в правительстве.

Наконец, важным шагом вперед для всех избирателей – молодых и старых – станет принятие За Закон о народе. После выборов 2020 года мы увидели, как избирательные права подвергаются нападкам со стороны партийных политиков по всей стране. Конгресс должен принять Закон «За народ», чтобы защитить свободу голоса каждого и построить демократию для всех нас.

Полвека назад наше государство сыграло историческую роль в обеспечении права голоса для молодых американцев. Наша страна стала сильнее благодаря этому. Давайте сохраним это наследие сегодня, наделив полномочиями новое поколение избирателей и лидеров.

Боб Филлипс — исполнительный директор Common Cause NC, беспартийной низовой организации, призванной отстаивать основные ценности американской демократии.

ПРИМИТЕ ДЕЙСТВИЕ: Попросите Конгресс принять Закон «За народ» Узнайте больше о студенческом альянсе действий HBCU