Запись в блоге
То, что происходит в законодательном органе Северной Каролины, влияет на вашу жизнь
РАЛИ – Для большинства людей 16 West Jones Street звучит гораздо менее привычно, чем 1600 Pennsylvania Avenue. Но то, что происходит внутри здания Законодательного собрания на Jones Street в Роли, так же важно для жизни жителей Северной Каролины, как и то, что происходит в Белом доме или на Капитолийском холме.
В колонных стенах законодательного органа 170 законодателей принимают решения, которые напрямую влияют на 10 миллионов жителей нашего штата. От наших школ и дорог до здравоохранения, качества воды и доступа к избирательным урнам, эти законодатели играют центральную роль в определении направления нашего штата.
Жизненно важно, чтобы жители Северной Каролины имели место в первом ряду, чтобы следить за своими представителями и высказывать свое мнение по поводу законотворческого процесса. Конечно, у большинства людей нет времени ехать в Роли, чтобы присутствовать на заседаниях комитетов или участвовать в дебатах. А пандемия COVID-19 сделала попытки попасть в законодательный орган особенно сложными в прошлом году.
К счастью, нам повезло иметь несколько выдающихся журналистов, которые обеспечивают основательное освещение законодательного органа. Из-за постоянно меняющегося ландшафта новостной индустрии, сейчас меньше репортеров, назначенных на Генеральную Ассамблею, чем в прошлые времена. Но те немногие храбрецы, которые остаются на работе долгие часы, иногда далеко за полночь, помогая разобраться в куче законопроектов и проливая свет на то, чем занимаются наши законодатели.
Как беспартийная, низовая организация, мы в Common Cause NC также стремимся информировать общественность о том, что происходит на Джонс-стрит, с целью заставить законодателей быть подотчетными своим избирателям. Полвека назад мы были основаны как «лобби народа». Мы серьезно относимся к этой миссии, работая над тем, чтобы обычные люди не были забыты в залах законодательного органа.
Между тем, руководители законодательного органа заслуживают похвалы за то, что сделали деятельность Генеральной Ассамблеи более доступной для общественности: теперь на веб-сайте законодательного органа по адресу доступна прямая трансляция заседаний комитетов и сессий Палаты представителей Северной Каролины. NCleg.gov. Однако в плане прозрачности еще многое предстоит сделать, например, разместить видеозаписи законодательных слушаний в Интернете для тех, кто не может подключиться к прямой трансляции. А Сенату Северной Каролины следует последовать примеру Палаты представителей и включить камеры в своей палате.
В NCleg.gov вы также можете найти информация о счетах и как свяжитесь с вашими законодателями. Важно сообщить законодателям, что вы думаете по вопросам, которые для вас наиболее важны.
Насколько искренне лидеры законодательного органа привержены открытости, будет проверено на деле, когда законодатели будут работать над многомиллиардным государственным бюджетом, и когда сессия этого года выйдет на финишную прямую. Именно тогда любая видимость прозрачности иногда безрассудно выбрасывается за борт, поскольку неожиданные законопроекты, предлагающие масштабные изменения политики, время от времени появляются без предупреждения, проталкиваемые партией большинства при незначительном участии общественности или вообще без нее.
Тест на прозрачность также станет ключевым в этом году, когда законодатели начнут процесс создания новых избирательных округов для Конгресса и Законодательного собрания. Обойдут ли законодательные лидеры народ Северной Каролины с помощью поспешного и партийного процесса перераспределения округов? Создадут ли они округа с джерримендерингом за закрытыми дверями, когда политики попытаются оградить себя от ответственности перед общественностью?
Или законодатели откажутся от грязного прошлого джерримендеринга? Проведут ли они содержательные публичные слушания, действительно выслушают членов сообщества и разграничат округа, которые позволят избирателям выбирать своих представителей? Это было бы освежающе и необходимо, чтобы избежать дальнейших незаконных фальсификаций карт со стороны политиков.
Мы получим ответ на эти вопросы в ближайшие месяцы. Если история является руководством, нам, людям, нужно быть бдительными, высказываться и требовать полной прозрачности от законодателей, которые определяют наши избирательные округа.
А пока следите за Джонс-стрит.
Боб Филлипс — исполнительный директор Common Cause NC, беспартийной низовой организации, призванной отстаивать основные ценности американской демократии.