RALEIGH – Ang mga mambabatas ng estado noong Miyerkules ay naglabas ng isang panukalang dalawang partido na alisin ang pulitika ng partido sa paraan ng pagguhit ng mga mapa ng pagboto ng North Carolina.

Sa halip na likhain ng mga mambabatas ang kanilang sariling mga distrito para sa partisan na kalamangan, House Bill 69 ay magkakaroon ng 11-miyembrong komisyon ng mga mamamayan na gumuhit ng mga mapa na walang partisan na pulitika, na may matatag na pampublikong input at ganap na transparency. Ang mga distrito ay ihaharap sa lehislatura para sa isang pataas o pababang boto. Magkakabisa ang panukalang batas para sa susunod na ikot ng muling distrito sa 2021.

Ang mga pangunahing sponsor ng panukalang batas ay sina Reps. Chuck McGrady (R-Henderson), Robert Reives (D-Chatham, Durham), Jon Hardister (R-Guilford) at Brian Turner (D-Buncombe).

Nabanggit ni McGrady na ang kanyang mga kapwa Republicans ay nagtataguyod para sa muling pagdistrito ng reporma noong sila ay nasa legislative minority bago ang 2011, at hinimok niya ang kanyang mga kasamahan sa GOP na tumulong sa pagpasa ng reporma ngayong hawak nila ang parehong mga kamara ng NC General Assembly.

“Tama ang pagsuporta sa reporma sa pagbabago ng distrito noong tayo ay nasa minorya, at ito pa rin ngayon,” sabi ni Rep. McGrady. "Narito kami upang paglingkuran ang mga tao ng North Carolina at dapat nating tiyakin na magkakaroon sila ng buong tiwala sa integridad at pagiging patas ng ating mga halalan."

"Ito ay isang bagay na dapat gawin anuman ang partido na nasa kapangyarihan," sabi ni Rep. Hardister. "Kailangan nating laging maghanap ng mga paraan upang mapabuti ang gobyerno. Makakatulong ito para mangyari iyon.”

Sa ilalim ng matagal nang sistema ng North Carolina, kinokontrol din ng partido na kumokontrol sa lehislatura ang muling pagdistrito. Sa loob ng maraming dekada, ang mga mapa ng pagboto ay nilikha ng mga pulitiko sa likod ng mga saradong pinto na may layuning lubos na pabor sa kanilang sariling partido. Ang resulta ay ang mga distrito ng pagboto ng gerrymander na nag-aalis ng boses sa mga botante sa kanilang mga halalan.

Ang panukalang ipinakilala noong Miyerkules ay lilikha ng isang bagong proseso ng muling pagdidistrito na mag-uuna sa mga botante kaysa sa partisan na pulitika.

"Sisiguraduhin ng panukalang batas na ito na ang lahat ng mga botante sa North Carolina ay may boses sa pagpili ng kanilang mga kinatawan," sabi ni Rep. Reives. "Ito ay magpapataas ng kumpiyansa ng publiko sa ating gobyerno at magpapalakas ng ating demokrasya."

"Ang komisyong ito ay muling magtatatag ng tiwala ng mga tao sa pagiging patas ng ating mga halalan at ibabalik ang boses sa mga natahimik sa mga nakaraang taon ng gerrymandering na ginawa ng magkabilang partido," sabi ni Rep. Turner. "Ang pagbabagong ito ay matagal nang lumipas at nasasabik akong maging bahagi ng mahalagang batas na ito."

Jane Pinsky, direktor ng nonpartisan NC Coalition for Lobbying & Government Reform, ay nagsabing dumating na ang oras upang magpatibay ng isang patas at malinaw na proseso ng muling pagdidistrito.

"Ang mga taga-North Carolinians ay pagod na sa walang katapusang kontrobersya at walang katapusang demanda tungkol sa muling pagdistrito at sinasabi nilang sapat na ay sapat na. Oras na para wakasan ang gerrymandering,” sabi ni Pinsky.

Si Bob Phillips, executive director ng Common Cause North Carolina, ay pinalakpakan ang bipartisan group ng mga mambabatas para sa pagtaguyod ng reporma sa muling distrito.

"Ang Gerrymandering ay nagpapahina sa mga pangunahing prinsipyo ng demokrasya ng Amerika sa pamamagitan ng pag-alis ng mga botante ng boses kung sino ang kumakatawan sa kanila," sabi ni Phillips. "Ang panukalang batas na ito ay isang malaking hakbang sa paggalang sa mga karapatan ng mga mamamayan ng North Carolina."

Ang isang solidong mayorya ng North Carolinians ay nagnanais ng walang kinikilingan na muling pagdidistrito, gaya ng ipinakita ng isang survey na isinagawa noong 2018 ng Pampublikong Pagboto sa Patakaran. Natuklasan ng poll na iyon na 59 porsiyento ng mga botante ang pabor na gawing hindi partisan ang proseso ng pagguhit ng mapa, na may 15 porsiyento lamang ang tutol sa reporma.

Mahigit sa 300 lokal na halal na pinuno mula sa 140 na bayan at lungsod sa buong North Carolina ang lumagda sa isang petisyon na nananawagan sa lehislatura na magpatibay ng nonpartisan redistricting. At higit sa 100 pinuno ng negosyo sa North Carolina ang sumali sa panawagan para sa pagtigil sa gerrymandering.

Fact sheet – House Bill 69:

• Isang labing-isang tao na komisyon ang bubuuin ng mga botante na hinirang ng mga pinunong pambatas.
• Ang komisyon ay magkakaroon ng apat na miyembro mula sa bawat isa sa parehong malalaking partido pati na rin ang tatlong botante na hindi kaanib sa alinmang pangunahing partido. Ang apat na pinunong pambatas na responsable sa paghirang ng mga komisyoner ay dapat magkaroon ng layunin na kumatawan sa pagkakaiba-iba ng lahi, etniko, heograpiya at kasarian ng estado.
• Ang komisyon ay kukuha ng mga tauhan upang tulungan sila, magdaos ng mga pampublikong pagdinig bago at pagkatapos ng pagguhit ng mga mapa, at gagawa ng mga mapa sa isang transparent na pampublikong proseso.
• Ang komisyon ay humingi ng pampublikong input, sa pamamagitan ng pagdaraos ng mga pampublikong pagdinig at pagpapahintulot sa pagsusumite ng mga iminungkahing mapa online at sa pamamagitan ng koreo.
• Ang komisyon ay may tungkulin sa pagguhit ng mga distrito na magiging compact, magkadikit, at susunod sa batas ng estado at pederal. Hindi dapat gamitin ang mga salik sa pulitika, kabilang ang pagpaparehistro ng botante, mga resulta ng nakaraang halalan, o mga address ng nanunungkulan, maliban kung kinakailangan upang sumunod sa batas ng estado at pederal.
• Kapag nakumpleto at naaprubahan ng komisyon ang isang plano sa muling distrito, ipapadala ang plano sa General Assembly ng NC, na boboto sa mga mapa nang hindi binabago ang mga ito.
• Ang proseso ay magbabalangkas ng isang iskedyul upang magbigay sa General Assembly ng mga iminungkahing mapa sa lalong madaling panahon.

Ang House Bill 69 ay maaaring matingnan online dito.