RALEIGH – 50 taon na ang nakalilipas ngayong buwan nang ang North Carolina ang naging huling estado na kailangan para pagtibayin ang 26^ika Pag-amyenda sa Konstitusyon ng US, na pinababa ang edad ng pambansang pagboto sa 18.

Ang pag-ampon ng susog ay ginawang posible sa malaking bahagi sa mga kabataang aktibista na nagpapakita ng kawalang-katarungan ng mga 18-taong-gulang na binalangkas upang ipaglaban ang ating bansa habang tinatanggihan ang karapatang bumoto.

Mula nang pagtibayin ang pag-amyenda, ang pangkat ng mga batang botante ay lumipat mula sa Baby Boomers, sa Generation X, sa Millennials at ngayon ay Gen Z. Bagama't ang bawat henerasyon ay nahaharap sa mga natatanging hamon ng kanyang kapanahunan, ang patuloy na ang mga kabataang botante ay naglalagay ng ating demokrasya sa enerhiya at ideyalismo, isang kailangang-kailangan na panlunas sa kasiyahan at pangungutya na madalas lumaganap sa pulitika.

Mayroong patuloy na alamat na ang mga kabataan ay walang pakialam sa pulitika at pagboto. Iyan ay malayo sa totoo, tulad ng ipinakita ng isang survey pagkatapos ng halalan noong 2020 mula sa CIRCLE sa Tufts University. Natuklasan ng pag-aaral na "mahigit tatlong-kapat ng mga kabataan ang naniniwala na mayroon silang kapangyarihan at responsibilidad na baguhin ang bansa."

Halos isa sa apat na botante na may edad 18-29 sa buong bansa ay nag-donate sa isang kampanya o tumulong na irehistro ang iba para bumoto sa 2020 na halalan, humigit-kumulang kalahati ang sinubukang kumbinsihin ang kanilang mga kasamahan na bumoto at dalawang-katlo ang nakipag-usap sa mga kaibigan tungkol sa halalan at pulitika, ayon sa survey.

Ang napakaraming mayorya ng mga batang botante na ito ay nagsasabi na ang pagpapabuti ng mga komunidad ay higit pa sa pagboto, pag-unawa sa kahalagahan ng pananatiling nakatuon pagkatapos ng Araw ng Halalan.

Gayunpaman, nagkaroon ng matigas na agwat sa turnout sa pagitan ng mga bata at matatandang botante. Noong 2020, 60% ng mga botante sa North Carolina na edad 18-25 ang bumoto, ang pinakamataas para sa grupong ito mula noong 2008. Ngunit kahit na may malakas na pagtaas noong nakaraang taon, ang turnout para sa mga batang botante ay nahuli sa iba pang mga pangkat ng edad sa ating estado at mas mababa sa 84% turnout sa mga botante na may edad 66 pataas.

Upang tulay ang generational divide na iyon, dapat magtrabaho ang ating estado na gawing mas madaling makuha ang pagboto para sa mga young adult. Nagsisimula iyon sa pamamagitan ng pagtatanggol at pagbuo sa matagumpay na mga inobasyon na naging pinuno ng North Carolina sa pag-access sa pagboto, kabilang ang matatag na maagang pagboto, walang-dahilan na pagliban sa pagboto at parehong araw na pagpaparehistro ng botante.

Dapat isulong ng mga mataas na paaralan pre-registration, na nagpapahintulot sa 16- at 17-taong-gulang na North Carolinians na kumpletuhin ang isang form ng pagpaparehistro ng botante at awtomatikong maidagdag sa listahan ng mga botante kapag sila ay naging 18. Dapat palawakin ng ating estado ang online na pagpaparehistro ng botante at ang mga lupon ng mga halalan ng county ay dapat magtalaga ng mga lugar ng botohan sa mga kampus ng kolehiyo .

Bilang karagdagan sa pagpapalakas ng accessibility sa pagboto, dapat nating hikayatin ang mga young adult na maglingkod mismo sa nahalal na opisina, na nagbibigay ng boses sa kanilang henerasyon sa mga silid kung saan ginawa ang patakaran at pinagtibay ang mga batas. Masyadong madalas, ang nakakapigil na mga kahilingan ng malaking pera sa pulitika ay lumilikha ng isang hadlang sa kayamanan, na pumipigil sa pang-araw-araw na mga tao na tumakbo para sa opisina. Ang pagtatatag ng isang sistema ng pananalapi ng kampanyang pag-aari ng botante na nagpapababa ng impluwensya sa espesyal na interes at nakatutok sa maliliit na donor ay makakatulong sa pagbukas ng pinto para sa mga nakababatang tao na maglingkod sa gobyerno.

Sa wakas, isang mahalagang hakbang pasulong para sa lahat ng mga botante - bata at matanda - ay ang pagpasa ng Para sa People Act. Sa pagtatapos ng halalan sa 2020, nakita namin ang mga karapatan sa pagboto na inaatake ng mga partidistang pulitiko sa buong bansa. Dapat isabatas ng Kongreso ang Para sa People Act para protektahan ang kalayaan ng bawat isa na bumoto at bumuo ng demokrasya para sa ating lahat.

Isang kalahating siglo na ang nakalipas, ang ating estado ay gumanap ng isang makasaysayang papel sa pagtiyak ng karapatang bumoto para sa mga batang Amerikano. Mas malakas ang ating bansa para dito. Panatilihin nating buhay ang pamana ngayon sa pamamagitan ng pagbibigay kapangyarihan sa isang bagong henerasyon ng mga botante at pinuno.

Si Bob Phillips ay executive director ng Common Cause NC, isang nonpartisan, grassroots na organisasyon na nakatuon sa pagtataguyod ng mga pangunahing halaga ng demokrasya ng Amerika.

KUMILOS: Sabihin sa Kongreso na ipasa ang Para sa People Act Alamin ang tungkol sa HBCU Student Action Alliance