Sa taong ito ay minarkahan ang aming ika-50 anibersaryo para sa Common Cause North Carolina. Noong 1973, isang grupo ng mga North Carolinians na nag-iisip pasulong ang lumikha ng isa sa mga unang kabanata ng estado ng pambansang organisasyong Common Cause. Ang aming misyon ng pagbuo ng isang inklusibo, multiracial na demokrasya para sa lahat ay nagpapatuloy ngayon.

At tulad ng nakita natin noong 2023, ang ating gawain sa pagtatanggol sa mga karapatan sa pagboto, pakikipaglaban sa gerrymandering, at pagpapanagot sa mga pulitiko sa publiko ay kasinghalaga ng dati. Narito ang isang pagbabalik-tanaw sa ilan sa aming mahahalagang gawain at mahahalagang sandali mula nitong nakaraang taon.

Sa pagsisimula namin ng bagong taon, ilang linggo lang kaming inalis sa mga oral argument sa US Supreme Court sa aming kaso ng Moore laban kay Harper. Kami at ang aming mga kasosyo ay pumunta sa mataas na hukuman upang manindigan laban sa isang radikal na pangangamkam ng kapangyarihan ng mga ekstremistang pulitiko na gustong agawin ang kontrol sa aming mga halalan sa kongreso sa North Carolina.

Ang kasong iyon ay magiging isa sa pinakamahalaga sa kasaysayan ng ating bansa, na may mahalagang desisyon na darating sa tag-araw ng 2023.

Sa pagsisimula ng sesyon ng pambatasan ng estado noong 2023 sa Raleigh, naroon ang aming team, na nagsisikap na matiyak na ang araw-araw na North Carolinians ay may boses sa loob ng mga bulwagan ng pamahalaan.

Sumama sa amin sa lehislatura ang mga lider ng mag-aaral mula sa Historically Black Colleges at Unibersidad ng North Carolina na pumunta sa Raleigh bilang bahagi ng aming HBCU Advocacy Day. Ang mga natitirang estudyanteng ito ay nagtataguyod para sa kanilang mga komunidad sa kampus, direktang nakikipagpulong sa mga mambabatas at nagsasalita sa mga mamamahayag tungkol sa kahalagahan ng mga HBCU sa North Carolina.

Noong Marso, isang bagong Republican na mayorya sa North Carolina Supreme Court ang radikal na lumabag sa mga legal na kaugalian at pinahina ang naayos na batas sa pamamagitan ng pagsang-ayon sa kahilingan ng mga Republican na mambabatas na muling pakinggan ang ating tagumpay sa korte noong 2022 laban sa partisan gerrymandering.

Kami at ang aming mga kasosyong maka-demokrasya ay nag-organisa ng a People's Rally sa Kapitolyo ang araw ng pagdinig ng korte sa kaso, kung saan ang mga North Carolinians mula sa buong estado ay nagsasalita para sa ating kalayaang bumoto.

Sa kasuklam-suklam, ang bagong Republikano na mayorya sa Korte Suprema ng estado ay babalewalain ang aming mga proteksyon sa konstitusyon at ibinasura ang pagbabawal sa partisan gerrymandering. Isa ito sa mga pinakakahiya-hiyang desisyon ng korte sa kasaysayan ng North Carolina, at nagbukas ito ng pinto para sa mga pulitiko sa lehislatura na manipulahin muli ang aming mga mapa ng pagboto.

Ngunit nilinaw namin at ng aming mga kaalyado na maka-demokrasya na hindi kami mananahimik. Ipagpapatuloy namin ang laban para sa patas na mga mapa ng pagboto at magsisikap na talunin ang gerrymandering.

Pagdating ng tagsibol, nag-organisa ang ating Common Cause Democracy Fellows ng isang nonpartisan bulwagan ng bayan sa Johnson C. Smith University sa Charlotte, kasama ang mga mag-aaral, guro, at mga tagapagtaguyod na tinatalakay ang mga paraan upang palakasin ang turnout ng mga botante sa mga kabataan.

At habang ang sesyon ng lehislatura ng estado ay muling nabuhay sa Raleigh, inilunsad namin ang aming bagong "5 Bagay na Dapat Malaman” lingguhang serye ng video na hino-host ni Ann Webb, Direktor ng Patakaran sa Common Cause North Carolina, na pinaghiwa-hiwalay ang mga pangunahing isyu sa pulitika ng estado.

Samantala, sumali kami sa iba pang mga tagapagtaguyod ng demokrasya sa panawagan para sa isang mas mahusay na paraan upang iguhit ang mga mapa ng pagboto ng ating estado sa pamamagitan ng paglikha ng mga independiyenteng mamamayan na muling nagdistrito ng komisyon.

Pagdating ng tag-araw, ang lehislatura na kontrolado ng Republikano ay naglunsad ng isa pang pag-atake sa ating mga karapatan, na nagpapasok ng dalawang panukalang batas laban sa botante.

Ang Senate Bill 747 ay makakasama sa mga North Carolinians na umaasa sa absentee voting sa pamamagitan ng koreo at sa mga gumagamit ng parehong araw na pagpaparehistro ng botante. Ang Senate Bill 749 ay magpapataw ng mga radikal na pagbabago sa ating mga election board, na magbubukas ng pinto sa mapanganib na partisan gridlock na maaaring magpalabas ng kaguluhan sa ating mga halalan at nagbabanta sa maagang pagboto.

Kami at ang aming mga kasosyong maka-demokrasya nagsalita laban sa mga pag-atakeng ito sa ating kalayaang bumoto.

Itinulak ng mga Republican lawmakers ang anti-voter Senate Bill 747 at Senate Bill 749 sa pag-veto ni Gobernador Roy Cooper at sa kabila ng libu-libong North Carolinians na nagsasalita laban sa mga mapaminsalang panukalang ito. Ang dalawang panukalang batas ay hinahamon ngayon sa korte.

Sa katapusan ng Hunyo ay dumating ang magandang balita mula sa Korte Suprema ng US: nanalo kami sa kaso namin Moore laban kay Harper, talunin ang isang radikal na pangangamkam ng kapangyarihan ng mga pulitiko na sinubukang agawin ang kontrol sa mga halalan sa kongreso sa ating estado.

Ang desisyon sa Moore laban kay Harper ay isang tunay na panalo para sa mga tao ng North Carolina at para sa mga tao sa buong bansa, dahil pinagtibay ng Korte Suprema ng US ang kahalagahan ng checks and balances sa ating sistema ng pamahalaan.

Ngunit kahit na may magandang balitang ito, alam namin na ang aming laban upang protektahan ang demokrasya laban sa patuloy na pag-atake ng mga ekstremistang pulitiko ay magpapatuloy dito sa North Carolina - at magiging handa kami para dito.

Nang magsimula ang Hulyo, sinimulan namin ang aming #UniteNC Town Hall tour kasama ang aming unang kaganapan sa Mecklenburg County.

Ang paglilibot ay nagpunta sa buong estado, kung saan ang mga tao ay lumalabas at nagsasalita tungkol sa mga isyu na pinakamahalaga sa kanilang mga komunidad, habang sama-sama kaming nagsisikap na panagutin ang mga mambabatas sa publiko.

Sa kabuuan, mahigit sa dalawang libong tao ang dadalo sa aming #UniteNC Town Hall tour sa 25 bayan at lungsod sa susunod na apat na buwan, habang patuloy kaming bumuo ng isang grassroots, pro-democracy movement na magpapatuloy sa susunod na taon.

Habang nagsisimula ang isang bagong semestre noong Agosto, nagpulong kami ng aming HBCU Think Tank kasama ang mga lider ng mag-aaral mula sa Historically Black Colleges at Unibersidad sa buong estado na pumupunta sa Greensboro upang makipag-network at bumuo ng mga paraan upang palakasin ang pakikilahok ng sibiko at pakikipag-ugnayan ng mga botante sa kanilang mga komunidad sa campus.

Limang buwan matapos ang bagong mayoryang Republikano sa Korte Suprema ng estado ay labis na sumang-ayon na hayaan ang mga mambabatas ng Republika na gumuhit ng mga bagong mapa ng pagboto, ang mga pinunong pambatasan na iyon ay buong pusong nagdaos ng ilang pampublikong pagdinig tungkol sa muling pagdidistrito.

Sa kabuuan, tatlong pampublikong pagdinig lamang ang isinagawa ng mga pinuno ng lehislatura ng Republikano, isang bahagi ng mga idinaos sa mga nakaraang siklo ng pagbabago ng distrito, at sa mga lugar na naging halos imposible ang pagdalo para sa milyun-milyong North Carolinians.

Ang katotohanan ay, ang proseso ng muling distrito sa taong ito ay isang ganap na insulto sa mga tao ng North Carolina. Ang mga pulitiko ay gumuhit ng mga bagong distrito nang palihim, tinatanggihan ang mga panawagan para sa transparency at hindi pinapansin ang mga kahilingan mula sa publiko para sa patas na mga mapa ng pagboto na libre mula sa gerrymandering.

Sa halip, ang mga mambabatas ng Republikano ay nagpataw ng matinding gerrymanders na sumisira sa mga karapatan ng mga botante at lalo na lumalabag sa mga kalayaan ng Black North Carolinians.

Pero hindi kami sumuko. Magpapatuloy ang ating laban sa gerrymandering. Higit pa tungkol diyan sa isang sandali.

Sa pagdating ng taglagas, ganoon din ang lokal na panahon ng halalan para sa maraming bayan at lungsod sa buong North Carolina. Ang aming koponan ay gumawa nonpartisan voters guides na nagtatampok ng mga profile sa mga kandidatong tumatakbo para sa mga opisina tulad ng alkalde, konseho ng lungsod, at lupon ng paaralan.

Upang matulungan ang mga botante na magkaroon ng kaalaman at makipag-ugnayan para sa 2023 at higit pa, inilunsad namin ang aming #UniteNC “Handa nang Bumoto” Community Education Tour, pagbibigay sa mga miyembro ng komunidad ng mga katotohanan sa mga bagong kinakailangan sa ID ng botante at iba pang mga pagbabago sa batas ng halalan.

Tumulong din kami na protektahan ang boto at hinikayat namin ang pakikilahok sa mga botohan sa mga mag-aaral ng HBCU.

Habang papalapit ang 2023, hindi pa tapos ang aming trabaho. Kami sa Common Cause ay sumali sa isang grupo ng mga botante sa North Carolina, kasama ang NAACP ng North Carolina, at ang Southern Coalition for Social Justice, sa paghahain ng pederal na kaso hinahamon ang diskriminasyong gerrymandering ng lehislatura na ilegal na nagpapahina sa mga karapatan sa pagboto ng Black North Carolinians.

Ang ating laban upang talunin ang gerrymandering ay magpapatuloy sa susunod na taon. Ang 2024 ay magiging isang kritikal na panahon para sa ating trabaho habang pinakikilos natin ang mga botante sa malalaking lungsod at maliliit na bayan, sa mga komunidad at sa mga kampus ng kolehiyo sa buong estado, na tinutulungan ang mga botante na marinig ang kanilang mga boses sa ballot box na hindi kailanman bago.

Salamat sa pagsama sa amin sa mahalagang laban na ito para sa ating demokrasya. Narito ang isa pang 50 taon ng Common Cause na naglilingkod sa mga tao ng North Carolina.

Para sa aming buong koponan sa Common Cause North Carolina, binabati namin kayo ng isang maligayang bagong taon. Pasulong!

MAG-DONATE PARA suportahan ang COMMON CAUSE NORTH CAROLINA