RALEIGH, NC — Sinenyasan ngayon ng Korte Suprema ng North Carolina na hindi ito magbibigay ng pagsusuri sa mga pagsisikap ng pambatasan na magdiskrimina laban sa mga residenteng botante, na iniiwan ang mga naunang desisyon na nagpoprotekta sa mga botante laban sa partisan gerrymandering sa mga mapa ng pagboto.

Pinahintulutan ng pinakamataas na hukuman ng estado ang mga desisyon Harper v. Hall at Holmes laban kay Moore, na inilabas noong Disyembre ng 2022, na muling pakinggan kasunod ng pagbabago sa komposisyon ng Korte noong Enero 2022, isang bihirang at hindi pa nagagawang hakbang.

Naglabas din ang Korte ng hiwalay na mga desisyon na nagpapanumbalik sa pagkakakilanlan ng mga botante na may diskriminasyon sa lahi at pagbawi ng mga karapatan sa pagboto sa isa pang kaso para sa mga indibidwal na may napatunayang felony. Sa lahat ng tatlong kaso, ang mga mahistrado ay hinati sa 5-2 ayon sa mga linya ng partido upang ihagis ang malawak na mga katotohanang natuklasan mula sa maraming linggong paglilitis sa mga mababang hukuman — isang pambihira na nai-save para sa mga pambihirang pagkakataon, na wala sa mga kaso.

Walang mga proteksyon mula sa partisan gerrymandering

Harper ay isang kaso na dinala ng Common Cause North Carolina matapos ang mga mambabatas na partisan ay gumawa ng mga mapa ng lehislatibo at Congressional upang bigyan ang mga Republican ng kalamangan sa hindi katimbang na gastos ng mga Black na botante.

Ang mga mahistrado ay nagpasya na ang mataas na hukuman ay walang hurisdiksyon upang timbangin ang mga partisan na usapin dahil ang Konstitusyon ng estado ay hindi naglalaman ng pagbanggit ng partisanship tungkol sa mga halalan. Pinagbigyan nila ang kahilingan ng mga mambabatas ng GOP na hindi lamang baligtarin ang desisyon nitong Disyembre 2022 (Harper II) pinoprotektahan ang mga botante mula sa partisan gerrymandering ngunit upang ibasura din ang desisyon nitong Pebrero 2022 (Harper I) ang pagtatalo sa pamantayang ipinahayag sa bagay na iyon ay may depekto.

Binigyan din ng Korte ang mga mambabatas ng kapangyarihan na muling iguhit ang mga mapa ng lehislatibo at Kongreso nang walang anumang limitasyon sa matinding partisan gerrymandering.

Basahin ang buo Harper desisyon dito.

"Ang desisyon ngayong araw ay nagmamarka ng isang may kinalaman at dramatikong pag-alis mula sa makasaysayan at mahalagang papel na ginampanan ng ating mga Korte ng Estado sa pagprotekta sa mga botante at pagbibigay ng tseke sa sangay ng Pambatasan," sabi Hilary Harris Klein, Senior Counsel para sa Mga Karapatan sa Pagboto sa Southern Coalition for Social Justice (SCSJ). “Ang mga tseke at balanse ay mahalaga sa ating sistema ng gobyerno, at ibinabahagi natin ang pag-aalala ng hindi pagsang-ayon na 'paulit-ulit nang ipinahayag ng karamihan ang sarili na nasa isang misyon na ituloy ang agenda nitong piling iilan sa lehislatura.' Tulad ng aming kliyenteng Common Cause, patuloy naming ituloy ang libre at patas na halalan para sa lahat ng North Carolinians."

Common Cause North Carolina ay kinakatawan sa Harper ng Southern Coalition for Social Justice (SCSJ) at co-counsel na si Hogan Lovells.

"Ang desisyon ng Korte Suprema na ito ay magiging isa sa mga pinakamatinding pag-atake sa demokrasya kailanman sa North Carolina. Ngayon, ang extreme partisan gerrymandering ay ginawang legal at ito ay gagawing sandata laban sa mga botante. Mali iyon,” sabi Bob Phillips, executive director ng Common Cause North Carolina. “Walang pag-aalinlangan, alam ng mga mahistrado na sumulat ng kahiya-hiyang desisyong ito na mali ito, gayundin ang mga mapagpanggap na mambabatas na yumakap sa gerrymandering. Ngayon, nakikita natin ang ating mga proteksyon sa konstitusyon na isinuko sa kapritso ng mga ekstremistang pulitiko. Hindi kami susuko. Sasalungat kami sa anumang pagtatangka ng mga pulitiko na makisali sa racist at partisan gerrymandering. Ang mga tao sa North Carolina ay hindi patahimikin."

Si Justice Anita Earls ay sumulat ng 71-pahinang hindi pagsang-ayon Harper, na nagsasabing inaalis ng desisyon ang kakayahan ng Korte na protektahan ang mga pangunahing karapatan ng mga residente na ginagarantiyahan sa Konstitusyon.

"Sa kabila ng matayog nitong prosa tungkol sa pangangailangan para sa may prinsipyong pagsunod sa Konstitusyon ng estado, ang karamihan ay hindi sumusunod sa alinman sa mga prinsipyong ito ngayon," isinulat ni Earls. "Hindi rin ang karamihan ay nagbibigay ng passing reference sa anti-demokratikong katangian ng matinding partisan gerrymandering. Ang mga pagsisikap na ito na bawasan ang kasanayan ay hindi nabubura ang mga kahihinatnan nito at ang publiko ay hindi mapapawi."

kasi Harper ay ang pinagbabatayan ng kaso sa kaso ng Korte Suprema ng US Moore laban kay Harper, hiniling ng mga mahistrado sa antas ng pederal sa mga partido noong unang bahagi ng Marso na magsumite ng karagdagang mga brief kung may hurisdiksyon pa rin ang pinakamataas na hukuman sa kaso o wala. Ang Common Cause, sa pamamagitan ng mga abogado nito sa SCSJ at Hogan Lovells, ay nangatuwiran na ang Korte Suprema ng US pa rin ang tamang lugar para magpasya sa mahalagang kaso na ito tungkol sa kinabukasan ng checks and balances sa ating mga proseso ng halalan.

Hindi pa tumutugon ang Korte Suprema ng US sa mga maikling iyon, ngunit nananatiling umaasa ang Common Cause na tatanggihan ng Korte ang fringe independent state legislature theory na ipinakita sa Moore.

“Ngayon, sa isang lubos na partisan na desisyon, pinutol ng Korte Suprema ng North Carolina ang konstitusyonal na proteksyon ng estado sa malaya at patas na halalan, pumanig sa mga pulitikong gutom sa kapangyarihan upang alisin sa bawat botante ang karapatang bumoto nang walang manipulasyon sa pulitika, at alisin ang ating kalayaan upang matukoy ang kinabukasan ng ating mga pamilya at ating mga kapitbahayan,” sabi Kathay Feng, Bise Presidente ng Mga Programa para sa Karaniwang Dahilan. “Hinihintay namin ngayon ang desisyon ng Korte Suprema ng US sa Moore laban kay Harperupang matukoy kung itataguyod nito ang checks and balances na nakasaad sa Konstitusyon ng US at mga konstitusyon ng estado, o kung magbibigay ito ng ganap na kapangyarihan sa mga pulitiko ng estado na manipulahin ang ating mga pederal na halalan at pahinain ang ating mga boto.”

Ang Common Cause North Carolina ay isang nonpartisan grassroots organization na nakatuon sa pagtataguyod ng mga pangunahing halaga ng demokrasya ng Amerika. Nagtatrabaho kami upang lumikha ng bukas, tapat at may pananagutan na pamahalaan na nagsisilbi sa interes ng publiko; itaguyod ang pantay na karapatan, pagkakataon at representasyon para sa lahat; at bigyan ng kapangyarihan ang lahat ng tao na iparinig ang kanilang mga boses sa prosesong pampulitika.