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50 年前，北卡罗来纳州在确保美国年轻人的投票权方面发挥了历史性作用。今天让我们继续传承这一传统。
罗利——本月是 50 年前，北卡罗来纳州成为最后一个批准第 26 条日 美国宪法修正案，将国家投票年龄降低至18岁。
该修正案之所以能获得通过，很大程度上要归功于年轻的活动家们，他们强调，18岁的年轻人被征召为国家而战，却被剥夺了投票权，这是不公正的。
自该修正案批准以来，年轻选民群体已经从婴儿潮一代转变为X世代、千禧一代，现在又转变为Z世代。虽然每一代人都面临着各自时代的独特挑战，但年轻选民为我们的民主注入了活力和理想主义，这是政治中经常出现的自满和愤世嫉俗情绪所急需的解药。
人们一直认为年轻人对政治和投票漠不关心。事实并非如此，正如 2020 年选举后的调查 塔夫茨大学 CIRCLE 的研究发现，“超过四分之三的年轻人相信他们有能力和责任改变国家。”
调查显示，全国范围内，近四分之一的 18-29 岁选民为 2020 年大选捐款或帮助他人登记投票，约一半的选民试图说服同龄人投票，三分之二的选民与朋友谈论选举和政治。
绝大多数年轻选民认为，改善社区不仅仅是投票，还要理解选举日后继续参与的重要性。
尽管如此，年轻选民和年长选民的投票率仍然存在差距。2020 年，北卡罗来纳州 18-25 岁选民中有 60% 参加了投票，这是自 2008 年以来该群体投票率最高的一次。但即使去年年轻选民的投票率大幅增加，他们的投票率仍落后于本州其他年龄段的选民，低于 66 岁及以上选民的 84% 投票率。
为了弥合代沟，我们州应该努力让年轻人更容易投票。首先要捍卫和发扬使北卡罗来纳州成为投票权领导者的成功创新，包括强有力的提前投票、无理由缺席投票和当天选民登记。
高中应推广 预先登记，该法案允许 16 岁和 17 岁的北卡罗来纳州人填写选民登记表，并在年满 18 岁时自动添加到选民名册中。我们的州应该扩大网上选民登记，县选举委员会应该在大学校园指定投票站。
除了提高投票的可及性，我们还应该鼓励年轻人自己参选，在制定政策和颁布法律的场合为他们的这一代人发声。政治中大笔金钱的压抑要求往往形成财富壁垒，阻碍普通人参选。建立一个由选民拥有的竞选资金系统，减少特殊利益集团的影响，专注于小额捐赠者，将有助于为年轻人进入政府任职打开大门。
最后，对所有选民（无论年老还是年轻）来说，一个关键的进步就是通过 为民法案。2020 年大选之后，我们看到全国各地的党派政客都在攻击投票权。国会应该颁布《为人民法案》，以保护每个人的投票自由，为我们所有人建立民主。
半个世纪前，我们州在确保美国年轻人的投票权方面发挥了历史性作用。我们的国家因此而更加强大。让我们今天通过赋予新一代选民和领导人权力来延续这一传统。
鲍勃·菲利普斯 (Bob Phillips) 是 Common Cause NC 的执行董事，该组织是一个致力于维护美国民主核心价值的无党派草根组织。