博客文章
建设民主 2.0：简介
2018 年，在选区划分不公的地区竞选州参议员后，我的朋友兼导师戈登·史密斯 (Gordon Smith) 找到我，希望我和他一起写一本关于选区划分不公问题的书。那次谈话让我走上了一条迷人的道路。在过去的 12 个月里，我阅读了大量关于选区划分不公的法院判决和关于选举制度的研究。这些作品让我了解到早期关于民主和政党崛起的报道。
与此同时，作为北卡罗来纳州共同事业委员会的董事会成员，我亲眼目睹了具有历史意义的法庭案件。2019 年，Rucho 诉北卡罗来纳州共同事业案被提交到美国最高法院，并（暂时）驳回了党派划分选区违反美国宪法的法律论点。此后不久，由三名法官组成的小组裁定 北卡罗来纳州共同诉讼案 党派划分选区确实违反了北卡罗来纳州宪法。这一决定导致了州立法区重新划分，包括我竞选的选区。它还导致了北卡罗来纳州美国众议院选区的重新划分。这些案件将在 2020 年选举时以及 2021 年根据十年一次的人口普查重新划分选区时产生影响。
自 1980 年以来，北卡罗来纳州就重新划分选区计划进行了 40 多次司法干预，比其他任何州都多。“选区划分第一”可以取代“飞行第一”成为该州车牌上的座右铭。当然，除了永无休止的诉讼，还有另一种选择。许多州都采用了两党重新划分选区改革。这种改革将选区划分从政客手中解放出来，使重新划分选区的过程对公众透明，并允许公众在此过程中发表有意义的意见。Common Cause 和其他团体继续在北卡罗来纳州和其他州为这些改革而努力。
当我深入研究选区划分和重新划分选区改革问题时，我很快意识到，这些对美国民主的挑战是我们选举制度中更大的结构性问题的征兆，尤其是在社交媒体和其他新形式的交流时代。虽然重新划分选区改革仍然至关重要，但我们政治制度的弊端需要更深入、更全面的关注。
无需天才就能知道我们的民主正在遭受苦难。极端党派主义和两极分化几乎阻碍了各方面的行动。它导致许多人放弃希望或寻求不民主的救赎思想。皮尤研究中心 2019 年的一项调查发现，只有 17% 的美国人相信联邦政府在大部分时间或大部分时间会做正确的事情。在 20 世纪 60 年代初，这一数字接近 80%。在两党领导的政府下，对联邦政府的信任度稳步下降，达到目前惊人的低百分比。我们必须问自己一个基本问题：民主在 21 世纪是否仍然有意义、可行且值得维持？
回答这个问题很容易，只需说“当然”。许多调查，包括乔治·W·布什研究所和宾夕法尼亚拜登中心委托的“民主项目”在 2018 年进行的一项调查，都得出了这样的结论：大多数美国人仍然信奉民主理念。然而，如果我们珍视民主，就必须认识到，民主的持久性完全取决于公民的行动。不幸的是，我们缺乏对民主成功运作的共同理解——哪些行动，尤其是在当今世界，赋予了民主生命和力量。
如今，关于民主的讨论大多都转向了部落主义。在谴责两极分化并详细描述其对民主的有害影响的同时，几乎所有专家都将责任归咎于一群党派消息来源：脱口秀电台、俄罗斯、福克斯新闻、机器人、无限的政治支出、社交媒体、政治正确性、学术界、好莱坞和自由媒体。名单还可以继续列下去。尽管关于这个话题的书籍、专栏和播客不计其数，但我们比以往任何时候都感到更加迷茫和无能为力。
海伦·凯勒曾经说过：“比失明更糟糕的是，有视力却没有远见。”要有远见，首先必须寻找真理。这就是我追寻的旅程。虽然远见可能仍需努力，但通过坚持不懈，真理的曙光已经出现。
由于工作和其他义务，与戈登合作的书籍项目仍在进行中。但作为更完整作品的替代，我计划以“建设民主 2.0”为名发表一系列文章。我计划每隔几周分享一篇。这些文章将重点关注与当今挑战相关的五个主要主题：
- 民主。它是什么？它是如何、为何在当时出现？民主的健康发展需要哪些条件？为什么民主是人类发展中如此重要的一步？
- 政党。第一批政党是如何以及为何产生的？它们是什么？它们如何运作？它们对健康的民主制度是否必要？如果必要，我们如何在 21 世纪重振它们？
- 选举制度。民主选举制度的主要类型有哪些？哪些制度最符合我们的民主理想？选举制度如何影响选举、选民投票率、选民满意度和两极分化？
- 当前民主面临的威胁。民主为何面临如此大的压力？美国民主为何遭受极端两极分化？民主能否持续下去，还是已经失去其存在的意义？
- 改革。如果民主值得挽救，那么哪些改革可以产生有意义的影响？选区划分不公是我们政治制度中令人不安的现实，还是可以加以遏制？选举团制度有其可取之处吗？如果没有，可以进行改革吗？投票制度如何加剧或减少两极分化？我们能否做出改变，提高选举过程的参与度和满意度？
本月是 Common Cause 成立 50 周年，该组织致力于让公民参与我们所知的美国民主实验。围绕这项实验的实践定义了我们作为一个民族：我们持久的力量、我们的弱点以及我们改善社会的努力。
在美国历史上，很少有比现在更具有挑战性和令人警醒的时刻。这是全球大流行的时代。我们面临着一场可怕的灾难，夺走了如此多的生命和生计。如果这还不够的话，过去几天，乔治·弗洛伊德在被警方拘留期间惨死后，引发了广泛的民间骚乱。然而，人类经历痛苦和独特体验的这些时刻也可能带来根本性的改变。
现在还有什么比现在更适合评估我们的民主呢？
麦克·保罗 (Mack Paul) 是 Common Cause NC 州顾问委员会成员，也是晨星律师集团 (Morningstar Law Group) 的创始合伙人。
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