بقلم ساندي ثيس، مراسلة سابقة ومحللة سياسية

سينسيناتي - كشفت بيانات وأدلة وشهادات جديدة يوم الأربعاء عن المزيد من الروابط في محاكمة هاوسهولدر وأعطت سياقًا للمعلومات التي كنا نعرفها بالفعل.

جائزة للضغط؟

في عام 2020، حصلت شركة FirstEnergy على جائزة كبرى. ليس فقط أي تعتبر جائزة إدوين د. هيل بمثابة "سلسلة عالمية للسياسات العامة"، وفقًا لما قاله مايك داولينج، المدير التنفيذي لشركة فيرست إنرجي والذي تم فصله الآن والذي قبل الجائزة. "لا يوجد شرف أعظم من هذا، لأكون صادقًا معك".

كرم معهد إديسون للكهرباء (EEI) والأخوة الدولية لعمال الكهرباء (IBEW) شركة المرافق في أكرون بجائزة إدارة العمل لحملتها في عام 2019 لتمرير مشروع قانون مجلس النواب رقم 6 - عمليات إنقاذ محطات الطاقة النووية والفحم التي أصبحت الآن في قلب قضية الرشوة المستمرة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. تضمنت شركة FirstEnergy هذا فيديو في بيانه الصحفي تأوه، انفخ في الشرف، إذن تم إزالته من العرض العام بعد أن تسبب القانون الملوث الآن في توليد ستة أناإتهامات، بما في ذلك رئيس مجلس النواب السابق لاري هاوسهولدر ورئيس الحزب الجمهوري السابق في ولاية أوهايو مات بورجيس. يمكننا مشاهدة هذا الفيديو بفضل معهد الطاقة والسياسة. 

في الثامن من فبراير، قال توماس كون، رئيس المجموعة التي منحت فيرست إنرجي الجائزة، إن EEI تعمل مع IBEW "للدفع بقضايا الولايات والمحليات نيابة عن الشركات الأعضاء" مثل فيرست إنرجي، وقال إن منظمته لم تكن على علم بالفضيحة عندما مُنحت الجائزة. وقال في بيان مكتوب في الثامن من فبراير: "لم ترشح فيرست إنرجي نفسها أو تحثنا بأي شكل من الأشكال على تقديم هذه الجائزة لهم". ولم يرد على رسالة تسأل عما إذا كانت IBEW قد حثت EEI على القيام بذلك. 

وعند التواصل معه للتعليق، وصف آشلي براون، الذي عمل سابقًا كممثل للمستهلك في لجنة المرافق العامة في أوهايو (PUCO) التي تحدد أسعار المرافق، منح الجائزة بأنه "سخيف". 

وقال براون، "هذا مثل العطاء آرثر أندرسون يحصل على جائزة محاسبية بعد انهيار إنرون."ويشتبه أيضًا في وجود قصة خلفية تفسر توقيتها الاستراتيجي.

يواجه هاوسهولدر وبورجيس محاكمة في محكمة مقاطعة سينسيناتي الأمريكية حيث يواجهان اتهامات بالابتزاز. وهما متهمان باستخدام أكثر من 1.4 مليار دولار أميركي ـ أغلبها يتدفق عبر منظمة "جيلناو" غير الربحية ـ لتنصيب هاوسهولدر رئيساً لمجلس النواب في ولاية أوهايو، وتمرير مشروع قانون لإنقاذ محطات الطاقة النووية المملوكة في ذلك الوقت لشركة تابعة لشركة فيرست إنرجي، واستخدام تكتيكات عدوانية لمنع محاولة مطالبة الناخبين بإلغاء القانون.

تيم بورجا يغير رأيه 

ويأمل محامو هاوسهولدر في الحصول على طوق نجاة من زعماء العمال الذين لديهم تاريخ في دعم الديمقراطيين.

لقد استدعوا تيم بورجا، رئيس اتحاد العمل الأمريكي في ولاية أوهايو. ويأمل محامو هاوسهولدر أن يثبت بورجا لأعضاء هيئة المحلفين أن كيانات أخرى غير فيرست إنرجي كانت تدعم مجموعة جيل جديد، وأنها لم تكن في الحقيقة مجموعة شريرة تعمل بأموال مظلمة كما يصورها مكتب التحقيقات الفيدرالي.

لقد علمنا بالفعل أن أغلب مبلغ $60 مليون دولار الذي يزعم مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه رشاوى جاء من شركة FirstEnergy. هذا الأسبوع، علمنا أن IBEW وغيرها من الشركات تم دفع $840,000 لأعضاء اتحاد العمل الأمريكي في أوهايو إلى مجموعة الأموال المظلمة - لكننا لسنا متأكدين من أن النقابات كانت تعرف بالضبط ما الذي سيتم استخدام الأموال من أجله. ملفات المحكمة كشفت الأسبوع الماضي - لأول مرة - أن اتحاد العمل الأمريكي - مؤتمر المنظمات الصناعية حصل على مبلغ $1.4 مليون دولار من منظمة Generation Now.

عليها الصفحة التحريرية في الثالث من فبراير/شباط، دعت صحيفة توليدو بليد إلى "تقديم تقرير كامل عن المبلغ غير المعروف حتى الآن $1.4 مليون دولار أميركي الذي قدمته شركة فيرست إنرجي من خلال السيد هاوسهولدر... هل كانت كل الأموال التي أنفقت لإنتاج وتوزيع الإعلانات التلفزيونية والرسائل البريدية تهدف إلى إقناع الناخبين في أوهايو بعدم التوقيع على عرائض لوضع خطة الإنقاذ على ورقة الاقتراع؟"

بعد أن قال في البداية إنه سيقاوم الاستدعاء، في الثامن من فبراير، لقد غير بورجا لهجته والآن يقول إنه سوف يدلي بشهادته. في الماضي، قال بورجا إن السبب الوحيد وراء دعمه لخطة الإنقاذ هو المخاوف بشأن آلاف الوظائف في محطتي الطاقة النووية التي كان يخشى أن تضيع في غيابها.

بوم!

في الأسابيع الثلاثة الأولى من المحاكمة، تعلم المحلفون كيف عمل لاري هاوسهولدر ومات بورجيس بجد لتغطية آثارهما، حث الأصدقاء والأعداء على تدمير السجلات العامة التي قد تؤدي إلى ضرر محتمل وأحيانا استخدموا أجهزة التتبع لمراقبة الخصوم السياسيين.

وعلم المحلفون هذا الأسبوع أيضًا أن نائب الرئيس التنفيذي لشركة FirstEnergy، داونلينج، الذي تم فصله من منصبه يحب كلمة "طفرة".

في إحدى الرسائل النصية التي تم تقديمها إلى المحلفين، احتفل داولينج بالأخبار التي تفيد بأن طائرة تابعة للدولة - على نفقة دافعي الضرائب - سيتم إرسالها للعودة المشرعون يتوجهون إلى كولومبوس للتصويت على مشروع قانون الإنقاذ. وقد وافقت لوريل داوسون، رئيسة موظفي حاكم ديوين آنذاك ــ والمتزوجة من أحد مستشاري شركة فيرست إينرجي ــ على هذه النفقات.

"زوجة مايك داوسون." بوم" وكتب داونلينج في نص:

وعندما أقر مجلس النواب الذي يقوده أصحاب المنازل مشروع قانون الإنقاذ، كان داولينج وغيره من المسؤولين التنفيذيين في شركة المرافق العامة في غاية النشوة.

"طفرة"تهانينا. هذا لن يحدث بدون قيادة الرئيس التنفيذي"، هكذا بعث داولينج برسالة نصية إلى الرئيس التنفيذي لشركة فيرست إنرجي تشاك جونز.

طردت شركة FirstEnergy جونز وداولينج في أكتوبر 2020، قالت الشركة إن المراجعة الداخلية أظهرت أنها انتهكت سياسات الشركة وقواعد السلوك الخاصة بها.

اشترك لتلقي التحديثات حول تجربة رب الأسرة هنا.