بقلم ساندي ثيس، مراسلة سابقة ومحللة سياسية

وجوه جديدة على جبل راشمور

كان ذلك في شهر يوليو/تموز من عام 2019، وكان تشاك جونز، الرئيس التنفيذي لشركة فيرست إنرجي، مضطراً إلى الشعور بالبهجة.

كان الحاكم مايك ديواين قد وقع للتو على مشروع قانون مجلس النواب رقم 6 - وهو قانون مصمم لإلزام عملاء الكهرباء بتحمل تكلفة الإنقاذ محطات الطاقة النووية المملوكة لشركة تابعة لشركة FirstEnergy.

"HB6 - F *** أي شخص ليس نحن،" قال جونز في رسالة نصية إلى سام راندازو، محامي المرافق العامة الذي عينه ديوين رئيسًا للجنة المرافق العامة في ولاية أوهايو قبل بضعة أشهر. تضمن النص صورة معدلة بالفوتوشوب لجبل راشمور مع استبدال وجوه الرؤساء بوجه راندازو، واثنين من المديرين التنفيذيين في شركة فيرست إنيرجي، ومدير تنفيذي لشركة فحم - الأشخاص الذين اعتبرهم جونز حيويين لإتمام خطة الإنقاذ التي تبلغ قيمتها مليار دولار.

على الرغم من أن تم طرد المسؤولين التنفيذيين للمرافق منذ ذلك الحين و شركة FirstEnergy تعترف الآن برشوة راندازولم يتم توجيه اتهامات لأي من الأشخاص الذين وضعهم جونز على جبل راشمور في التحقيق الجاري. لكن رئيس مجلس النواب السابق في ولاية أوهايو لاري هاوسهولدر (الذي لم يكن من بين الذين وضعوا نصبهم على جبل راشمور) لا يزال في السجن. محاكمة بتهمة الابتزاز.

وبحسب وزارة العدل الأميركية، فإن هاوسهولدر كان يسيطر سراً على مجموعة أموال مظلمة تلقت نحو 1.4 مليار دولار من شركة فيرست إنرجي، واستخدم بعضاً منها لإثراء نفسه وبعضها الآخر للفوز بوظيفة رئيس مجلس النواب وتمرير خطة الإنقاذ.

إذن لماذا يتم محاكمة هاوسهولدر وليس جماعات الضغط التي ساعدت في جمع وتوجيه الرشاوى المزعومة أو الجهة التنظيمية السابقة للمرافق التي زعمت شركة فيرست إنرجي أنها قبلت رشاويها؟

لقد طرحنا هذا السؤال على بعض من أشد منتقدي خطة الإنقاذ.

نيد هيلوأشار أستاذ التنمية الاقتصادية في جامعة ولاية أوهايو جون جوتزون دي لا موث بورجلوم، النحات الذي قدم لنا حقيقي جبل راشمور. "لم يكن من الممكن أن يكون صاحب المنزل موجودًا على جبل راشمور لأنه هو الرجل الذي نحت المصاصة،' قال هيل. 

ووصف الفضيحة بأنها معقدة للغاية "وكبيرة الحجم لدرجة أنها أشبه بمحاولة التمييز بين الخطايا المميتة".

مفوض سابق لـ PUCO اشلي براون عرضت هذه النظرية: "هل حصلوا على مكانتهم على جبل راشمور ليس فقط لاستكمال الجريمة ولكن كيف تنجو من ذلك؟

ثم تحول براون إلى الجدية وقال إنه حريص على معرفة المزيد عن الأدوار التي يلعبها الحاكم ديوين والملازم الحاكم جون هيوستيد.

وقال براون، الذي يرأس الآن مجلس إدارة شركة "ديواين" و"هوستيد" في بيان: "إنهما (ديواين وهاستيد) يشكلان محور كل هذا الأمر". مجموعة سياسة الكهرباء في هارفارد"لقد نظموا اجتماعات، وطلبوا المال، قام هيوستيد بتجنيد راندازو .... حتى أن ديواين طلب من شركة FirstEnergy المال لمساعدة ابنته في أن تصبح مدعية عامة لمقاطعة جرين.'' في ذلك الوقت، وقال المتحدث باسم ديوين دان تيرني: لقد قدم الحاكم الجمهوري "هذا النوع من الطلب" للعديد من المجموعات على مر السنين.

كشف المؤامرة

قبل أن يوقف أحد المحلفين المصابين بفيروس كورونا المحاكمة مؤقتًا هذا الأسبوع، استمعت هيئة المحلفين إلى شهادة وكيل مكتب التحقيقات الفيدرالي المخضرم بلين ويتزلوقد أوضح كيف بدأت القضية بمعلومات من مخبر لم يذكر اسمه، كما ذكر بالتفصيل معلومات تم جمعها من عمليات التنصت على المكالمات الهاتفية والمخبرين وأكثر من 250 أمر استدعاء. 

"لقد كان الأمر أشبه بتقشير طبقات البصل" وشهد ويتزل.  

لقد ناقش الأيام الأولى من محادثات هاوسهولدر مع المسؤولين من شركة فيرست إنرجي، 2017 رحلة إلى حفل تنصيب الرئيس ترامب على متن طائرة المرافق العامة في أكرون ووجبات عشاء باهظة الثمن من شرائح اللحم في العاصمة الوطنية. وكان على متن الطائرة مع هاوسهولدر داونلينج وكليفلاند رجل الأعمال توني جورج، ورجل الضغط وزعيم الحزب الجمهوري في مقاطعة كوياهوجا روب فروست، وابن هاوسهولدر، لوك.

وبعد فترة وجيزة، أصدر المسؤولون التنفيذيون في المرافق العامة شيكًا بقيمة $250,000 لصالح Generation Now، وهي مجموعة الأموال المظلمة التي تم إنشاؤها لدعم هاوسهولدر والمرشحين الذين تعهدوا بدعمه في المنصب القوي كرئيس لمجلس النواب.

عمليات تسريح في شركة FirstEnergy

في أكتوبر 2020، قامت شركة فيرست إنرجي بطرد جونز من منصبه كرئيس تنفيذي وداولينج من منصبه كنائب أول للرئيس. وقالت الشركة إن المراجعة التي أجرتها لجنة مستقلة تابعة لمجلس الإدارة وجدت أن المسؤولين التنفيذيين انتهكوا سياسات الشركة وقواعد السلوك. وجاءت عمليات الفصل بعد صفقة إقرار بالذنب في وقت سابق من اليوم شملت شخصين متهمين في التحقيق. ومن المتوقع أن يشهد كلاهما نيابة عن الادعاء.

جاءت حفلات العشاء في واشنطن العاصمة ــ بما في ذلك حفلتان في ليلة واحدة ــ بعد أسابيع فقط من فوز هاوسهولدر بمقعده في مجلس النواب. لكن السياسي الجمهوري كان يرسم خطة ليصبح رئيسا للبرلمان للمرة الثانية.

في الأسابيع التي سبقت الرحلة، بدأ هاوسهولدر في سرد أسماء الحلفاء الموجودين بالفعل في فريق هاوسهولدر أو أولئك الذين كان هو وفريقه يأملون في الانضمام إليهم. ومن بين الجهات المانحة المحتملة التي استهدفوها بالنسبة لـ $250,000: FirstEnergy وBoich Company وMurray Energy. وشملت الشركات المستهدفة لـ $100,000 شركة AEP Corp ومقرها كولومبوس وCastellini Management.

نحن علمنا سابقًا أن داولينج قام بتأسيس شركة Partners for Progress في ولاية ديلاوير بدلاً من ولاية أوهايو، لذا سيكون من الصعب على الجمهور معرفة التفاصيل حول المجموعة. عملت مجموعة الأموال المظلمة الممولة من شركة FirstEnergy بمثابة ما أطلق عليه مكتب التحقيقات الفيدرالي "ممرًا للطاقة". كما علمنا سابقًا أن مات إيفانز، وهو مسؤول تنفيذي في شركة فحم، تم التبرع بمبلغ $125,000 لمجموعات مؤيدة لـ HB 6لقد قام كل من داونلينج وإيفانز بصنع جبل راشمور.

نحن نعلم من دايتون ديلي نيوز الذي - التي تبرعت شركة FirstEnergy وFirstEnergy Solutions ومقرها أكرون بأكثر من $1 مليون دولار لمجموعات غير ربحية وحملات سياسية منذ عام 2017 للمساعدة في انتخاب ديواين. نحن نعلم أن الرقم يشمل $400,000 من FirstEnergy Solutions — تم تسليمها باليد إلى هاوسهولدر في اجتماع عُقد في 10 أكتوبر 2018. تذكر هاوسهولدر آدابه؛ "$400k..شكرا لك"، كتب في رسالة نصية إلى داولينج.

أعاد وينزل من مكتب التحقيقات الفيدرالي هيئة المحلفين إلى أول اتصال موثق من قبل هاوسهولدر مع شركة فيرست إنرجي في عام 2016 عندما كانت الشركة "تنزف الأموال" بسبب سوء إدارتها في أغسطس/آب 2016، أرسل هاوسهولدر رسالة بالبريد الإلكتروني إلى داولينج، وكتب: "هل يمكننا ترتيب اجتماع في الأسبوع المقبل أو نحو ذلك؟".

إن محاكمة هاوسهولدر معقدة، ولكن لا ينبغي لنا أن نسمح للتعقيد بأن يحجب الحقيقة الواضحة. إن الصورة المعدلة بالفوتوشوب لجبل راشمور تسلط الضوء على أن محاكمة هاوسهولدر لا تتعلق بالمال فحسب، بل إنها تتعلق أيضاً بالسلطة. كما أنها توضح عبثية المشروع بأكمله.

اتخذ إجراء اليوم وأرجو من الجمعية العامة لولاية أوهايو أن تعلم أن الوقت قد حان لخلق قدر أعظم من الشفافية والمساءلة في الانتخابات والحكومة.

اشترك لتلقي التحديثات حول تجربة رب الأسرة هنا.