عندما يتعلق الأمر بالفساد، إنه يوم جرذ الأرض دائمًا في أوهايوإن نفس النوع من الفضائح يتكرر مراراً وتكراراً. ورغم أن هذا الأمر مرهق، فإنه لا ينبغي أن يكون مفاجئاً: ففي ظل عدم سن قوانين جديدة لتسليط الضوء على الأموال القذرة وإنهاء الفساد، فمن الطبيعي أن تحدث نفس أنواع الفضائح عاماً بعد عام. وإلى أن نحصل على الإصلاحات التي نحتاج إليها، فإن الناخبين ودافعي الضرائب في أوهايو سوف يظلون فريسة سهلة للشركات عديمة الضمير وجماعات الضغط والمشرعين الذين يتطلعون إلى ملء جيوبهم والحصول على مزايا خاصة. 

لقد جمعت منظمة Common Cause Ohio هذا التاريخ الموجز لبعض الفضائح الأكثر شهرة في ولاية أوهايو. ونؤكد لك أن هناك الكثير من الفضائح الأخرى على مر السنين. وسوف تلاحظ ظهور بعض الشخصيات نفسها في هذه المخططات لتضليل أموال دافعي الضرائب أو تقديم امتيازات خاصة. 

وفي نهاية هذه النظرة العامة، نشارك أيضًا وصفة: الإصلاحات اللازمة لوضع حد لدورة الفساد المحرجة في أوهايو والتأكد من انتهاء هذه الكوابيس المتكررة من المخططات والفضائح مرة واحدة وإلى الأبد. 

مخطط الفطائر
ملخص

في عام 1996، تم توجيه الاتهام إلى رئيس مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو ستانلي أرونوف، ورئيس مجلس النواب السابق في ولاية أوهايو فيرنال ريف، وعدة أشخاص آخرين بتهم جنحة لعدم الكشف بشكل صحيح عن المدفوعات التي تم دفعها وتلقيها. ركز التحقيق على المكافآت التي دفعها جماعات الضغط ومجموعات الأعمال للمشرعين والتي تجاوزت $500 بين عامي 1991 و1993. في ذلك الوقت، كان من المطلوب الكشف عن مدفوعات المشاركة في الخطابة التي تزيد عن $500 إذا جاءت من مصدر واحد. تضمنت الخطة قيام المشرعين بجمع شيكين أو أكثر من $500 لحضور نفس الحدث ثم تكديسها مثل الفطائر للالتفاف على متطلبات الكشف.

الأرقام الرئيسية 

• ستانلي أرونوف، رئيس مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو 
• فيرنال ريفي، رئيس مجلس النواب السابق في ولاية أوهايو 
• يوجين واتس، عضو مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو
• توماس ستروسيون، أحد جماعات الضغط
• بول تيبس، أحد جماعات الضغط
• نيل كلارك، أحد أعضاء جماعات الضغط، الذي تم القبض عليه في يوليو 2020 بسبب دوره في فضيحة قانون أصحاب المنازل/مجلس النواب رقم 6 وانتحر لاحقًا
• شركة ماكدونالد آند كومبانيز للأوراق المالية المحدودة
• شركة محدودة المسؤولية
• Climaco، Climaco، Seminatore، Lefkowitz، Garofoli Law Firm في كليفلاند

حصيلة

بعد تحقيق دام سبعة أشهر، أعلن المدعي الخاص جيمس إي ميكس أن نيابة مقاطعة فرانكلين ليس لديها سلطة قضائية على التحقيق وأعاد القضية إلى لجنة الأخلاقيات في الهيئة التشريعية. تم توجيه الاتهام إلى كل من أرونوف وريف لاحقًا بتهمة تقديم بيان إفصاح كاذب بشأن مدفوعات الأتعاب. أنكر ريفي أي مخالفات، واعترف لاحقًا بالذنب في تهمتين جنحيتين ناجمتين عن القضية. أقر أرونوف بالذنب وحُكم عليه بالخدمة المجتمعية، والتي أوفى بها بإلقاء محاضرات للطلاب حول أخلاقيات الحكومة. أدت الفضيحة إلى إصلاحات أخلاقية بما في ذلك إنشاء لجنة الأخلاق التشريعية المشتركة. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك حد إجمالي $75 محددًا على الهدايا وحد إجمالي $75 على الوجبات والمشروبات من مصدر واحد كل عام. كان هناك أيضًا حظر صارم على رسوم التحدث.

كوين جيت

ملخص

كانت الفضيحة تتعلق باستثمار 1.4 مليار دولار أميركي و50 مليون دولار أميركي في عملات معدنية نادرة وتذكارات من قِبَل أحد جامعي التبرعات الجمهوريين البارزين، توماس نوي، نيابة عن مكتب تعويضات العمال في أوهايو. وعلى الرغم من تركه الدراسة الجامعية، فقد تم تعيين توم نوي في مجلس إدارة ولاية أوهايو من قِبَل الحاكم بوب تافت في عام 1999 لمدة 9 سنوات كاملة. وفي عام 2005، تم تعيينه في منصب نائب رئيس مجلس إدارة أوهايو. شفرة توليدو وقد كشفت القصة أنه في بداية عام 1998، سُمح لتوماس نوي، رئيس الحزب الجمهوري السابق في مقاطعة لوكاس، والصديق المقرب للحاكم بوب تافت، وأحد كبار المتبرعين للحزب الجمهوري، باستثمار مبلغ 1.4 مليار دولار أميركي في عملات نادرة. وقد أدى الاستثمار إلى مشاكل في المحاسبة بعد اختفاء جزء من الأموال والعديد من العملات. وفي الوقت نفسه، كان نوي يدير مخططًا غير قانوني لتحويل الأموال إلى حملات الحزب الجمهوري. كما تم اكتشاف أن السيد نوي كان يدفع بانتظام فاتورة أعضاء مكتب الحاكم بوب تافت وآخرين في مطعم شرائح اللحم في وسط مدينة كولومبوس والذي أصبح يُعرف باسم "نادي عشاء نوي".

الأرقام الرئيسية

• توم نو من شركة توماس نو، جامع تبرعات للحزب الجمهوري وتاجر عملات معدنية
• Capitol Coin LTD (شركة تابعة لشركة Thomas Noe INC)
• بريان هيكس، مسؤول الضغط ورئيس الأركان السابق للحاكم بوب تافت 
• بوب تافت، حاكم ولاية أوهايو

حصيلة

وقد تبين أن توماس نوي سرق $13.7 مليون دولار من صندوق الاستثمار وأدين بارتكاب 29 تهمة بما في ذلك الابتزاز والسرقة والتزوير وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 عامًا. كما أدى ذلك إلى أن يصبح الحاكم بوب تافت أول حاكم ولاية أوهايو - والوحيد - الذي أدين بارتكاب جريمة بعد إقراره بعدم الاعتراض على أربع جنح أخلاقية تتعلق بالفشل في الإبلاغ عن الهدايا من المانحين وجماعات الضغط المؤثرين في الحزب الجمهوري. وبالمناسبة، كان أحد هؤلاء جماعات الضغط كيرت شتاينر، الذي كان متحدثًا باسم Generation Now في عام 2019، وهي منظمة غير ربحية مرتبطة بـ Householder واستخدمت كقناة للأموال المشبوهة في فضيحة الرشوة الحالية HB 6. كما أدين رئيس الأركان السابق للحاكم بوب تافت، وجماعة الضغط في كولومبوس برايان هيكس، ومساعدته شيري كارول، بارتكاب انتهاكات أخلاقية. بعد انتهاء فريق عمل تحقيقي متعدد الوكالات وجه اتهامات إلى 21 شخصًا، أدين ما مجموعه 19 شخصًا. وفي أعقاب هذه القضية، قام مكتب تعويضات العمال بإصلاح مجلس إدارته في محاولة لتحسين الرقابة.

السيناتور روي راي وأوهايو إديسون

ملخص

في عام 1998، ورد أن السيناتور روي راي، وهو جمهوري من أكرون، قد كسب أكثر من 120 ألف دولار كمستشار مالي خاص لشركة أوهايو إديسون للطاقة خلال صفقة الاندماج. وبعد ستة أشهر من تلقيه آخر شيك استشاري من الشركة، رعى مشروع قانون يسمح لشركات الطاقة في أوهايو ـ بما في ذلك أوهايو إديسون، وهي شركة تابعة لشركة فيرست إنرجي ـ بتحصيل مليارات الدولارات من عملائها في استثمارات سابقة، كانت أغلبها في محطات الطاقة النووية. وبموجب قانون أوهايو في ذلك الوقت، كان راي ملزماً بالكشف عن الدخل من شركته الاستشارية، ولكن ليس أسماء عملائه. وبعد الاهتمام الذي حظي به، وعد السيناتور راي بتنحي نفسه عن التصويت في المستقبل على المسائل التي تؤثر بشكل مباشر على العملاء. ومع ذلك، كان راي قد صوت بالفعل على عدة مشاريع قوانين لصالح أوهايو إديسون، فضلاً عن التصويت على تعيينات رئيسية في لجنة المرافق العامة في أوهايو. وعلى الرغم من الجدل الأخلاقي، نجح السيناتور روي راي في إعادة انتخابه بسهولة في نفس العام، ثم انتهت ولايته في عام 2001.

الأرقام الرئيسية

• روي راي، عضو مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو
• شركة أوهايو إديسون للطاقة (اندمجت مع شركة سينتريور في عام 1997 لتشكيل شركة فيرست إنيرجي)

حصيلة

وعلى الرغم من الدعوات إلى الإصلاح، فإن التغيير الرئيسي الوحيد حدث في العام التالي، عندما أقر المشرعون في ولاية أوهايو في عام 1999 مشروع قانون لإغلاق سجلات لجنة الخدمة التشريعية، وهي نفس الوكالة الحكومية التي قدمت السجلات التي تثبت أن شركة أوهايو إديسون ساعدت في صياغة مشروع قانون روي راي المؤيد للمرافق العامة. والآن، بعد أكثر من عشرين عاماً، لا تزال سجلات صياغة مشروع القانون في أوهايو مغلقة أمام التدقيق العام، وتواجه شركة فيرست إنرجي اتهامات برشوة المشرعين لتمرير تشريعات مواتية.

ECOT (الفصول الدراسية الإلكترونية للغد)

ملخص

يُشاع أن الفصل الإلكتروني للغد أو ECOT قد تم تصوره على ظهر منديل Waffle House في كولومبوس، وقد نما ليصبح أكبر مدرسة مستأجرة عبر الإنترنت في ولاية أوهايو. على مدار ما يقرب من عشرين عامًا، منذ إنشائه في عام 2000، حصلت المدرسة عبر الإنترنت التي تعمل على الربح على ما يقدر بنحو $1 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب في الولاية من خلال تضخيم عدد الطلاب الملتحقين بشكل كبير. ساهم المؤسس المحافظ بيل لاجر ومسؤولون آخرون في ECOT بأكثر من $2 مليون دولار للجان الحزب السياسي والمرشحين، بما في ذلك رئيسا مجلس النواب السابقين في ولاية أوهايو كليفورد روزنبرجر ولاري هاوسهولدر. وعلى الرغم من الأدلة الساحقة على أن المدرسة كانت تزور بيانات الحضور، إلا أن المدقق الجمهوري ديف يوست، الذي تلقى أكثر من $29000 دولار من الشركات التابعة لـ ECOT، أعطى المدرسة جوائز محاسبية. كانت هناك مزاعم بأن عضو مجلس الشيوخ آنذاك كيث فابر، الذي استولى على أكثر من $30,000 دولار من مسؤولي ECOT، كان يقاوم باستمرار ويخفف من التشريعات التي تهدف إلى التنظيم والإشراف. أخيرًا، في يناير 2018، أصبح من الواضح أن العملية برمتها كانت مخطط بونزي ضخم واضطرت ECOT إلى إغلاق أبوابها.

الأرقام الرئيسية

• بيل لاجر، مؤسس شركة Altair Learning Management وECOT
• مركز الخدمات التعليمية في بحيرة إيري الغربية، الراعي لـ ECOT
• ديف يوست، مراقب الحسابات في ولاية أوهايو، والذي يشغل الآن منصب النائب العام. وقد تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته في القضية المرفوعة ضد لاري هاوسهولدر ومات بورجيس. 
• نيل كلارك، عضو جماعة الضغط، الذي ألقي القبض عليه في يوليو 2020 بسبب دوره في فضيحة مشروع قانون مجلس النواب رقم 6 وانتحر لاحقًا.

حصيلة

بعد سنوات من تأخيرات الإبلاغ، والقوائم المالية غير المكتملة وغير الدقيقة، وغيرها من القضايا التي تعوق العمل، تضمن تقرير نهائي أصدره مراقب الدولة في عام 2018 نتائج متعددة تشكك في التكاليف التي لم يتم احتسابها في النهاية. في أوائل مايو 2022، أصدر قاضي المحكمة العامة في مقاطعة فرانكلين أحكامًا ضد Altair Learning Management وIQ Innovations وThird Wave Communications، بلغ مجموعها أكثر من $161.6 مليون دولار. في يونيو 2022، أمر المدقق المدرسة المغلقة بسداد أكثر من $117 مليون دولار من الأموال التي اعتبرت المدرسة غير مؤهلة لتلقيها. لم يتم رفع تهم جنائية حتى الآن، ومع ذلك، تستمر الإجراءات القانونية ضد ECOT وLager وغيرهما من المتورطين حتى يومنا هذا.

بورخيس/ديترز خطة الدفع مقابل اللعب

ملخص

تدور فضيحة عام 2004 حول مخطط دفع مقابل اللعب يتضمن سمسار بورصة في كليفلاند يُدعى فرانك جروتادوريا، والمعاملة التفضيلية التي كان يتلقاها من مكتب أمين الخزانة بالولاية جو ديترز، والمساهمات المقدمة إلى الحزب الجمهوري في مقاطعة هاملتون لدعم حملة إعادة انتخاب ديترز الناجحة على مستوى الولاية عام 2002. برأت هيئة محلفين كبرى ديترز من أي مخالفات، على الرغم من إدانة رئيس موظفيه، ماثيو بورجيس، وكذلك جامع التبرعات لديترز، إريك ساجون، بتهم جنحية. كما أقر أندرو فوتي، وهو من جماعات الضغط الجمهورية، بالذنب في التواطؤ في الاستخدام غير اللائق لمنصب عام، وهي جنحة من الدرجة الأولى.

الأرقام الرئيسية

• جوزيف ديترز، أمين صندوق ولاية أوهايو
• ماثيو بورجيس، رئيس أركان ديترز، يخضع الآن للمحاكمة بسبب دوره في مؤامرة هاوسهولدر إنتربرايز/مشروع قانون مجلس النواب رقم 6
• إريك ساجون، جامع التبرعات لديترز 
• فرانك جروتادوريا، سمسار بورصة كليفلاند ومتبرع للحزب الجمهوري
• أندرو فويتي، أحد أعضاء جماعات الضغط

حصيلة

إن العواقب المترتبة على دافعي الضرائب ليست واضحة دائماً، ولكن في عام 2002، وجد تحليل أجرته صحيفة كليفلاند بلين ديلر أن محفظة أوهايو التي تبلغ قيمتها 1.4 مليار دولار أميركي كانت أقل من أداء الولايات المجاورة والولايات ذات الحجم المماثل. توصل المدعون العامون إلى صفقات مع ثلاث شركات وساطة لدفع ما مجموعه 1.4 مليار دولار أميركي كغرامات لتجنب الملاحقة الجنائية. صدر أمر لحزب مقاطعة هاملتون الجمهوري بمصادرة تبرع بقيمة 1.4 مليار دولار أميركي من السيد جروتادوريا. قضى فرانك جروتادوريا بعض الوقت بتهمة الاحتيال غير ذات الصلة وأُطلق سراحه من السجن في يوليو 2009. استقال جو ديترز في وقت لاحق من منصبه كأمين صندوق في عام 2005 وعاد إلى وظيفته القديمة كمدع عام "صارم في التعامل مع الجريمة" في مقاطعة هاملتون. شغل هذا المنصب حتى وقت قريب عندما عينه الحاكم مايك ديوين في المحكمة العليا في أوهايو لشغل المنصب الشاغر الناجم عن انتخاب القاضية شارون كينيدي كرئيسة للقضاة. تم شطب سجل ماثيو بورجيس وأصبح مستشارًا رئيسيًا لديف يوست وجون كاسيتش، وفي النهاية أصبح رئيسًا للحزب الجمهوري في ولاية أوهايو من أبريل 2013 إلى يناير 2017. وهو اليوم يمثل أمام المحكمة بتهمة تورطه في فضيحة الرشوة في مشروع القانون HB 6.

وصفة للتغيير  

في غياب أي تغييرات جوهرية في القانون، فمن المؤكد أن الحيل ستستمر. والواقع أن هناك أدلة تشير بالفعل في عام 2023 إلى أن نفس النوع من حملات الضغط أسفرت عن تمرير مشروع قانون يشوه سياسة الطاقة في ولاية أوهايو في حين يعود بالنفع بشكل غير متناسب على صناعة المرافق العامة. وتفيد صحيفة واشنطن بوست كيف ساعدت مجموعة من الأموال المظلمة المرتبطة بصناعة الغاز الطبيعي المشرعين في ولاية أوهايو في دفع مشروع قانون مجلس النواب رقم 507، وهو مشروع قانون يعيد تعريف الغاز الطبيعي باعتباره "طاقة خضراء".

إذا كانت ولاية أوهايو تريد أن تستيقظ وتخرج من دائرة الفساد هذه، فنحن بحاجة إلى إصلاحات هيكلية، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر ما يلي:

• المطالبة بالشفافية والإفصاح عن الإعلانات السياسية "لتسليط الضوء على الأموال السوداء" في الانتخابات
• إتاحة الوصول العام إلى السجلات في وكالة كتابة مشاريع القوانين في ولاية أوهايو، لجنة الخدمة التشريعية
• التأكد من أن أعضاء لجنة المرافق العامة في ولاية أوهايو (PUCO) واللجنة التي ترشحهم خاليين من الصراعات
• تعزيز الشفافية في مجال الضغط حتى يتمكن الجمهور من "تتبع الأموال"

سبب شائع في أوهايو لقد كان صوتًا رائدًا في مجال مساءلة الحكومة لمدة خمسة عقود، ويعمل من أجل تحقيق الشفافية وإعادة السلطة إلى أيدي سكان أوهايو. شاهد كيف نسلط الضوء على الأموال المظلمة بينما نستمر في متابعة مشروع قانون مجلس النواب رقم 6/ محاكمة ابتزاز الشركات المملوكة لأصحاب المنازل.

بالنسبة لملف PDF مع الحواشي، انقر هنا.