في 12 فبراير، أعلن مكتب الإحصاء الأمريكي أن الأمر قد يستغرق حتى 30 سبتمبر قبل أن تتمكن من تزويد الولايات بالبيانات اللازمة لرسم حدود جديدة للمجالس التشريعية والدوائر الانتخابية. وفي عام عادي، نتوقع أن تبدأ البيانات في الوصول في أواخر فبراير/شباط أو أوائل مارس/آذار. 

المشكلة لا تكمن فقط في أن البيانات ستتأخر شهورًا، بل إنها ستصل بعد المواعيد النهائية الأولى للموافقة على الخرائط المرسومة حديثًا. المواعيد النهائية التي تم تحديدها في دستور ولاية أوهايو وبالتالي، من الصعب للغاية تغييرها. الموعد النهائي النهائي للدوائر الانتخابية لمجلس النواب ومجلس الشيوخ في ولاية أوهايو هو 15 سبتمبر. وهناك سلسلة من المواعيد النهائية للخرائط الانتخابية للكونجرس، حيث يكون الموعد الأول في 30 سبتمبر والأخير في 30 نوفمبر. 

إن التأخير من جانب مكتب الإحصاء ليس مفاجئًا، نظرًا لجائحة كوفيد-19 ومحاولة إدارة ترامب تسييس التعداد السكاني. نحن بحاجة إلى بيانات تعداد سكاني دقيقة، وقد يستغرق هذا وقتًا أطول، وهو أمر جيد. 

في حين أن الجدول الزمني لرسم الخرائط التشريعية غير واضح، فإن ما هو واضح هو أننا، الناخبون في أوهايو، طالبنا بمناطق عادلة في عامي 2015 و2018، وأننا بحاجة إلى محاسبة صانعي الخرائط وهم يرسمون خرائطنا الجديدة. لا يمكن استخدام التأخير في بيانات التعداد السكاني كذريعة لمناورات حزبية خلف الكواليس أو إزالة القدرة على إعطاء الناس مدخلات.. يجب أن تكون عملية رسم الخرائط شفافة قدر الإمكان، ويجب عدم إهمال مدخلات الجمهور بسبب تأخر بيانات التعداد السكاني. 

السؤال الذي يدور في ذهن الجميع: ماذا الآن؟ بصراحة، لا نعرف الإجابة بعد. ونحن نعمل مع الخبراء والشركاء لتحديد توصياتنا بشأن المسار المستقبلي.  من الواضح أن التخمينات هي مجرد تكهنات في ظل وجود الكثير من الأمور غير المعروفة وغير القابلة للمعرفة. ولكن يمكننا أن ننظر إلى مجموعة الاحتمالات.

الخيار 1: ضبط الجدول الزمني لرسم الخرائط 

والخيار الأفضل هو ضمان وجود وقت كاف لرسم الخرائط وللمناقشة العامة. 

يمكن لصانعي الخرائط وأصحاب المصلحة الآخرين اللجوء إلى المحكمة وتحديد الحاجة إلى مزيد من الوقت وطلب من المحكمة تأجيل المواعيد النهائية الدستورية. بعد كل شيء، تم تعليق الانتخابات التمهيدية في مارس 2020 بسبب كوفيد-19 في خطوة وافقت عليها المحكمة العليا في أوهايو، وأجرت المحاكم في جميع أنحاء البلاد تعديلات على مواعيد إدارة الانتخابات - العديد منها يتعلق بالتصويت الغيابي. كاليفورنيا نجحت في تقديم الالتماس المحكمة العليا للولاية تسعى إلى التخفيف من مواعيد تقسيم الدوائر الانتخابية غير الواقعية. 

إن تقديم المواعيد النهائية يعني توفير الوقت الكافي، ليس فقط لصانعي الخرائط الرسميين للقيام بعملهم، بل وأيضاً للجمهور للمساهمة في وضع الخرائط. إن المزيد من الشفافية والاستماع إلى الآراء العامة أمر إلزامي في دستور ولاية أوهايو ــ وهو أمر ضروري للخرائط العادلة. 

ولكن إذا تم تقديم المواعيد النهائية، فسوف تنشأ مشكلة أخرى: فقد تم تحديد المواعيد النهائية لرسم الخرائط في دستور ولاية أوهايو من أجل تحديد حدود الدوائر الانتخابية قبل وقت طويل من الانتخابات التمهيدية التالية. ومع ذلك، بما أن موعد وتاريخ الانتخابات يحددهما المجلس التشريعي للولاية، فيمكنه اختيار تأجيل الانتخابات التمهيدية لعام 2022 إلى موعد لاحق. ومن خلال تأجيل الانتخابات التمهيدية إلى وقت لاحق من العام، يمكن للمجلس التشريعي للولاية توفير الوقت الكافي لرسم الخرائط بعناية. 

طرح رئيس مجلس شيوخ ولاية أوهايو مات هوفمان بعض الأفكار لمعالجة الانتخابات التمهيدية القادمة في مقابلة مع موقع Cleveland.com"من الناحية النظرية، يمكننا تقديم الموعد النهائي لتقديم الطلبات [للمرشحين] أو تقديم موعد الانتخابات التمهيدية. وتعقد بعض الولايات الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران حتى".

الخيار 2: استخدام بيانات مختلفة 

قد يكون النهج الآخر ببساطة هو استخدام بيانات مختلفة. أحد الخيارات هو أن يستخدم صانعو الخرائط بيانات عام 2019 استطلاع رأي المجتمع الأمريكي البيانات. تم جمع هذه المعلومات من قبل مكتب الإحصاء وهي مجموعة بيانات ذات سمعة طيبة، لكنها ليست كاملة. العيب هنا ببساطة هو أنه لتحقيق أفضل تمثيل وأكثر دقة، من الأفضل دائمًا استخدام البيانات الأكثر قوة وحداثة - والتي ستكون بيانات التعداد، إذا ومتى أصبحت متاحة. نحن في Common Cause نعارض بشدة أي محاولة لرسم خرائط ببيانات غير تلك الواردة في تعداد عام 2020.  

الخيار 3: إن استخدام الدوائر الانتخابية الحالية لدورة أخرى لن ينجح في ولاية أوهايو. في ضوء تأخر نتائج التعداد السكاني والمواعيد النهائية المبكرة لرسم الخرائط، ستستمر بعض الولايات ببساطة في استخدام الدوائر الانتخابية الحالية حتى انتخابات عام 2022 ورسم خرائط جديدة في عام 2023. ومع ذلك، مع احتمال خسارة ولاية أوهايو لمقعدها في الكونجرس (من 16 إلى 15 دائرة انتخابية)، فإن ترك دوائر الكونجرس الأمريكي دون تغيير حتى دورة الانتخابات التالية ليس خيارًا. 

بغض النظر عن الخيار أو مجموعة الخيارات التي سيتم تنفيذها، يحق لسكان أوهايو الاستفادة من عملية إدخال عامة قوية وحماية الشفافية. لقد ناضلنا معًا من أجل إصلاح تقسيم الدوائر الانتخابية، ووافق سكان أوهايو بأغلبية ساحقة على قواعد جديدة في عام 2015 (الدوائر التشريعية للولاية) وعام 2018 (الدوائر الانتخابية للكونجرس). نحن نستحق رسم خرائط شفافة. لا ينبغي أبدًا ترسيم الدوائر الانتخابية مرة أخرى "المخبأ""." نحن ننبه صانعي الخرائط إلى أن تأخير بيانات التعداد السكاني ليس عذرًا لتقصير أي من الجانبين، وأن منظمة Common Cause Ohio وحلفاءنا في Fair Districts سيكونون هناك لمراقبة كل خطوة على الطريق.