بقلم ساندي ثيس، مراسلة سابقة ومحللة سياسية

إن أهل أوهايو على دراية بمشروع القانون رقم 6 باعتباره رمزاً للفساد الساحق في ولايتنا والدرجة التي توجه بها الشركات القوية النقاش السياسي وتفرض السياسات التي تتحول إلى قوانين. ولكن ما تم الكشف عنه في محاكمة هاوسهولدر هذا الأسبوع يسلط الضوء أيضاً على حقيقة مفادها أن مشروع القانون رقم 6 كان جزءاً من حملة استمرت لسنوات طويلة من قِبَل شركات المرافق العامة لسحق قوانين الطاقة الخضراء في أوهايو ودفع الولاية إلى الوراء.

كانت ولاية أوهايو رائدة على المستوى الوطني في مجال الوظائف الخضراء الجديدة، ولكنها الآن أصبحت رائدة على المستوى الوطني في مجال الفساد العام. ووفقاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي، فإن الفضيحة تتضمن رشاوى ضخمة دفعتها شركة فيرست إنرجي في أكرون مقابل إقرار قانون يثقل كاهل دافعي الضرائب بتكاليف إنقاذ محطتين للطاقة النووية خاسرتين كانتا مملوكتين في ذلك الوقت لشركة تابعة لشركة فيرست إنرجي، ويضمن عائدات المحطتين. حتى عندما انخفض استخدام الكهرباء.

وعلى نحو مثالي، تم تسويق مشروع القانون في البداية باعتباره "برنامج الهواء النظيف في أوهايو". وكان هذا المشروع بمثابة كارثة حقيقية في مجال الهواء النظيف، حيث أجبر جزء من خطة الإنقاذ سكان أوهايو على دعم محطات توليد الطاقة القديمة القذرة التي تعمل بالفحم ـ بما في ذلك محطة في إنديانا. كما ألغى جزء آخر معايير كفاءة الطاقة التي أقرها الحاكم السابق تيد ستريكلاند، وهو ديمقراطي. 

تم تمويل الدفعة لإقرار مشروع القانون رقم 6 بأكثر من $61 مليون دولار تم دفعها في الغالب من قبل شركة FirstEnergy وحلفائها ومصالح الفحم. يصر المدعون الفيدراليون على أن الملايين قد استخدمت لتنصيب لاري هاوسهولدر رئيسًا لمجلس النواب، ثم تمرير خطة الإنقاذ. 

كيف استفاد رب الأسرة شخصيًا 

ويواجه هاوسهولدر ورئيس الحزب الجمهوري السابق في ولاية أوهايو مات بورجيس محاكمة بتهمة الابتزاز بسبب دورهما المزعوم في المخطط. كما اتهم المدعون الفيدراليون هاوسهولدر بأخذ أكثر من 1.5 مليار دولار. في الفوائد الشخصية من الشركة في مقابل تمرير مشروع قانون الإنقاذ. ويصر محامو هاوسهولدر على أن الأموال لم تأت كرشوة بل كقرض من المستشار السياسي السابق لـ هاوسهولدر، جيف لونجستريث، الذي أقر بالذنب وشهد هذا الأسبوع للمحاكمة.

وفي المحكمة هذا الأسبوع، قال لونجستريث إن الأموال كانت مخصصة في البداية كقرض ولكن رفض صاحب المنزل التوقيع على اتفاقية القرض التي أعدوها ولم يشكره حتى على كل هذه الأموال. استخدم صاحب المنزل هذه الأموال لسداد الديون وتسوية دعوى قضائية ودفع تكاليف إصلاح منزله الذي يقضي فيه إجازته في فلوريدا. ولم يتم سداد القرض مطلقًا. 

كيف تم تدمير معايير الطاقة الخضراء في ولاية أوهايو 

لقد منحت المحاكمة ولاية أوهايو رؤى نادرة حول كيفية إجراء المعاملات التجارية في مبنى مجلس ولاية أوهايو، وكيف شكلت التبرعات السياسية التشريعات وقوضت الاقتصاد الأخضر في أوهايو.

في الثاني والعشرين من فبراير/شباط، سأل محامي الدفاع ستيف برادلي عضو مجلس النواب الجمهوري بات تالي عن مشروع القانون رقم 6، فقال تالي إن رئيس لجنة المرافق العامة السابق سام راندازو ساعد في صياغته. وقال أيضًا إن هاوسهولدر دفع باتجاه إلغاء معايير محفظة الطاقة المتجددة تمامًا.

حتى قبل المحاكمة، كنا نعلم أن راندازو ساعد في صياغة مشروع قانون الإنقاذ، لكننا لا نعرف حتى الآن من الذي كتبه بالفعل.لأن ولاية أوهايو أغلقت السجلات في وكالة كتابة مشاريع القوانين بالولاية ردًا على فضيحة المرافق العامة السابقة. 

إن إعادة فتح هذه السجلات هي جزء من حزمة الإصلاحات التي اقترحتها منظمة Common Cause Ohio. ولم يقدم أي مشرع مشروع قانون لإعلام الناخبين بمن حقًا يكتب التشريعات.

صوت من القبر

وفي وقت سابق من الأسبوع، استمع المحلفون إلى محادثات مسجلة سرا بين عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي المتخفين والمتهم المشارك نيل كلارك الذي انتحر لاحقا. "الجمهوريون لا يريدون حقًا أي كفاءة في استخدام الطاقة على الإطلاق" قال كلارك خلال اجتماع مسجل سراً تم عرضه في المحاكمة: "يُظهِر التاريخ أن كلارك كان على حق".

تم إقرار معيار كفاءة الطاقة في ولاية أوهايو في عام 2008 بتصويت معارض واحد فقط. يتطلب المعيار من شركة FirstEnergy وشركات المرافق الكهربائية الأخرى مساعدة العملاء على استخدام قدر أقل من الكهرباء سنويًا حتى عام 2024 من خلال تحويل المعدات المنزلية والمكتبية والصناعية إلى أكثر المعدات كفاءة المتاحة. واتهم دعاة حماية البيئة شركات المرافق العامة بالرغبة في خفض مثل هذه المعايير للحفاظ على ارتفاع الاستخدام والإيرادات.

سباق نحو تحقيق أدنى معايير كفاءة الطاقة

بدأ المحافظون الجمهوريون الذين خلفوا ستريكلاند بسرعة في تقويض هذا الشرط، مما أدى في النهاية إلى قيام المشرعين بدعم إدارة المرافق المعيبة. برامج كفاءة الطاقة. 

في عام 2014، وقع الحاكم الجمهوري جون كاسيتش، الذي خلف ستريك لاند، على مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 310، والذي وقد فرض مشروع القانون تجميدا لمدة عامين على معايير الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة. وقد حظي مشروع القانون بدعم كبير من شركات المرافق الكهربائية.

مع تقدم مشروع القانون، وصفه ديفيد سكوت، رئيس مجلس إدارة نادي سييرا الوطني، بأنه "خطوة متهورة إلى الوراء تمنح سكان أوهايو خيارات أقل في مجال الطاقة، ووظائف أقل، وهواء أكثر قذارة".

خلال المناقشة التي دارت حول التجميد والتي كانت مثيرة للجدال في كثير من الأحيان، كرر المعارضون القول إن 25 ألف وظيفة كانت على المحك، مستشهدين بدراسة أجريت في عام 2012 بتكليف من مجموعة تجارية لشركات الطاقة الخضراء. ولم يكن هؤلاء المعارضون يعرفون أن دراسة ممولة من دافعي الضرائب أظهرت أن الرقم أعلى من ذلك بكثير.

وقد كلفت وكالة خدمات التنمية بإجراء الدراسة التي شملت $435,000 وظيفة. وفي مذكرة داخلية صادرة في فبراير/شباط 2013، قالت الوكالة: "إن البيانات الدقيقة عن الوظائف تشكل أهمية بالغة في تقييم البرامج والسياسات الحالية وتحديد القطاعات الصناعية التي تواجه الانكماش والتوسع".

بدلاً من استخدام الدراسة للترويج لنجاح المعايير الجديدة، وضعتها ولاية أوهايو على الرف حتى بدأت صحيفة كولومبوس ديسباتش الاستفسار عن هذا الأمر في عام 2014. 

راندازو يلغي الطاقة المتجددة 

وبحسب وكالة أسوشيتد برس، عندما أصبح الجمهوري مايك ديوين حاكمًا في عام 2019، تسارعت الهجمات على الطاقة الخضراء بهدوء. وكان هذا بمساعدة خبير قوي في تنظيم المرافق العامة -سام راندازو—الرجل الذي جندته إدارة ديوين لقيادة اللجنة الحكومية المسؤولة عن تحديد أسعار المرافق العامة، وهي لجنة المرافق العامة. كان راندازو معارضًا معروفًا للطاقة الخضراء وحليفًا قديمًا للمرافق العامة والملازم الحاكم جون هيوستيد.

وباعتبارها جزءًا من مجلس تحديد مواقع محطات الطاقة في ولاية أوهايو، الذي ترأسه راندازو أيضًا، فقد شرع المجلس في العمل بسرعة. ففي عام 2019، أصدر قرارات منعت تطوير مشروع جديد للطاقة الشمسية وفرضت قيودًا جديدة مرهقة على طاقة الرياح ــ وهي خطوات تتفق مع انتقادات راندازو الطويلة الأمد للطاقة المتجددة.

بعد مرور عامين تقريبًا على توليه منصب رئيس PUCO، وبعد أيام قليلة فقط داهمت مكتب التحقيقات الفيدرالي شقته, استقال راندازووفي يوليو 2021، أعلنت شركة FirstEnergy وقال للمدعين العامين أنها دفعت لشركة مملوكة لراندازو $4.3 مليون دولار قبل تعيينه في عام 2019 مقابل "إجراءات رسمية". لم يتم توجيه اتهامات إلى راندازو بارتكاب جريمة.

اشترك لتلقي التحديثات حول تجربة رب الأسرة هنا.