شهادة كاثرين تورسر، منظمة Common Cause Ohio، حول مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 347

لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس الشيوخ في ولاية أوهايو

16 سبتمبر 2020

السيد الرئيس كولي، ونائب الرئيس هوفمان، والعضو البارز كريج، وأعضاء لجنة الرقابة والإصلاح الحكومية، أشكركم على السماح لي بالإدلاء بشهادتي اليوم. اسمي كاثرين تورسر وأنا هنا نيابة عن منظمة Common Cause Ohio التي تضم 30 ألف عضو لحثكم على تمرير مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 347. أنا مؤلف عدد من التقارير حول الأموال في السياسة وعملت أولاً على تحسين الشفافية في الانتخابات في أواخر التسعينيات. كان الأمر صعبًا في ذلك الوقت لحشد الدعم للكشف عبر الإنترنت عن ملفات تمويل الحملات الانتخابية. كان المشرعون قلقين بشأن تحميل تقاريرهم وكان البعض قلقًا بشأن أجهزة الكمبيوتر بشكل عام لكنهم التزموا بالكشف عبر الإنترنت لأنهم يؤمنون بحق سكان أوهايو في "تتبع الأموال".

لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين، لكن الناخبين ما زالوا ملتزمين بقوة بتمويل الانتخابات بشفافية. إن المطالبة بقواعد إفصاح قوية تحظى بدعم أغلبية ساحقة من الحزبين بين الناخبين. استطلاع نوفمبر 2019 وقد وجد استطلاع للرأي أجراه مركز القانون الانتخابي غير الحزبي أن 83% من الناخبين يؤيدون اشتراط الكشف علناً عن المساهمات المقدمة للمنظمات التي تنفق الأموال في الانتخابات، بما في ذلك 85% من الديمقراطيين، و83% من المستقلين، و81% من الجمهوريين. وعلى نحو مماثل، وجد استطلاع للرأي أجري عام 2015 بين الناخبين في الانتخابات التمهيدية لعام 2016 أن 83% من الناخبين يؤيدون الإفصاح علناً عن المساهمات المقدمة للمنظمات التي تنفق الأموال في الانتخابات. 91% من الديمقراطيين و 91% الجمهوريون يتفق الجميع على أن المجموعات الخارجية التي تدير إعلانات الحملات الانتخابية يجب أن تكشف عن مصادر تمويلها.

قبل عقد من الزمن، قضت قضية "سيتيزنز يونايتد" ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية بأن الشركات لديها الحق في تمويل الإعلانات السياسية. القاضي أنتوني كينيدي، المتقاعد الآن، يكتب نيابة عن الأغلبية بشكل مدهش ولم يعرب عن أي مخاوف بشأن الفساد:

"وعلاوة على ذلك، فإن ظهور النفوذ أو القدرة على الوصول لن يتسبب في فقدان الناخبين الثقة في ديمقراطيتنا. فبحكم التعريف، فإن الإنفاق المستقل هو خطاب سياسي يُقدَّم إلى الناخبين دون تنسيق مع مرشح".

ومن المهم أن نلاحظ أن كينيدي سلط الضوء أيضًا على أهمية الشفافية في تمويل النفقات السياسية:

"مع ظهور الإنترنت، أصبح الكشف السريع عن النفقات من الممكن أن يوفر للمساهمين والمواطنين المعلومات اللازمة لمحاسبة الشركات والمسؤولين المنتخبين عن مواقفهم وأنصارهم. وبوسع المساهمين أن يحددوا ما إذا كان الخطاب السياسي الذي تتبناه شركاتهم يخدم مصالح الشركة في تحقيق الأرباح، وبوسع المواطنين أن يروا ما إذا كان المسؤولون المنتخبون "في جيب" ما يسمى بالمصالح المالية".

في عام 2010، مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 240 تم تمرير مشروع القانون الذي قدمه جون هيوستيد بالإجماع من مجلس شيوخ أوهايو، ولكن لم يتم تمريره في مجلس النواب في أوهايو. لا يزال العديد من المشرعين الذين شاركوا في رعاية مشروع القانون رقم 240 مسؤولين منتخبين بما في ذلك المراجع كيث فابر والنائب بوب جيبس.
لقد حان الوقت لإغلاق ثغرة الأموال المظلمة. فنحن الآن نعاني من عواقب عدم الإفصاح الكافي. وأحثكم على تمرير مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 347 وإلقاء الضوء على تمويل جميع الإعلانات السياسية.

إن الشفافية تشكل مفتاحاً للديمقراطية الصحية والقوية. وفيما يلي بعض الطرق التي يمكن من خلالها تحسين مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 347:

1. يجب أن يتطلب مشروع القانون الإفصاح عن المصادر الأصلية لتمويل النفقات المستقلة. يجب أن يتمكن سكان ولاية أوهايو من تتبع الأموال وتتبع الإنفاق. وإلا فإن المصالح الخاصة الغنية ستحاول تجنب الإفصاح عن ذلك من خلال إنشاء مجموعات وهمية.
2. يجب أن يكون لدى سكان أوهايو إمكانية الوصول إلى المعلومات أثناء مشاهدتهم للتلفاز أو قراءة إعلان جاء بالبريد. إن مجرد تقديم اسم منظمة غير ربحية أو كيان لا يمنح الناخبين الأدوات التي يحتاجون إليها. هناك العديد من الأسماء المشابهة لـ Generation Now وغير ضارة تمامًا. على الأقل، يجب أن توفر إخلاءات المسؤولية معلومات الاتصال ولكن الإفصاح العام الحقيقي يجب أن يشمل ثلاثة من كبار ممولي الإعلان أو المواد الترويجية.
3. في حين أن الشفافية مهمة ويُحظر على المرشحين على نطاق واسع التنسيق مع الأنشطة التي يتم تمويلها من أموال الشركات، فإن القانون في ولاية أوهايو يحتاج إلى تعزيز لوضع حدود واضحة بين المرشحين والنفقات المستقلة. ويمكن القيام بذلك من خلال حظر جمع الأموال للنفقات المستقلة من قبل المرشحين وموظفيهم وأسرهم.

مرة أخرى، أحثكم على تمرير مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 347. لقد كان سكان أوهايو ينتظرون منكم التحرك والآن هو الوقت المناسب. شكرًا جزيلاً.