تستعد المصالح الخاصة التي تعتمد بشكل كبير على المحكمة العليا في ولاية أوهايو لاستثمار مبالغ متزايدة من الأموال المظلمة المخصصة للحفاظ على تقسيم الدوائر الانتخابية الحزبية في أوهايو، وفقًا لتقرير تحقيق جديد أجرته صحيفة أوهايو كابيتال جورنال.

لماذا؟ إليك بعض المعلومات الأساسية: في عام 2010، سيتيزن يونايتد ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية لقد فتح القرار الباب أمام أموال الشركات والمصالح الخاصة غير المحدودة في السياسة، بما في ذلك من خلال قنوات "الأموال المظلمة". وفي نفس الوقت تقريبًا، خريطة حمراءنجح مشروع لجنة القيادة الجمهورية للولايات المتحدة في استهداف السباقات التشريعية الديمقراطية للولايات بهدف إنشاء هيئات تشريعية يهيمن عليها الجمهوريون لتعزيز الخرائط الكونجرسية المؤيدة للحزب الجمهوري. كانت الخرائط الكونجرسية التي أنشأتها هذه الهيئات التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون في عام 2011 مؤيدة بشدة للجمهوريين. 

كان مجلس النواب الذي يهيمن عليه الديمقراطيون في أوهايو في عام 2010 أحد الهيئات التشريعية المستهدفة، وبالفعل عاد إلى سيطرة الحزب الجمهوري في عام 2011. وتميل الخرائط الكونجرسية التي رسمت في عام 2011 بشكل كبير ومستمر لصالح الجمهوريين، حيث فاز الحزب الجمهوري بالسيطرة على 75% من مقاعد الكونجرس الستة عشر في أوهايو في كل انتخابات من عام 2012 إلى اليوم، على الرغم من حقيقة أن المرشحين الجمهوريين للكونجرس في تلك الدورات الانتخابية الأربع فازوا فقط بما يتراوح بين 51 و60% من إجمالي الأصوات على مستوى الولاية. وقد عزز هذا الخلل الكبير جهود الإصلاح. 

في عام 2015 ومرة أخرى في عام 2018، وافق الناخبون في أوهايو بأغلبية ساحقة على إصلاحات إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المصممة لكبح أسوأ جوانب التلاعب بالدوائر الانتخابية. وقد حدد كلا الإصلاحين المحكمة العليا في أوهايو باعتبارها الحكم النهائي في رسم الخرائط بشكل عادل. ثم في عام 2019، قررت المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية 1998 أن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية إلى دوائر انتخابية غير قانونية. روتشو ضد شركة كومن كوز إن المحاكم الفيدرالية لا تستطيع أن تلعب أي دور في منع التلاعب بالدوائر الانتخابية، مما يعزز أهمية المحكمة العليا في ولاية أوهايو في المعارك حول الخرائط الجديدة التي من المرجح أن تحدث بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في عام 2021. 

لقد احتلت الأموال القذرة مركز الصدارة لأول مرة في السباق على منصب قاضي المحكمة العليا في ولاية أوهايو في عام 2000 عندما ترشحت منظمة "مواطنون من أجل أوهايو القوية"، وهي مجموعة مؤيدة لإصلاح الأضرار المدنية مرتبطة بغرفة التجارة في أوهايو، أنفق $4 مليون دولار على "إعلانات القضايا" إن هذا المشروع مصمم لهزيمة أليس روبي ريسنيك. وإذا كان لدى المصالح الخارجية مثل هذا القدر من المال لإنفاقه في عام 2000، فلا يسع المرء إلا أن يتخيل حجم الأموال التي قد تُنفق في عام 2020 للتأثير على انتخابات المحكمة العليا. 

فيما يلي بعض ما توصلت إليه صحيفة أوهايو كابيتال جورنال في تحقيقاتها: ال لجنة القيادة الجمهورية للدولة (RSLC) كانت توجه الأموال إلى مبادرتين خارج الولاية على أمل التأثير على انتخابات أوهايو: 

• ال الخطوط الصحيحة 2020 يهدف المشروع إلى انتخاب المشرعين في الولاية الذين سينتجون خرائط للمناطق الانتخابية تستمر في خدمة الحزب الجمهوري على مدى العقد المقبل. وتعد ولاية أوهايو من بين 14 ولاية يستهدفها المشروع هذا العام، وفقًا لصحيفة كابيتال جورنال.
• ال مبادرة العدالة القضائية, والتي تأمل في انتخاب قضاة محافظين في المحكمة العليا للولاية. 

إذا فاز الديمقراطيان اللذان يتنافسان على مقعد في المحكمة العليا في ولاية أوهايو في نوفمبر/تشرين الثاني، فسوف يسيطر الديمقراطيون على أعلى محكمة في الولاية لأول مرة منذ أكثر من ثلاثة عقود. وبفضل موجة من الإعلانات التلفزيونية والرقمية، يُنسب إلى مبادرة الإنصاف القضائي الفضل في انتخاب محافظ اجتماعيًا للمحكمة العليا لولاية ويسكونسن العام الماضي في سباق لم يدم طويلاً. ووصفت مجلة ناشيونال ريفيو الأمر بأنه "مفاجأة مذهلة"."من الواضح أن الأمل هو تكرار هذا النوع من الانتصار هنا في أوهايو، وبالتالي الحفاظ على أغلبية الحزب الجمهوري في المحكمة العليا في أوهايو وزيادة احتمال السماح باستمرار التلاعب الحزبي في الدوائر الانتخابية. 

بالطبع هناك مجموعات متحالفة مع الديمقراطيين تعمل على قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية أيضًا، وخاصة مجموعة المدعي العام السابق إريك هولدر. اللجنة الوطنية الديمقراطية لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابيةومع ذلك، لم تشير اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح حتى الآن إلا إلى نيتها استهداف الانتخابات التشريعية في ولاية أوهايو. 

ما هي المشكلة مع مجموعات خارجية مثل اللجنة الملكية للحقوق المدنية تتدخل في انتخاباتنا القضائية وتحاول التأثير على عملية تقسيم الدوائر الانتخابية؟ إن الديمقراطية النابضة بالحياة تحتاج إلى ناخبين مطلعين. وتجعل جماعات المال المظلم من الصعب على الناخبين معرفة من يحاول التأثير على الانتخابات. وفي ظل احتمالات انتهاء المعارك حول الخرائط الجديدة التي سيتم رسمها أثناء عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية إلى المحكمة، فليس من قبيل المصادفة أن تستعد هذه الجماعات في عام حيث تكون السيطرة على المحكمة العليا في أوهايو على المحك. ومن غير اللائق أيضاً أن يتم تمويل الانتخابات القضائية من قبل جماعات قد ينتهي بها الأمر بقضايا تصل إلى القضاة أنفسهم الذين ساهمت هذه الجماعات بشكل كبير في انتخابهم. 

منذ أكثر من أربعين عامًا، أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة أهمية الإفصاح والشفافية في الانتخابات التي تجري في البلاد. في عام 1978، قررت أغلبية قضاة المحكمة العليا الأمريكية البنك الوطني الأول في بوسطن ضد بيلوتي وشدد على أن الإفصاح يساعد المواطنين على تقييم المصداقية:

"إن الناس في ديمقراطيتنا مكلفون بمسؤولية الحكم على المزايا النسبية للحجج المتضاربة وتقييمها. وقد يأخذون في الاعتبار، عند إصدار حكمهم، مصدر ومصداقية المحامي."

في عام 2003، في ماكونيل ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية, وأبرزت الأغلبية فائدة الإفصاح:

"مصالح التعديل الأول للمواطنين الأفراد الذين يسعون إلى اتخاذ خيارات مستنيرة في السوق السياسية."

في عام 2010، كانت الأغلبية الساحقة (8-1) في المواطنون المتحدون ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية وأكد على مزايا الشفافية:

"…" إن الإفصاح السريع عن النفقات من شأنه أن يوفر للمساهمين والمواطنين المعلومات اللازمة لمحاسبة الشركات والمسؤولين المنتخبين عن مواقفهم وأنصارهم. وبوسع المساهمين أن يحددوا ما إذا كان الخطاب السياسي الذي تتبناه شركاتهم يخدم مصالح الشركة في تحقيق الأرباح، كما يستطيع المواطنون أن يروا ما إذا كان المسؤولون المنتخبون "في جيب" ما يسمى بالمصالح المالية... وهذه الشفافية تمكن الناخبين من اتخاذ قرارات مستنيرة وإعطاء وزن مناسب للمتحدثين والرسائل المختلفة".

ماذا يجب علينا أن نفعل؟

إن العديد من الناس يشعرون بالقلق إزاء التأثير المدمر للمال في الانتخابات. وتتضاعف المشاكل عندما لا يتم الكشف عن مصدر المال. ولأننا من المفترض أن ننتخب قضاة غير حزبيين يجب عليهم مقاطعة القانون وتحقيق العدالة بشكل عادل، فإن الأموال السرية المظلمة أكثر تآكلاً في الانتخابات القضائية. على أقل تقدير، يجب تمرير تشريع يفرض الكشف الصارم عن تمويل الحملات الانتخابية. وفي الوقت نفسه، يجب على جماعات المصالح الخاصة الكشف طواعية عن إنفاقها، بدلاً من إبقاء سكان أوهايو في الظلام. 

إن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ليست القضية الوحيدة التي من المرجح أن تُعرض على أعلى محكمة في ولاية أوهايو والتي تجذب انتباه (وأموال) أولئك الذين يحاولون استخدام المصالح الخاصة والأموال المشبوهة للتأثير على الانتخابات القضائية (والقرارات). 

سواء كان الاهتمام بالحفاظ على تقسيم الدوائر الانتخابية على أسس حزبية، أو الحفاظ على الصفقات المربحة للمدارس المستقلة، أو الحكم مع شركات الطاقة بدلاً من المستهلكين، فهناك الكثير من الدوافع التي تدفع جماعات الأموال المظلمة إلى ضخ الأموال في الانتخابات القضائية في أوهايو. وإذا تمكن الناخبون من رؤية مصدر الأموال، فقد يجعلهم ذلك يفكرون مرتين في المعلومات التي تقدمها الإعلانات السياسية. وبدون الشفافية الحقيقية، تعاني ديمقراطيتنا وناخبونا. والشفافية أكثر أهمية في الانتخابات القضائية حيث يتخذ القضاة قرارات تتعلق بالحياة والموت والنزاهة ضرورية للغاية. يحتاج سكان أوهايو إلى الثقة في المحاكم والشفافية تساعد في تعزيز المحاكم العادلة وستساعد القضاة في تحديد متى يحتاجون إلى التنحي أو تنحية أنفسهم عن القضايا.