في الأسبوع الماضي، فقدت ولاية أوهايو واحدة من أقوى المدافعين عن حقوق التصويت والديمقراطية. مارغريت (بيج) روزنفيلد. توفيت، وفقًا لـ نعيها"بعد معركة طويلة مع الهيئة التشريعية في ولاية أوهايو". رسالة إلى المحرر نُشرت الرسالة في اليوم الذي توفيت فيه. وجاء فيها بالكامل: "فيما يتعلق بتاريخ الانتخابات التمهيدية، فإن وزير الخارجية فرانك لاروز محق. نقل الانتخابات التمهيدية بالكامل إلى يونيو/حزيران. كانت الانتخابات التمهيدية في أوهايو تُعقد في يونيو/حزيران". رسالة قوية ومباشرة وضرورية بشكل عاجل. 

كان لعمل بيج تأثير إيجابي هائل على الناخبين في أوهايو. نشارككم أدناه ذكريات بيج من ثلاثة عملوا معها عن كثب على مر السنين، بدءًا من المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause Ohio، كاثرين تورسر. 

من كاثرين تورسر، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause Ohio والمديرة السابقة لمشروع Money in Politics التابع لمنظمة Ohio Citizen Action:

عندما تم تعييني في أواخر تسعينيات القرن العشرين لممارسة الضغط السياسي، لم أكن أعرف أي شيء عن ممارسة الضغط السياسي. كنت مهتمة بشدة بالمال في السياسة، لكنني لم أذهب قط إلى مبنى مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو. لقد تبنتني بيج في الأساس وأرشدتني في أرجاء مبنى مجلس الشيوخ. لقد أرتني كل زاوية وركن والطرق المتعددة حول القبر. وبينما قدمتني إلى مبنى مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو، فقد أرتني كيفية تفكيك مشروع قانون وفحص كل فاصلة. كانت بيج تحب اللغة تقريبًا بقدر حبها للتصويت والديمقراطية وكانت تعرف "أين دفنت الجثث" (قائمة جزئيةكان بيج فعالاً في تمرير الإصلاحات التي نعتبرها الآن أمرًا مفروغًا منه. لقد نجح جهدنا المشترك الأول في الضغط وفي 22 ديسمبر 1999، وقع الحاكم بوب تافت على مشروع قانون حق الناخب في المعرفة ليصبح قانونًا يلزم المرشحين على مستوى الولاية والمجلس التشريعي واللجان السياسية واللجان الحزبية السياسية بـ تقديم تقارير تمويل حملتهم عبر الإنترنتشجعتني بيج على العمل على إصلاح تقسيم الدوائر الانتخابية، وكان لزاماً على دعاة الديمقراطية أن يكونوا مثابرين ومتفائلين في هذا الصدد. 

بيج روزنفيلد في مركز التماسات المناطق العادلة/الانتخابات العادلة

من سكوت بريتونالمديرة التنفيذية السابقة لرابطة الناخبات في ولاية أوهايو، والمديرة المساعدة لجمعية خدمات الأطفال العامة في أوهايو.

وعندما تعلق الأمر بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، أدركت بيج أن الناخبين العاديين لا يدركون مدى أهمية هذا المفهوم بالنسبة للديمقراطية التمثيلية والعدالة. كما أدركت لماذا قد يتم تجاهله. ففي نهاية المطاف، لا يحدث إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية إلا مرة واحدة كل عقد من الزمان؛ وقد يبدو الأمر معقداً ومربكاً؛ ولا يتردد صداه بنفس الطريقة التي يتردد بها صدى حقوق التصويت وتمويل الحملات الانتخابية. وخاصة عندما يتعلق الأمر بمبادرات الاقتراع، راجعت بيج هذه المبادرات بعناية للتأكد من أنها بسيطة وواضحة وغير حزبية ــ وتجنبت العواقب غير المقصودة. كانت تعلم أن الناخبين يميلون إلى معارضة اللغة المعقدة أو المربكة. وعندما تم اقتراح مجموعة من مبادرات الاقتراع المتعلقة بالديمقراطية في عام 2005، كان بفضل عين بيج الثاقبة أن انتهى الأمر بالرابطة إلى دعم معظم التدابير ــ ولكن ليس كلها. وكان موقفنا عملياً ومدروساً ومحترماً. لقد كان هذا النهج، الذي استند إلى عين بيج الثاقبة وذاكرتها الحديدية، هو الذي ساعد في جعل رابطة الناخبات في أوهايو قوة لا يستهان بها فيما يتصل بقضايا الديمقراطية على مدى أكثر من 30 عاماً.

من كاري ديفيس المديرة التنفيذية السابقة لرابطة الناخبات في ولاية أوهايو، ومسؤولة البرامج في مؤسسة جويس: 

إن اثنتين من ذكرياتي العزيزة عن بيج توضحان قدرتها الغريبة على إضفاء روح الدعابة مع التصميم الشديد، وهي موهبة حقيقية عندما يتعلق الأمر بالعمل على الإصلاح على المدى الطويل.

في كل مرة كنا نعمل فيها على قضية تسجيل الناخبين، سواء كان ذلك مشروع قانون في الهيئة التشريعية أو سياسة SOS أو BOE، كان من المؤكد أن بيج ستقول في وقت ما، "يا رفاق، الأمر ليس صعبًا. عندما كان شيرود سكرتيرًا، كنا نطبع نماذج تسجيل الناخبين على مفارش طعام ماكدونالدز. كانت تأتي مغطاة بالكاتشب، ومع ذلك كنا نعالجها ونسجل الناس". إنه أحد الأمثلة المفضلة لدي على الإطلاق لجعل تسجيل الناخبين أكثر سهولة.

كانت مقولة بيج الأخرى التي ظلت عالقة في ذهني هي مقولة كانت ترددها في كل مرة نتعرض فيها لانتكاسة: "لقد استغرق الأمر منا [النساء] 72 عامًا للحصول على حق التصويت. نحن مصممون، وسنواصل العمل حتى نفوز". لقد أصبح هذا نوعًا من الشعار لعملنا في مناطق المعرض - الاستمرار في العمل حتى نفوز. وهذا ما فعلناه، وما زلنا نفعله.

يمكنك قراءة المزيد عن حياة بيج ومساهماتها في هذه المقالة من كولومبوس إرسالونحن نأمل، في هذا المشوار الطويل نحو العدالة والمساءلة، أن تستلهموا من بيج الإلهام لمواصلة جهودكم نحو بناء ديمقراطية أكثر عدالة ومرونة وتأملاً.