لجنة الرقابة الحكومية في مجلس النواب في ولاية أوهايو 

كيلي دوفور، مؤسسة Common Cause في أوهايو 

27 أبريل 2023

الرئيس بيترسون، ونائب الرئيس توماس، والعضو البارز فورهان، والأعضاء الموقرون في لجنة الرقابة الحكومية: أشكركم على السماح لي بالإدلاء بشهادتي اليوم. أنا مدير التصويت والانتخابات في Common Cause Ohio، وهي منظمة شعبية ملتزمة بالحكومة المفتوحة والمسؤولة والانتخابات العادلة والمتاحة. 

تعارض منظمة Common Cause Ohio مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 92 ومشروع قانون مجلس النواب رقم 144، ونحن نشجع أعضاء هذه اللجنة ليس فقط على النظر في شهادتنا المتعلقة بالانتخابات الخاصة في أغسطس، ولكن أيضًا في البيانات التالية من المسؤولين العموميين ومحترفي الانتخابات.

وفقًا لمايك كيرتن، عضو مجلس النواب عن ولاية أوهايو لمدة فترتين والمؤلف المشارك لـ تقويم السياسة في ولاية أوهايو، "على مدار 220 عامًا من وجود الولاية، لم تحدد الجمعية العامة لولاية أوهايو أبدًا موعدًا لانتخابات خاصة في أغسطس/آب للإسراع إلى التصويت على تعديل تاريخي كبير لدستور أوهايو. لم يحدث هذا أثناء فترة الكساد الأعظم. ولم يحدث أثناء الحرب. ولم يحدث أبدًا".

في هذا الأسبوع، أعلن أربعة من حكام أوهايو السابقين معارضتهم لإعادة تقديم انتخابات خاصة في أغسطس/آب، وخاصة كوسيلة لتحقيق غاية. وفي رسالة إلى الجمعية العامة رقم 135 بتاريخ 23 أبريل/نيسان، كتب الجمهوري وحاكم أوهايو السابق ووزير الخارجية تافت: "إنني أتفق مع وزير الخارجية الحالي فرانك لاروز عندما أعلن أن "الانتخابات الخاصة في أغسطس/آب ليست جيدة لدافعي الضرائب، أو مسؤولي الانتخابات، أو الناخبين، أو الصحة المدنية في ولايتنا". ويتابع تافت قائلاً:وأعتقد أيضًا أن إحياء الانتخابات الخاصة في أغسطس لغرض التصويت على تعديل دستوري مهم مثل SJR 2 أو HJR 1 والذي من شأنه أن يغير بشكل أساسي حقوق التصويت والدستور لسكان أوهايو، يعد سياسة عامة سيئة بشكل خاص."

يشير الحاكم السابق تافت إلى شهادة وزير خارجيتنا الحالي بشأن مشروع قانون مجلس النواب رقم 458 لإلغاء الانتخابات الخاصة في أغسطس/آب التي تم تقديمها إلى مجلسي مجلس النواب والشيوخ. أعتقد أنه من الجدير مشاركة مقتطف أطول من شهادة وزير الخارجية لاروز:

(بعد تقديم مثالين على انخفاض نسبة المشاركة) قال، "... إن الانتخابات التي تشهد إقبالاً منخفضاً بشكل مزمن في حين لا يتوقع الناخبون إجراء انتخابات... تشكل نبأ سيئاً للصحة المدنية في ولايتنا... حيث ينتهي الأمر بقلة من الناخبين إلى اتخاذ قرارات كبرى. والجانب الفائز غالباً هو الجانب الذي لديه مصلحة شخصية في تمرير القضية للنظر فيها. وهذه ليست الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها الديمقراطية... وهذا مهم ليس فقط لمجتمعاتنا، بل وأيضاً لنجاح مجالس الانتخابات في مقاطعاتنا الـ 88. وتتطلب الانتخابات الخاصة التي تجرى في أغسطس/آب أن تخضع هذه المجالس لعملية تخطيط انتخابي كاملة... والتحضيرات مضيعة للموارد النادرة الثمينة التي ينفقها دافعو الضرائب. وهذه الانتخابات "خارج الدورة" غير الضرورية ليست جيدة لدافعي الضرائب أو مسؤولي الانتخابات أو الصحة المدنية في ولايتنا. لقد حان الوقت لرحيلهم!"

لقد مر مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 92 من مجلس الشيوخ دون شهادة مؤيدة. ومع ذلك، كان من بين المعارضين شهادة الأسبوع الماضي من مسؤولي مجلس انتخابات مقاطعة أوغلايز الذين قالوا: "للأسف، عندما تمرر الجمعية العامة تشريعًا لإلغاء الانتخابات الخاصة في أغسطس، ثم تقدم تشريعًا لإعادتها، فإننا كمسؤولين انتخابيين نفقد الثقة في العملية. إن المواعيد النهائية القادمة للانتخابات العامة في 7 نوفمبر 2023 ستخلق صعوبات أمام مجالس الانتخابات لاستكمال كلا المتطلبين في وقت واحد".

اتفق السكرتير لاروز، وجمعية مسؤولي الانتخابات في أوهايو، وجمعية مفوضي المقاطعات في أوهايو، على أن الانتخابات الخاصة في أغسطس مكلفة لدافعي الضرائب وصعبة على مسؤولي الانتخابات. وانضم هؤلاء القادة إلى الراعي الأصلي، النائب هول ومسؤولي المقاطعات من بتلر وإيري وهاملتون وود وكلينتون في دعم حظر الانتخابات الخاصة في أغسطس في شهادة مشروع القانون رقم 458 في مجلس النواب. تذكر أن جميع المشرعين الجمهوريين، باستثناء اثنين، صوتوا بـ "نعم" على هذا المشروع قبل أربعة أشهر فقط.

وقد أدلى جريج لوسون من معهد باكي بشهادته بشأن هذه القضية في نوفمبر 2022 قائلاً: "إن إلغاء الانتخابات الخاصة في أغسطس/آب من شأنه أن يساعد في حماية الناخبين ودافعي الضرائب من المصالح الخاصة الضيقة التي تسعى إلى الاستفادة من ضعف الإقبال على التصويت في يوم الانتخابات...." أعتقد أن جريج وأنا قد لا نتفق على كل شيء، لكنني أتفق، في سياق شهر أغسطس/آب هذا، كما تابع، "إن الانتخابات خارج الدورة الانتخابية تمنح فئة صغيرة ولكنها متحفزة من الناخبين القدرة على فرض هيمنتها على الأغلبية العظمى من الناخبين الذين ربما لا يدركون حتى أن سؤالاً ما قد طُرح، ناهيك عن وضعه على ورقة الاقتراع. إن مثل هذه التكتيكات تضرب في صميم الحكم الذاتي الأميركي وتسمح للقِلة بالحكم على الأغلبية بشكل غير عادل".

دخل مشروع قانون مجلس النواب رقم 458، الذي قُدِّم في الأصل في عام 2021 لحظر الانتخابات الخاصة في أغسطس مع استثناءات طفيفة، حيز التنفيذ في 7 أبريل، أي قبل ثلاثة أسابيع فقط. وقد شارك ثلاثة ممثلين في هذه اللجنة، وهم النواب كروس وراي وسويرينجين، في رعاية مشروع القانون. وبعد إضافة أكثر من 60 صفحة من التعديلات السريعة إلى هذا التشريع البسيط في البداية، أقرت الجمعية العامة رقم 134 مشروع قانون مجلس النواب رقم 458 وقلبت إدارة التصويت والانتخابات رأسًا على عقب، دون تمويل إضافي لتثقيف الناخبين في أوهايو.

أرجو منكم أن تفكروا في تأثير قراراتكم على جميع سكان أوهايو، بما في ذلك المسؤولون العموميون وموظفو الاقتراع المكلفون بإجراء انتخاباتنا والناخبين الذين يحضرون للتصويت. أحثكم على معارضة مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 92 ومشروع قانون مجلس النواب رقم 144. أشكركم على هذه الفرصة لمشاركة مخاوفي. 

الملحق - شهادة تؤيد إلغاء الانتخابات الخاصة في أغسطس/آب، نوفمبر/تشرين الثاني 2021 - أبريل/نيسان 2023

• ميشيل ويلكوكسلوك سكوت، رودني ميتز، فرانسي إنجل، ديانا دوليبوهن، جو كون، مجلس التعليم في مقاطعة أوغلايز، شهادة الخصم في مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 92، 18 أبريل 2023.
• كوري نونانمدير جمعية مفوضي مقاطعة أوهايو (CCAO) ومفوض مقاطعة ألين، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458، 16 نوفمبر 2021.
• نيكول أونزيكر وإريك كوربين، مجلس التعليم في مقاطعة بتلر، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458، 15 نوفمبر 2022
• جريج لوسونمعهد باكي، شهادة أحد الأطراف المهتمة بموجب مشروع القانون رقم 458، 29 نوفمبر 2022
• النائب توماس هولشهادة الراعي، 9 أكتوبر 2021 (وتم تقديمها مرة أخرى في 15 مارس 2022 في لجنة الحكومة المحلية والانتخابات بمجلس الشيوخ.  
• تيري بيرتونالرئيس التشريعي المشارك لجمعية مسؤولي الانتخابات في ولاية أوهايو ومدير مجلس التعليم في مقاطعة وود، شهادة مؤيد مشروع القانون رقم 458، 16 نوفمبر 2021 (وتم تقديمها مرة أخرى في 15 نوفمبر 2022 في لجنة الحكومة المحلية والانتخابات بمجلس الشيوخ.   
• جودي بويكو، مجلس مفوضي مقاطعة بتلر، شهادة المؤيدين لمشروع القانون رقم 458، 16 نوفمبر 2021.   
• فرانك لاروز، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458 لوزير خارجية ولاية أوهايو، 7 ديسمبر 2021.
• فرانك لاروز، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458 لوزير خارجية ولاية أوهايو، 15 مارس 2022.      
• مات أولدمدير جمعية مفوضي مقاطعة أوهايو (CCAO) ومفوض مقاطعة إيري، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458، 16 نوفمبر 2022.
• شين بريكل، رابطة مسؤولي الانتخابات في ولاية أوهايو، مدير مجلس التعليم في مقاطعة كلينتون، شهادة مؤيد مشروع القانون HB458، 16 نوفمبر 2022.
• شيري بولندا وألكسندر لينسر، مجلس التعليم بمقاطعة هاميلتون، شهادة المؤيدين لمشروع القانون HB458، 16 نوفمبر 2022.