لجنة الرقابة الحكومية بمجلس النواب، 1 ديسمبر 2022

الرئيس ويلكين، نائب الرئيس سويرنجن، العضو البارز براون

مقدم من ميا لويس، المدير المساعد لمؤسسة Common Cause Ohio

***

أقدم شهادة مكتوبة ضد مشروع القانون رقم 294. كنت أخطط (ولا أزال أخطط) لحضور جلسة الاستماع وكنت أفضل الإدلاء بهذه الشهادة شخصيًا، ولكن تم إبلاغي بأن هذا غير مسموح به. ومع ذلك، أخطط لطلب الاستماع، لأنني أعتقد أن الاستماع إلى مواطني أوهايو يجب أن يكون دائمًا جزءًا أساسيًا من العملية التشريعية. إن عدم السماح بالشهادة يكسر قاعدة مهمة ومحترمة ويقلل من قيمة الإجراءات. 

وبالإضافة إلى ذلك، أود أن أذكر أنه على الرغم من أن جدول أعمال اللجنة أشار إلى إمكانية إدخال تعديلات على مشروع القانون، إلا أنني لم أطلع على أي منها بالطبع. ومن الصعب للغاية التعليق على شيء لم تره. وهناك طريقة سهلة لإصلاح هذه المشكلة: تأكد من توزيع التعديلات قبل أي جلسة استماع بوقت كاف حتى يتمكن الجمهور من تقديم تعليقات مستنيرة وذات صلة عندما يدلي بشهادته. 

بالنسبة لي، المشاكل المتعلقة بمشروع القانون الفرعي رقم 294 بسيطة للغاية. 

1. باعتباركم قادة منتخبين، فإن وظيفتكم هي إصلاح الأمور.
2. لكي تتمكن من إصلاحها، عليك أولاً تحديد المشاكل.
3. على الرغم من وجود مشاكل بالتأكيد في الانتخابات في ولاية أوهايو، لا يحدد مشروع القانون الفرعي رقم 294 أيًا منها ولا يصلحها. 
4. في الواقع، يؤدي مشروع القانون الفرعي HB 294 إلى تفاقم العديد من المشاكل القائمة. 

لا أحد يستطيع أن ينكر وجود مشاكل في التصويت في ولاية أوهايو. على سبيل المثال، طوابير طويلة للتصويت المبكر في العديد من المقاطعات في جميع أنحاء الولاية، على سبيل المثال في فرانكلين ولوكاس وكوياهوجا في هذه الانتخابات الأخيرة. (الانتظار لمدة 20 دقيقة للتصويت يشير إلى حماس الناخبين. الانتظار لمدة ساعة أو ساعتين يعني أن هناك شيئًا لا يعمل بشكل صحيح.) هناك حلول بسيطة ومجربة وحقيقية يمكن أن تقضي على مشكلة اضطرار الناخبين إلى الانتظار في طوابير طويلة في التصويت المبكر. على سبيل المثال، وجود مراكز متعددة للتصويت المبكر بدلاً من مركز واحد فقط لكل مقاطعة. لقد دعم مسؤولو مجالس الانتخابات هذه الفكرة لسنوات، وهي نهج شائع في العديد من الولايات في جميع أنحاء البلاد. إن وجود مركز واحد للتصويت المبكر لكل مقاطعة يعاقب كل من سكان المقاطعات الحضرية المكتظة بالسكان وأولئك الذين يعيشون في المقاطعات الريفية الكبيرة بعيدًا عن مركز التصويت المبكر.

هل يخفف مشروع القانون الفرعي رقم 294 من مشكلة الطوابير الطويلة في التصويت المبكر؟ لا، على الإطلاق. هل ينفذ حلولاً معروفة لمشكلة تؤثر على مئات الآلاف من سكان أوهايو؟ لا، لا يفعل ذلك. 

هناك مشكلة أخرى نواجهها في أوهايو وهي عدم التناسب عدد كبير من الأصوات المؤقتةمرة أخرى، هناك حلول عديدة لهذه المشكلة، وقد تم استخدام كل منها بنجاح في ولايات أخرى لسنوات، ويمكن تبنيها جميعًا بسهولة في ولاية أوهايو. على سبيل المثال:

• مراكز التصويت (تستخدم في ولاية إنديانا و17 ولاية أخرى) لضمان عدم اضطرار أي ناخب إلى التصويت مؤقتًا بسبب وجوده في مكان اقتراع خاطئ.
• التسجيل في نفس اليوم (المستخدم في ميشيغان و21 ولاية أخرى) يضمن أن الناخب الذي انتقل ولكنه فشل في تحديث عنوانه لن يضطر إلى التصويت مؤقتًا.
• التسجيل التلقائي للناخبين (يتم استخدامه في 22 ولاية في جميع أنحاء البلاد) من شأنه تحديث العناوين تلقائيًا وتنظيف سجلات الناخبين. 

هل يخفف مشروع القانون الفرعي رقم 294 من مشكلة بطاقات الاقتراع المؤقتة المفرطة؟ كلا، ليس على الإطلاق. هل ينفذ حلولاً معروفة لمشكلة تؤثر على آلاف الناخبين في أوهايو؟ كلا، لا يفعل ذلك. 

المشكلة الثالثة التي نواجهها في أوهايو هي بطاقات الاقتراع الغيابية تصل متأخرة وبالتالي، فإن الأصوات التي يتم فرزها لا يتم احتسابها، وغالبًا لا يكون ذلك بسبب خطأ الناخب. فهل هناك حلول مجربة وحقيقية لهذه المشكلة؟ نعم، هناك عدة حلول. 

• أوهايو يمكن السماح لمراكز الاقتراع في الدوائر الانتخابية بقبول بطاقات الاقتراع يوم الانتخاباتومن شأن هذا أن يقلل من الازدحام في هيئات الانتخابات ويقضي على الارتباك في مراكز الاقتراع. 
• السماح بصناديق إسقاط متعددة لكل مقاطعةكما هو الحال في القانون في العديد من الولايات، فإن صندوق الإسقاط الواحد يشكل حلاً بسيطًا آخر. إن صندوق الإسقاط الواحد يخلق تحديات هائلة لأولئك الذين يعيشون على مسافة بعيدة أو يعيشون في مقاطعات ذات كثافة سكانية عالية. 
• السماح بختم بطاقات الاقتراع بالبريد يوم الانتخاباتإن إجراء مثل هذه التغييرات، كما هو الحال في العديد من الولايات، من شأنه أن يزيل الارتباك ويمكّن المزيد من الناخبين من الإدلاء بأصواتهم بنجاح. 

هل يخفف مشروع القانون الفرعي رقم 294 من مشكلة وصول بطاقات الاقتراع الغيابية في وقت متأخر للغاية بحيث لا يمكن فرزها؟ لا، على الإطلاق. هل ينفذ حلولاً معروفة لمشكلة تؤثر على آلاف الناخبين في أوهايو؟ لا، لا يفعل ذلك. 

ما الذي يحققه مشروع القانون الفرعي رقم 294 إذن؟ وفيما يلي قائمة قصيرة بالمشكلات التي لا يفشل مشروع القانون في معالجتها فحسب، بل إنه في الواقع يخلقها أو يؤدي إلى تفاقمها. 

• عدم السماح بإرسال بريد مدفوع على بطاقات الاقتراع الغيابية: وبالإضافة إلى القيود المفروضة على صناديق الاقتراع، فإن هذا البند يجعل من الصعب على الناخبين إرجاع أوراق الاقتراع التي صوتوا عليها.
• الحد من صناديق الإسقاط: إن تخصيص موقع واحد لكل مقاطعة يضر بالمقاطعات ذات الكثافة السكانية العالية والمقاطعات الريفية الكبيرة. ولا يوجد سبب مشروع لحصر صناديق الاقتراع في مكان واحد ما لم يكن الهدف هو جعل عملية الإدلاء بأصوات الناخبين أكثر صعوبة. 
• عدم السماح للأحفاد بإرجاع أوراق الاقتراع: الأحفاد والجيران والأصدقاء هم أشخاص منطقيون لمساعدة الناخبين المحصورين والمعاقين وغيرهم من الناخبين المعرضين لخطر عدم القدرة على التصويت إذا لم يتمكنوا من إعادة بطاقات الاقتراع الخاصة بهم بنجاح. 
• تقصير الفترة التي يمكن فيها للناخبين طلب الاقتراع الغيابي: ويؤدي هذا الحكم إلى حرمان الناخبين الذين تتغير خططهم ويضطرون إلى مغادرة المدينة يوم الانتخابات من حقهم في التصويت.
• تقصير الفترة التي يمكن فيها قبول بطاقات الاقتراع المختومة بالبريد: وهذا يحرم الناخبين من حقهم في التصويت بسبب بطء خدمة البريد ــ وليس بسبب خطأ ارتكبوه. وهذا يشكل عقوبة جزائية خاصة إذا اقترن بفرض حد على صناديق البريد.
• إلغاء يوم الاثنين الذي يسبق يوم الانتخابات للتصويت المبكر: يعد يوم الاثنين أحد الأيام الأكثر استخدامًا في فترة التصويت المبكر في أوهايو. وبحلول ذلك اليوم يكون الوقت قد فات بالفعل لطلب بطاقة اقتراع غيابية، وبالتالي فإن الناخبين الذين يعرفون أنهم لا يستطيعون التصويت يوم الثلاثاء لن يتمكنوا ببساطة من الإدلاء بأصواتهم. 

إذا كنتم، باعتباركم مشرعين، تسعون إلى تحسين حياة سكان أوهايو من خلال تحديد المشاكل القائمة وحلها دون خلق أو تفاقم مشاكل أخرى، فإن مشروع القانون الفرعي رقم 294 قد أخطأ الهدف تمامًا. وأنا أحثكم بشدة على التصويت برفضه.