Am 12. Februar Das US Census Bureau gab bekannt, dass es bis zum 30. September dauern könnte bevor es den Bundesstaaten die Daten liefern kann, die sie für die Festlegung neuer Grenzen für die Legislativ- und Kongresswahlbezirke benötigen. In einem normalen Jahr würden wir damit rechnen, dass die Daten Ende Februar oder Anfang März eintreffen. 

Das Problem ist nicht nur, dass die Daten Monate zu spät eintreffen, sondern auch, dass sie NACH den ersten Fristen für die Genehmigung neu gezeichneter Karten eintreffen werden — Fristen, die in der Verfassung von Ohio festgelegt wurden und sind daher äußerst schwer zu ändern. Die letzte Frist für die Wahlkreise des Repräsentantenhauses und des Senats von Ohio ist der 15. September. Es gibt eine Reihe von Fristen für die Wahlkreise des Kongresses, wobei die erste am 30. September und die letzte am 30. November endet. 

Angesichts der COVID-19-Pandemie und des Versuchs der Trump-Regierung, die Volkszählung zu politisieren, ist die Verzögerung seitens des Census Bureau nicht allzu überraschend. Wir brauchen genaue Volkszählungsdaten, und das kann einfach mehr Zeit in Anspruch nehmen, was in Ordnung ist. 

Während der Zeitplan für die Erstellung der gesetzgebenden Karten unklar ist, ist klar, dass wir, die Wähler von Ohio, 2015 und 2018 faire Wahlkreise forderten und dass wir die Kartenzeichner zur Verantwortung ziehen müssen, wenn sie unsere neuen Karten zeichnen. Verzögerungen bei der Bereitstellung von Volkszählungsdaten können nicht als Entschuldigung für parteipolitische Machenschaften in Hinterzimmern oder für die Beseitigung der Möglichkeit der Mitsprache der Bevölkerung verwendet werden.. Die Kartenerstellung muss so transparent wie möglich sein, und die Beteiligung der Öffentlichkeit darf nicht wegen verspäteter Volkszählungsdaten vernachlässigt werden. 

Die Frage, die sich jeder stellt: Was jetzt? Ehrlich gesagt, das wissen wir noch nicht. Wir arbeiten mit Experten und Partnern zusammen, um unsere Empfehlungen für den weiteren Weg zu erarbeiten.  Angesichts so vieler Unbekannter und Unwissender sind Vermutungen natürlich reine Spekulation. Aber wir können uns die Bandbreite der Möglichkeiten ansehen.

Option 1: Passen Sie die Zeitleiste für die Kartenerstellung an 

Die beste Möglichkeit besteht darin, sicherzustellen, dass ausreichend Zeit für die Kartenerstellung und öffentliche Beratungen zur Verfügung steht. 

Die Kartenautoren und andere Interessenvertreter können vor Gericht ziehen und den Bedarf für mehr Zeit feststellen und das Gericht bitten, die verfassungsmäßigen Fristen zu verschieben. Schließlich wurden die Vorwahlen im März 2020 aufgrund von COVID-19 ausgesetzt, was vom Obersten Gerichtshof von Ohio genehmigt wurde, und Gerichte im ganzen Land haben Anpassungen an den Fristen für die Wahlverwaltung vorgenommen – viele davon im Zusammenhang mit der Briefwahl. Kalifornien hat erfolgreich eine Petition eingereicht vor dem Obersten Gerichtshof des Staates, um eine Befreiung von unrealistischen Fristen für die Neugliederung der Wahlbezirke zu erwirken. 

Eine Vorverlegung der Fristen würde nicht nur den offiziellen Kartenzeichnern genügend Zeit für ihre Arbeit geben, sondern auch der Öffentlichkeit die Möglichkeit geben, ihre Meinung zu den Karten zu äußern. Mehr Transparenz und öffentliche Anhörungen sind in der Verfassung von Ohio vorgeschrieben – und für Fair Maps unverzichtbar. 

Wenn die Fristen jedoch vorgezogen werden, entsteht ein weiteres Problem: Die Fristen für die Kartenerstellung wurden in der Verfassung von Ohio festgelegt, damit die Bezirksgrenzen lange vor der nächsten Vorwahl festgelegt werden. Da jedoch die Zeit und das Datum der Wahlen vom Landtag festgelegt werden, könnte dieser beschließen, die Vorwahlen 2022 auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben. Durch die Verschiebung der Vorwahlen auf einen späteren Zeitpunkt im Jahr könnte der Landtag ausreichend Zeit für eine sorgfältige Kartenerstellung schaffen. 

Der Senatspräsident von Ohio, Matt Huffman, legte einige Ideen für die bevorstehende Vorwahl vor. Interview mit Cleveland.com„Theoretisch könnten wir die Anmeldefrist [für Kandidaten] vorverlegen oder die Vorwahlen verlegen. In manchen Staaten finden die Vorwahlen sogar im Juni statt.“

Option 2: Andere Daten verwenden 

Ein anderer Ansatz wäre, einfach andere Daten zu verwenden. Eine Möglichkeit wäre, dass Kartenhersteller die Daten von 2019 verwenden. Umfrage der amerikanischen Gemeinschaft Daten. Diese Informationen wurden vom Census Bureau erhoben und sind ein seriöser Datensatz, aber er ist nicht vollständig. Der Nachteil dabei ist einfach, dass es für die beste und genaueste Darstellung immer am besten ist, die robustesten und aktuellsten Daten zu verwenden – das wären die Volkszählungsdaten, falls und wenn sie verfügbar werden. Wir von Common Cause würden jeden Versuch, Karten mit anderen Daten als denen der Volkszählung 2020 zu zeichnen, entschieden ablehnen.  

Option 3: Die Nutzung bestehender Bezirke für einen weiteren Zyklus wird für Ohio nicht funktionieren. Angesichts der verspäteten Volkszählungsergebnisse und der frühen Fristen für die Kartenerstellung werden einige Bundesstaaten einfach bis zu den Wahlen 2022 weiterhin die aktuellen Wahlkreise verwenden und 2023 neue Karten zeichnen. Da Ohio jedoch wahrscheinlich Sitze im Kongress verlieren wird (von 16 auf 15 Kongresswahlkreise), ist es keine Option, unsere US-Kongresswahlkreise bis zum nächsten Wahlzyklus unverändert zu lassen. 

Unabhängig davon, welche Option oder welche Kombination von Optionen umgesetzt wird, haben die Bürger von Ohio Anspruch auf ein robustes öffentliches Eingabeverfahren und Transparenzschutz. Gemeinsam haben wir für eine Reform der Wahlkreise gekämpft, und die Bürger von Ohio haben 2015 (Wahlkreise der bundesstaatlichen Legislative) und 2018 (Wahlkreise des Kongresses) mit überwältigender Mehrheit neue Regeln angenommen. Wir verdienen eine transparente Kartengestaltung. Wahlkreise sollten nie wieder in „der Bunker.” Wir machen die Kartenzeichner darauf aufmerksam, dass Verzögerungen bei der Bereitstellung von Volkszählungsdaten keine Entschuldigung dafür sind, Abstriche zu machen, und dass Common Cause Ohio und unsere Verbündeten bei den Fair Districts jeden Schritt des Weges beobachten werden.