Blogbeitrag
$500.000 zeigt, wie wichtig Ihnen das Leben ist — Householder Update # 6
Von Sandy Theis, ehemalige Reporterin und politische Analystin
CINCINNATI — Es war Oktober 2018. Larry Householder wollte der nächste Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio werden; FirstEnergy wollte, dass seine Stromkunden die finanziell angeschlagenen Atomkraftwerke des Konzerns retten.
Die Wünsche beider erfüllten sich mit Hilfe eines Schecks über $400.000, den der Lobbyist von FirstEnergy Solutions, Bob Klaffky, über den Tisch schob und Householder unter die Hand drückte.
„Unserem Kunden liegt dieses Thema sehr am Herzen“, sagte Klaffky gegenüber Householder.
„Ja, das tun sie“, sagte Householder, nachdem er einen Blick hineingeworfen und den Scheck an Generation Now gesehen hatte, eine Dark Money-Gruppe, die ihre Spender nicht preisgeben muss.
Das Geld weiterleiten
Diese Einzelheiten über den Scheck und andere brisante Aussagen kamen am Montag vor einem Bundesgericht von Juan Cespedes, einem Mitangeklagten von Householder, der an dem Treffen mit Klaffky teilnahm. Die Aussage war Cespedes‘ erste öffentliche Äußerung seit seiner Verhaftung im Juli 2020 und die erste, die die Zahlungen für Versorgungsleistungen direkt mit der Verabschiedung des Rettungspakets in Verbindung brachte. Er und der Mitangeklagte Jeff Longstreth traten Schuldbekenntnisse im darauffolgenden Oktober.
„Ich bin schuldig. Ich bin nicht stolz darauf“, sagte Cespedes zu Beginn seiner Aussage. „Ich bin hier, um die Wahrheit zu sagen und dafür Verantwortung zu übernehmen.“
Cespedes sagte, er habe für FirstEnergy Solutions gearbeitet und Spenden in zweistelliger Millionenhöhe koordiniert, die an Generation Now gingen, die Dark Money-Gruppe, die bekannte sich schuldig, Bestechungsgelder angenommen und verheimlicht zu habenHouseholder und Longstreth kontrollierten Generation Now, sagte Cespedes.
Householder steht zusammen mit Matt Borges, einem Lobbyisten und ehemaligen Vorsitzenden der Republikanischen Partei von Ohio, vor Gericht. Ihnen wird vorgeworfen, an einem Komplott beteiligt gewesen zu sein, bei dem 1461 Millionen TP200 Millionen – der Großteil davon von FirstEnergy – verwendet wurden, um Householder zum Sprecher zu machen und dann ein Rettungspaket in Höhe von 141,3 Milliarden TP200 Millionen für scheiternde Atom- und Kohlekraftwerke zu verabschieden. Sowohl Householder als auch Borges beteuern ihre Unschuld.
„…unsere Unterstützung war ausdrücklich an die Gesetzgebung geknüpft.“
Cespedes sagte aus, er sei mit der Ausarbeitung eines Plans zur Verabschiedung des Rettungspakets beauftragt worden, obwohl er zunächst nicht wusste, ob Householder oder der Abgeordnete Ryan Smith zum Sprecher gewählt werden würde. Es sei klar gewesen, sagte er, dass Householder den Bedürfnissen des Akron-Versorgers wohlgesinnter sei.
In einem Meeting am 1. August 2018 sagte Householder dem Lobbyisten Klaffky von FirstEnergy Services, er brauche „mehrere Hunderttausende Dollar“, um seine Kandidatenliste für das Repräsentantenhaus wählen zu lassen, damit sie ihn zum Sprecher machen könnten, sagte Cespedes aus. Klaffky „wehrte sich“ und verwies darauf, dass FES Insolvenz angemeldet habe. Dennoch beschlossen die Verantwortlichen von FirstEnergy, Householder zunächst $500.000 zu geben, die Summe dann aber in Raten von $400.000 und $100.000 aufzuteilen.
Durch die zweite Kontrolle konnte sichergestellt werden, dass es zu keiner Verwechslung kam.
„Wir versuchten, die Tatsache nachzuweisen, dass unsere Unterstützung speziell an die Gesetzgebung geknüpft war“, sagte Cespedes aus und bestätigte damit das Quidproquo, das für die Beweisführung der Anklage von zentraler Bedeutung ist.
Klaffky kann sich nicht erinnern
Klaffky antwortete nicht auf Anrufe mit der Bitte um einen Kommentar, sagte aber gegenüber The Plain Dealer, er erinnere sich Treffen mit Householder sowie anderen Vertretern von FirstEnergy Solutions, kann sich jedoch nicht daran erinnern, Householder einen Scheck gegeben zu haben, noch erinnert er sich daran, was er während des Treffens im Oktober 2018 gesagt hat.
Vom Plain Dealer:
Auf die Frage, ob es für ihn üblich sei, bei einem Treffen, bei dem politische Themen diskutiert werden, eine Wahlkampfspende zu geben, sagte Klaffky nein. Er sagte, er gebe gewählten Amtsträgern „nie“ persönlich Schecks und sagte, er überlasse es grundsätzlich seinen Klienten, zu entscheiden, was sie bei Treffen tun möchten.
„Ich erinnere mich, dass der Kunde den Scheck zu einem Treffen mitbrachte, das ich für ihn arrangiert hatte“, sagte Klaffky. „Juan war auch da, glaube ich. Und sie gaben ihm einen Scheck … Ich kann mich nicht erinnern, irgendetwas davon gesagt zu haben. Ich sage nicht, dass ich es nicht getan habe.“
Klaffky steht auf keiner Zeugenliste und sagte, er habe von niemandem etwas über das Treffen gehört – auch nicht von Cespedes, Householder oder dem FBI.
Cespedes wird voraussichtlich am Dienstag in den Zeugenstand zurückkehren.