Blogbeitrag
Der neue Mount Rushmore: Updates zum Householder-Prozess #2 und ein Rückblick auf den Skandal
Von Sandy Theis, ehemalige Reporterin und politische Analystin
Neue Gesichter am Mount Rushmore
Es war Juli 2019 und Chuck Jones, CEO von FirstEnergy, konnte einfach nur prahlen.
Gouverneur Mike DeWine hatte gerade das Gesetz House Bill 6 unterzeichnet – ein Gesetz, das darauf abzielt, den Stromkunden die Kosten für die Rettung aufzubürden Kernkraftwerke im Besitz einer Tochtergesellschaft von FirstEnergy.
„HB6 – F*** JEDEN, DER NICHT WIR IST“, krähte Jones in einer SMS an Sam Randazzo, den Anwalt für Versorgungsunternehmen, den DeWine zum Vorsitzenden der Public Utilities Commission of Ohio ernannt hatte ein paar Monate zuvor. Der Text enthielt eine Photoshop-Bild von Mount Rushmore Die Gesichter der Präsidenten wurden durch die von Randazzo, zwei Führungskräften von FirstEnergy und einem Manager eines Kohleunternehmens ersetzt – also durch die Menschen, die Jones für die Finalisierung des Milliarden-Dollar-Rettungspakets als entscheidend ansah.
Obwohl die Führungskräfte der Versorgungsunternehmen wurden inzwischen entlassen Und FirstEnergy gibt nun zu, Randazzo bestochen zu haben, keiner der Menschen, die Jones auf den Mount Rushmore gebracht hat, wurde in der laufenden Untersuchung angeklagt. Aber der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Larry Householder (der den Berg nicht bestiegen hat) ist wegen organisierter Kriminalität vor Gericht.
Nach Angaben des US-Justizministeriums kontrollierte Householder im Geheimen eine Dark Money-Gruppe, die etwa 1460 Millionen TP1Tsd. US-Dollar von FirstEnergy erhielt und einen Teil davon zur persönlichen Bereicherung und einen anderen Teil dafür verwendete, den Posten des Sprechers des Staates zu erringen und das Rettungspaket durchzusetzen.
Warum also steht Householder vor Gericht und nicht die Lobbyisten, die beim Eintreiben und Leiten der angeblichen Bestechungsgelder geholfen haben, oder der ehemalige Regulierungsbeamte für die Versorgungswirtschaft, der laut FirstEnergy die Bestechungsgelder angenommen hat?
Wir haben einige der schärfsten Kritiker des Rettungspakets um diese Frage gebeten.
Ned Hill, Professor für wirtschaftliche Entwicklung an der Ohio State University, verwies John Gutzon de la Mothe Borglum, der Bildhauer, der uns die real Der Mount Rushmore. „Householder konnte nicht auf dem Mount Rushmore sein, weil er der Typ war, der den Mistkerl geschnitzt hat.‘' sagte Hill.
Er beschrieb den Skandal als so komplex und „von einem solchen Ausmaß, dass es dem Versuch gleicht, zwischen Todsünden zu unterscheiden.“
Ehemaliger PUCO-Kommissar Ashley Braun bot diese Theorie an: „Haben sie ihren Platz auf dem Mount Rushmore nicht nur für die Vollendung des Verbrechens bekommen? aber damit durchzukommen?‘‘
Dann wurde Brown ernst und sagte, er sei gespannt, mehr über die Rollen von Gouverneur DeWine und Vizegouverneur Jon Husted zu erfahren.
„Sie (DeWine und Husted) sind von zentraler Bedeutung für die ganze Sache“, sagte Brown, der jetzt die Harvard Elektrizitätspolitik Gruppe„Sie haben Treffen organisiert, sie haben um Geld gebeten, Husted rekrutiert Randazzo …. DeWine bat FirstEnergy sogar um Geld, um seiner Tochter zu helfen, Staatsanwältin in Greene County zu werden.'' Damals DeWine-Sprecher Dan Tierney sagte Der republikanische Gouverneur hat im Laufe der Jahre „diese Art von Forderung“ an zahlreiche Gruppen gestellt.
Die Verschwörung aufdecken
Bevor ein mit COVID infizierter Geschworener den Prozess diese Woche vorübergehend unterbrach, Geschworene hörten den erfahrenen FBI-Agenten Blane Wetzel, der die umfangreichen Ermittlungen leitete. Er erklärte, dass der Fall mit einem Hinweis eines Informanten begann, den er nicht namentlich nannte, und er führte ausführlich Informationen auf, die er aus Abhörmaßnahmen, Informanten und mehr als 250 Vorladungen zusammengetragen hatte.
„Es war, als würde man die Schichten einer Zwiebel abziehen“, Wetzel sagte aus.
Er diskutierte die erste Tage der Gespräche von Householder mit Vertretern von FirstEnergy, ein 2017 Reise zur Amtseinführung von Präsident Trump an Bord des Jets des Akron-Versorgers und teure Steak-Dinner in der Hauptstadt des Landes. Mit Householder flogen Dowling, Cleveland der Geschäftsmann Tony George, der Lobbyist und republikanische Führer des Cuyahoga County Rob Frost und Householders Sohn Luke.
Bald darauf Die Führungskräfte der Versorgungsunternehmen stellten einen Scheck über $250.000 für „Generation Now“ aus, die Dark Money-Gruppe, die gegründet wurde, um Householder und die Kandidaten zu unterstützen, die ihm ihre Unterstützung für das mächtige Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses zugesagt hatten.
Entlassungen bei FirstEnergy
Im Oktober 2020 FirstEnergy entließ Jones als CEO und Dowling als Senior Vice President. Das Unternehmen teilte mit, eine Überprüfung durch einen unabhängigen Ausschuss des Vorstands habe ergeben, dass die Führungskräfte gegen Unternehmensrichtlinien und Verhaltenskodex verstoßen hätten. Die Entlassungen folgten einer Vereinbarung, die früher am Tag mit zwei im Rahmen der Ermittlungen angeklagten Personen getroffen worden war. Beide werden voraussichtlich im Namen der Staatsanwaltschaft aussagen.
Die Abendessen in Washington, D.C. – darunter zwei an einem Abend – fanden nur wenige Wochen nach Householders Wahlsieg im Repräsentantenhaus statt. Doch der republikanische Politiker schmiedete Pläne, um zum zweiten Mal Sprecher zu werden.
In den Wochen vor der Reise begann Householder, Verbündete aufzulisten, die bereits im Team Householder waren oder von denen er und sein Team hofften, dass sie an Bord kommen würden. Unter mögliche Spender, die sie ins Visier nahmen für $250.000: FirstEnergy, Boich Company und Murray Energy. Zu den Zielen für $100.000 gehörten die in Columbus ansässige AEP Corp. und Castellini Management.
Wir zuvor erfahren, dass Dowling Partners for Progress im Bundesstaat Delaware statt in Ohio, sodass es für die Öffentlichkeit schwieriger wäre, Einzelheiten über die Gruppe zu erfahren. Die von FirstEnergy finanzierte Dark Money-Gruppe diente als das, was das FBI als „Energie-Pass-Through“ bezeichnet hat. Wir haben auch zuvor erfahren, dass Matt Evans, ein leitender Angestellter eines Kohleunternehmens, $125.000 an Pro-HB-6-Gruppen gespendet. Dowling und Evans haben beide Mount Rushmore gemacht.
Wir wissen aus der Dayton Tagesnachrichten Das Die in Akron ansässigen Unternehmen FirstEnergy und FirstEnergy Solutions spendeten seit 2017 mehr als $1 Millionen an gemeinnützige Gruppen und politische Kampagnen, um DeWine bei der Wahl zu unterstützen. Wir wissen, dass die Zahl beinhaltet $400.000 von FirstEnergy Solutions — persönlich an Householder übergeben bei einem Treffen am 10. Oktober 2018. Householder erinnerte sich an seine Manieren; „$400k..danke“, schrieb er in einer SMS an Dowling.
Wenzel vom FBI führte die Jury zurück zu Householders erstem dokumentierten Kontakt zu FirstEnergy im Jahr 2016, als das Unternehmen wegen seiner schlecht geführten Atomkraftwerke, als die Energiepreise sanken. In einer E-Mail vom August 2016 an Dowling schrieb Householder: „Können wir in der nächsten Woche oder so ein Treffen vereinbaren?“
Der Householder-Prozess ist kompliziert, aber wir sollten nicht zulassen, dass die Komplexität das Offensichtliche verschleiert. Das Photoshop-Bild von Mount Rushmore unterstreicht, dass es im Householder-Prozess nicht nur um Geld, sondern auch um Macht geht. Es zeigt auch die Absurdität des gesamten Unterfangens.
Handeln Sie noch heute und lassen Sie die Generalversammlung von Ohio wissen, dass es an der Zeit ist, für mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht bei Wahlen und in der Regierung zu sorgen.