Letzte Woche verlor Ohio eine seiner beeindruckendsten Verfechterinnen des Wahlrechts und der Demokratie. Margaret (Peg) Rosenfield. Sie starb, laut ihr Nachruf, „nach einem langen Kampf mit dem Gesetzgeber von Ohio“. Ihr letzter Leserbrief wurde an ihrem Todestag veröffentlicht. Der vollständige Text lautet: „Was den Termin der Vorwahlen betrifft, hat Außenminister Frank LaRose Recht. Verlegen Sie die gesamten Vorwahlen auf Juni. Die Vorwahlen in Ohio fanden früher im Juni statt.“ Eindringlich, auf den Punkt gebracht und dringend notwendig. 

Pegs Arbeit hatte einen enormen positiven Einfluss auf die Wähler in Ohio. Im Folgenden teilen wir Erinnerungen an Peg von drei Personen mit Ihnen, die im Laufe der Jahre eng mit ihr zusammengearbeitet haben, angefangen mit Catherine Turcer, der Geschäftsführerin von Common Cause Ohio. 

Von Catherine Turcer, Geschäftsführerin von Common Cause Ohio und ehemalige Leiterin des Money in Politics-Projekts von Ohio Citizen Action:

Als ich Ende der 1990er Jahre als Lobbyistin eingestellt wurde, wusste ich nichts über Lobbyarbeit. Geld in der Politik war mir sehr wichtig, aber ich war noch nie im Ohio Statehouse gewesen. Peg adoptierte mich im Grunde und führte mich durch das Statehouse. Sie zeigte mir jeden Winkel und jede Ecke und die vielen Wege um die Gruft herum. Während sie mir das Senatsgebäude von Ohio zeigte, zeigte sie mir, wie man einen Gesetzesentwurf auseinandernimmt und jedes Komma untersucht. Peg liebte Sprache fast so sehr wie sie Wahlen und Demokratie liebte und wusste, „wo die Leichen begraben waren“ (Teilliste). Peg war maßgeblich an der Verabschiedung von Reformen beteiligt, die wir heute als selbstverständlich ansehen. Unsere erste gemeinsame Lobbyarbeit war erfolgreich und am 22. Dezember 1999 unterzeichnete Gouverneur Bob Taft das Gesetz „Voter Right to Know Bill“, das landesweite und parlamentarische Kandidaten, PACs und Parteiausschüsse dazu verpflichtet, reichen Sie Ihre Berichte zur Wahlkampffinanzierung online ein. Peg ermutigte mich, an der Reform der Neugliederung der Wahlkreise mitzuarbeiten, und die Verfechter der Demokratie mussten dabei mit Freude und Beharrlichkeit vorgehen. 

Peg Rosenfield bei Fair Districts/Fair Elections Petition Central

Aus Scott Britton, ehemalige Geschäftsführerin der League of Women Voters of Ohio und stellvertretende Geschäftsführerin der Public Children Services Association of Ohio.

Als es um die Neugliederung der Wahlbezirke ging, war Peg klar, dass die einfachen Wähler nicht erkannten, wie wichtig dieses Konzept für die repräsentative Demokratie und Gerechtigkeit ist. Sie verstand, warum es übersehen werden könnte. Schließlich findet eine Neugliederung der Wahlbezirke nur einmal pro Jahrzehnt statt; sie kann komplex und verwirrend erscheinen; sie hat nicht die gleiche Resonanz wie Wahlrecht und Wahlkampffinanzierung. Insbesondere wenn es um Wahlinitiativen ging, überprüfte Peg sie sorgfältig, um sicherzustellen, dass sie einfach, klar und überparteilich waren – und unbeabsichtigte Folgen vermieden. Sie wusste, dass Wähler dazu neigen, komplexe oder verwirrende Formulierungen abzulehnen. Als 2005 eine Reihe demokratiebezogener Wahlinitiativen vorgeschlagen wurde, war es Pegs Adlerauge zu verdanken, dass die Liga am Ende die meisten – aber nicht alle – Maßnahmen unterstützte. Unsere Position war praktisch, gut begründet und wurde respektiert. Es war dieser Ansatz, der auf Pegs Adlerauge und eisernem Gedächtnis beruhte, der dazu beitrug, dass die League of Women Voters of Ohio in den letzten 30 Jahren zu einer Kraft wurde, mit der man in Demokratiefragen rechnen musste.

Aus Carrie Davis, ehemalige Geschäftsführerin der League of Women Voters of Ohio und Programmbeauftragte der Joyce Foundation: 

Zwei meiner schönsten Erinnerungen an Peg veranschaulichen ihre außergewöhnliche Fähigkeit, Humor mit wilder Entschlossenheit zu verbinden, was bei der Arbeit an langfristigen Reformen eine echte Gabe ist.

Immer wenn wir an einem Thema zur Wählerregistrierung arbeiteten, sei es ein Gesetzesentwurf im Parlament oder eine SOS- oder BOE-Richtlinie, sagte Peg garantiert irgendwann: „Leute, das ist nicht schwer. Als Sherrod Minister war, druckten wir Wählerregistrierungsformulare auf McDonald's-Tischsets. Sie kamen mit Ketchup bedeckt an und wir verarbeiteten sie trotzdem und registrierten die Leute.“ Es ist eines meiner Lieblingsbeispiele dafür, wie man die Wählerregistrierung zugänglicher machen kann.

Der andere Spruch von Peg, der mir im Gedächtnis geblieben ist, war einer, den sie jedes Mal heraushaute, wenn wir einen Rückschlag erlitten: „Wir [Frauen] haben 72 Jahre gebraucht, um das Wahlrecht zu bekommen. Wir sind entschlossen und wir bleiben dran, bis wir gewinnen.“ Das wurde zu einer Art Mantra für unsere Arbeit in den Fair Districts – dranbleiben, bis wir gewinnen. Und das haben wir getan und tun es immer noch.

Mehr über Pegs Leben und Beiträge können Sie in diesem Artikel aus dem Columbus-Magazin lesen. Versenden. Wir hoffen, dass Peg Sie auf diesem langen Weg zu Fairness und Verantwortlichkeit dazu inspiriert, Ihre eigenen Bemühungen zum Aufbau einer gerechteren, widerstandsfähigeren und reflektierenderen Demokratie fortzusetzen.