Columbus, Ohio — Heute veranstaltete eine vielfältige Basiskoalition eine Kundgebung und hielt eine Brief ins Büro von Senator Rob Portman und teilte ihm mit, dass es „Zeit zum Handeln“ sei, was den Freedom to Vote Act und den John Lewis Voting Rights Advancement Act angeht. Die Koalition hob hervor, dass beide Gesetzesentwürfe dazu beitragen würden, die parteiische und rassistische Wahlkreismanipulation im aktuellen Wahlkreisneuordnungszyklus zu beenden. Die Veranstaltung war Teil einer nationalen Aktionswoche, die während der Parlamentspause der US-Senatoren zu Hause stattfand und die darauf abzielte, sie zu einer Reform des Filibusters zu drängen, falls dies notwendig ist, um wichtige Wahlrechtsgesetze zu verabschieden.  

„Bis der Kongress strenge Wahlrechtsgesetze verabschiedet, wird den Wählern weiterhin der Zugang zu freien und fairen Wahlen verwehrt bleiben“, sagte Catherine Turcer, Geschäftsführerin von Common Cause Ohio. „Von den großen Korruptionsskandalen bis hin zur extremen parteiischen Wahlkreismanipulation zeigen die Machthaber, dass sie ohne Reformen weiterhin die Spielregeln zum Nachteil des Volkes manipulieren werden. Der Freedom to Vote Act und der John Lewis Voting Rights Advancement Act bieten die Instrumente, die wir brauchen, um unsere Politiker zur Verantwortung zu ziehen, und wir zählen darauf, dass Senator Portman alles Notwendige tut, um die Gesetze zu verabschieden.“  

Der Brief wurde von mehr als 15 Organisationen unterzeichnet, darunter Common Cause Ohio, All Voting is Local Ohio und der Ohio Council of Churches. Er hebt die Vorteile der Gesetzgebung hervor, darunter die Erleichterung der Stimmabgabe, die Lockerung des Einflusses des großen Geldes auf die Politik und die Eindämmung parteipolitischer und rassistischer Wahlkreismanipulation. 

„Die Wahlfreiheit ist für eine gesunde Demokratie von wesentlicher Bedeutung“, sagte Camille Wimbish, Wahlverwaltungsdirektorin bei Ohio Voice. „Bisher haben 19 Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die das Wählen erschweren, als Folge einer gezielten Kampagne zur Verbreitung von Desinformation. Diese Angriffe schaden den Wählern und untergraben das öffentliche Vertrauen in unsere Wahlen. Viele weitere Bundesstaaten, darunter Ohio, könnten ebenso wie Florida, Georgia und Texas extreme wahlfeindliche Gesetze verabschieden – es sei denn, wir ergreifen mutige Maßnahmen zum Schutz unserer Wahlfreiheit. Wir fordern Senator Portman und alle anderen Mitglieder des Kongresses auf, sich für das amerikanische Volk einzusetzen und den Freedom to Vote Act zu verabschieden – bevor es zu spät ist.“  

Am 20. Oktober blockierten republikanische US-Senatoren, darunter Senator Portman, den Senat, das „größte beratende Gremium der Welt“, von einer Debatte über den Freedom to Vote Act. Und am 3. November blockierten alle republikanischen Senatoren außer einem, darunter Senator Portman, den US-Senat von einer Debatte über den John Lewis Voting Rights Advancement Act.   

„Die Verabschiedung des Freedom to Vote Act ist für das Überleben des demokratischen Prozesses von entscheidender Bedeutung“, sagte Mark Fluharty, Geschäftsführer des Central Ohio Labor Council, AFL-CIO. „Während wir hier sprechen, manipulieren die Parlamente der Bundesstaaten im ganzen Land die Karten gegen die Wähler – sie manipulieren Wahlkreise für den Kongress, um parteipolitischen Gewinn zu erzielen. Man muss nicht weiter als bis zu unserem eigenen Parlament schauen, um dies in Echtzeit zu beobachten. Das allein ist Grund genug, dieses Gesetz jetzt zu verabschieden.“ 

Neun der Senatoren, die Anfang des Monats gegen die Eröffnung der Debatte gestimmt hatten, hatten zuvor abgestimmt für die Verlängerung des Voting Rights Act 2006 in einem republikanisch geführten Senat, zu dem auch Senator Mitch McConnell gehört. Der US-Senat kann beide Gesetzesentwürfe noch vor Jahresende verabschieden, mit einer Filibuster-Reform. Letzte Woche hat Senator Tom Carper aus Delaware geäußert seine Unterstützung für die Reform des Filibusters, um die Verabschiedung von Wahlrechtsgesetzen sicherzustellen. Er schrieb: „Keine Barriere – nicht einmal der Filibuster – darf uns von unserer Verpflichtung gegenüber unserer Demokratie abhalten.“    

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