Zusammenfassung

• Die Gesetzgeber des Staates beschleunigen einen Plan, parteipolitisches Kalkül in die wichtigsten Richterwahlen des Staates einzubringen – ein Vorstoß, der auf Widerstand stößt von der derzeitiger Vorsitzender Richter des Obersten Gerichtshofs von Ohio und die Ohio Justizkonferenz.
• Senatsgesetzentwurf 80 wurde kürzlich vom Senat (24-9) entlang der Parteilinien verabschiedet. Es geht nun zur Prüfung an das Repräsentantenhaus von Ohio. Begleitende Gesetzgebung HB 149 wird im Repräsentantenhaus ebenfalls erwogen.
• Nach geltendem Recht dürfen Richteramtskandidaten bei den Vorwahlen ihre Parteizugehörigkeit angeben und um die Unterstützung politischer Parteien werben. Bei den allgemeinen Wahlen dürfen Parteizugehörigkeiten bei Kandidaten für örtliche Richterämter, die zwölf Berufungsgerichte des Staates oder den Obersten Gerichtshof des Staates jedoch nicht aufgeführt werden.
• Ein neuer Vorschlag der Republikaner würde von Kandidaten für die Berufungsgerichte und den Obersten Gerichtshof von Ohio verlangen, ihre Parteizugehörigkeit auf dem Stimmzettel der allgemeinen Wahl anzugeben. Dieser Vorschlag kommt, nachdem demokratische Kandidaten 2018 und 2020 drei der letzten vier Rennen um das höchste Gericht des Staates gewonnen hatten, wodurch sich die Zusammensetzung des Gerichts von einer 7:0-Mehrheit der Republikaner zu einer 4:3-Mehrheit verschoben hat.
• Der Vorschlag hätte keine Auswirkungen auf die Wahlen zu den unteren Gerichten, bei denen die Republikaner erfolgreicher waren – ein Hinweis darauf, dass dieser Gesetzgebung nicht das Bestreben einer guten Regierung ist, die Wähler zu informieren, sondern dass es sich um eine reine parteipolitische Strategie handelt.
• Darüber hinaus ist der Prozentsatz der Wähler in Ohio, die bei den Präsidentschaftswahlen 2020 keine Wahl getroffen haben, im Vergleich zu früheren Präsidentschaftswahljahren deutlich gesunken. Dies ist ein weiterer Hinweis darauf, dass die Motivationen hinter diesem Gesetz nicht auf Wählerbildung, sondern auf politischen Erwägungen beruhen.

Kurzinfos

• Tatsache: Die republikanische Vorsitzende Richterin des Obersten Gerichtshofs von Ohio, Maureen O'Connor, lehnt es ab, die Parteizugehörigkeit bei der Wahl von Richterkandidaten zu berücksichtigen.Sie hat sich dafür eingesetzt, die Parteiidentifikation nicht nur bei den allgemeinen Wahlen, sondern auch bei den Vorwahlen vom Stimmzettel zu streichen.
• Tatsache: Die Ohio Judicial Conference, die die Interessen der 723 Richter Ohios auf allen Ebenen des Gerichtssystems vertritt, ist gegen dieses Gesetz. Paul Pfeifer, Geschäftsführer der Ohio Judicial Conference und ehemaliger Richter am Obersten Gericht, sagte in einer vorbereiteten Zeugenaussage: „Wir glauben, dass SB 80 nicht nur gegen die Grundsätze richterlichen Verhaltens verstoßen würde, die eine faire und unparteiische Justiz gewährleisten sollen, sondern auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in unser Justizsystem untergraben würde..”
• Tatsache: Der derzeitige Oberste Gerichtshof von Ohio und seine politisch ausgewogene Zusammensetzung fördern Reformen im gesamten Justizsystem des Staates, wie Auf dem Weg zur Abschaffung der Kaution, Entwicklung einer zentralen Datenbank für Strafmaße Und Untersuchung der Möglichkeiten zur Verhinderung von Fehlurteilen. Eine stärkere politische Einbringung in den Wahlkampf um das höchste Gericht des Staates könnte diese dringend notwendigen Reformen zum Scheitern bringen.
• Tatsache: Der Wählerschwund bei den Wahlen zum Obersten Gerichtshof von Ohio 2020 – also der Prozentsatz der Wähler, die bei den beiden Wahlen im letzten Jahr keine Wahl getroffen haben – war auf dem niedrigsten Stand seit 2010. Dies deutet darauf hin, dass die meisten Wähler in Ohio bereits über ausreichend Informationen verfügen, um bei diesen entscheidenden Wahlen fundierte Entscheidungen treffen zu können.

In den Nachrichten

Cleveland Plain-Händler: Ohios oberste Richterin Maureen O'Connor fordert erneut die Abschaffung der Parteizugehörigkeit bei Richterwahlen

Toledo-Klinge: Ohios Gerichte entpolitisieren

Youngstown-Verteidiger: Einige Richter-Rassen-Labels gesucht

Abschluss

Der Senatsgesetzentwurf 80 ist ein zynischer, gefährlicher Versuch, die Gerichte Ohios zu politisieren und möglicherweise dringend notwendige Justizreformen zu verhindern. Die Organisation, die die Richter des Staates vertritt, und der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs von Ohio sind gegen dieses Vorhaben, und angesichts der gestiegenen Wahlbeteiligung bei diesen Wahlen in den letzten drei Präsidentschaftsperioden ist das Vorhaben unnötig. Wenn die Befürworter des Gesetzesentwurfs wirklich glaubten, dass parteipolitische Bezeichnungen notwendig seien, um die Wähler Ohios zu informieren, würden sie nicht für eine selektive Verwendung nur bei bestimmten Wahlen plädieren, wodurch den Wählern bei anderen Richterwahlen die „erforderlichen“ Informationen vorenthalten würden. Im Gegenteil, die Absicht dieses Gesetzes ist parteipolitische Manipulation. Es gibt keine Begründung für eine gute Regierungsführung oder dafür, mehr Parteilichkeit in die Wahlen zum Obersten Gerichtshof von Ohio und den 12 Berufungsgerichten des Staates zu bringen.