Erklärung von Catherine Turcer, Geschäftsführerin von Common Cause Ohio  

Es war ein langes Warten, aber heute gaben die Bundesanwälte endlich bekannt, dass das in Akron ansässige Unternehmen FirstEnergy sich bereit erklärt hat, eine Strafe von $230 Millionen für seine Rolle im Skandal um House Bill 6 zu zahlen. FirstEnergy gründete die gemeinnützige Organisation Partners for Progress, die andere 501c-4-Organisationen mit Geldern versorgte. Diese gemeinnützigen Organisationen wurden speziell gegründet, um eine Rettung ihrer Atomkraftwerke zu fördern und voranzutreiben und zu vertuschen:Zahlungen zugunsten von Amtsträgern und als Gegenleistung für amtliche Tätigkeiten.“ 

Als der ehemalige Sprecher Larry Householder vor einem Jahr verhaftet wurde, konnten diejenigen, die den Fall verfolgten, die Identität des in der Anklage genannten „Unternehmens A“ leicht herausfinden. Die Einwohner von Ohio warten seitdem darauf, dass FirstEnergy eindeutig als für seine Rolle in dem Komplott verantwortlich identifiziert wird. Wir warten darauf, dass ein Unternehmen zur Rechenschaft gezogen wird, das außergewöhnliche Anstrengungen unternommen hat, um sich selbst zu bereichern und die Stromkunden von Ohio für seine schlechten Geschäftsentscheidungen zur Rechenschaft ziehen zu lassen. Wir sind dankbar, dass dieser Tag endlich gekommen ist.  

Die Korruption bei FirstEnergy unterstreicht die Notwendigkeit größerer Transparenz, angefangen bei der Transparenz der politischen Ausgaben der Unternehmen. Aktionäre müssen wissen, wie das Geld der Unternehmen ausgegeben wird, damit sie die Unternehmen zur Verantwortung ziehen können. Transparente Entscheidungsfindung durch Unternehmensvorstände und rechtzeitige Offenlegung politischer Ausgaben können Aktionären dabei helfen, festzustellen, ob die politischen Aktivitäten ihres Unternehmens die Ziele des Unternehmens fördern oder nicht. Mit vollständigen und transparenten Informationen können Aktionäre sehen und entscheiden, ob die politischen Spenden des Unternehmens mit rechten Dingen zugegangen sind, und die Bürger können sehen, ob gewählte Amtsträger „in der Tasche“ ihrer großen Unternehmensspender stecken und deren Befehle ausführen.  

 Vor mehr als zehn Jahren wurde in Citizens United gegen FEC öffnete die Schleusen, die es Unternehmen ermöglichten, für politische Anzeigen zu bezahlen. Leider sind die politischen Ausgaben von Unternehmen aufgrund mangelnder Transparenz zu einem Hütchenspiel verkommen: Unternehmen spenden an eine Reihe von gemeinnützigen Organisationen (501c-4-Organisationen), die riesige Spenden verschieben und verstecken, sodass weder Aktionäre noch Wähler den Weg des Geldes nachvollziehen können. Dieser Mangel an Transparenz lädt zur Korruption ein, und alle Unternehmen sollten Schritte unternehmen, um ihre politischen Aktivitäten vollständig transparent zu machen. 

 Natürlich müssen die Gesetzgeber in Ohio auch für mehr Transparenz sorgen, damit die Wähler „dem Geld folgen“ und feststellen können, wer die politischen Ausgaben aller Organisationen, einschließlich gemeinnütziger Organisationen, finanziert. Es ist noch nicht zu spät, neue Gesetze zu verabschieden, die Licht auf „dunkles Geld“ werfen. Unsere staatlichen Gesetzgeber müssen jedoch dringend handeln und Transparenz und Rechenschaftspflicht zur obersten Priorität machen – sonst werden die Bürger Ohios zweifellos mit einem weiteren peinlichen Skandal konfrontiert.