Heute forderten Vertreter einer offenen Regierung, der Verbraucherschützer und ehemaliger Statehouse-Reporter, die sich für eine offene und rechenschaftspflichtige Regierung einsetzten, Gouverneur Mike DeWine dazu auf, von Antragstellern bei der Public Utilities Commission of Ohio (PUCO) zusätzliche Offenlegungen ihrer Finanzen zu verlangen. 

Ihre Brief fordert den Gouverneur auf, von allen Finalisten die Offenlegung sämtlicher Arbeiten zu verlangen, die sie in den letzten zehn Jahren mit Versorgungsunternehmen, deren Beratern und Lobbyisten durchgeführt haben, einschließlich der Art der ausgeführten Arbeit und der Höhe der erhaltenen Vergütung.

„Ohios Pflichten zur Offenlegung finanzieller Informationen sind schlicht unzureichend“, sagte Catherine Turcer, Geschäftsführerin von Common Cause Ohio. „Wir fordern Gouverneur DeWine auf, von den Bewerbern eine umfassendere Offenlegung zu verlangen, bevor er erwägt, einen von ihnen in die Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen zu berufen. Die Bürger von Ohio sollten in der Lage sein, ‚dem Geld zu folgen‘; eine solche Offenlegung wird Gouverneur DeWine dabei helfen, Interessenkonflikte zu erkennen und könnte dazu beitragen, künftigen Problemen vorzubeugen.“

Das Vertrauen in die PUCO wurde durch die Enthüllung im letzten Monat erschüttert, dass FirstEnergy eine mysteriöse Zahlung von $4 Millionen an einen Beamten geleistet hatte, der mit der Regulierung des Unternehmens beauftragt war. Diese Einreichung bei der Securities and Exchange Commission enthüllte, dass diese Zahlung von $4 Millionen im Jahr 2019 dazu diente, „einen angeblichen Beratungsvertrag“ zu beenden, der seit 2013 bestand.  

Obwohl der Empfänger des Geldes in der Anmeldung vom 19. November nicht namentlich genannt wurde, passt Sam Randazzo auf die Beschreibung von jemandem, der „anschließend in eine Vollzeitstelle als Regierungsbeamter von Ohio berufen wurde, der direkt an der Regulierung“ von FirstEnergy beteiligt war. Randazzo wurde am 4. Februar 2019 von Gouverneur Mike DeWine zum Vorsitzenden ernannt. Die Anmeldung erfolgte, nachdem das FBI im Rahmen seiner laufenden Ermittlungen zur Korruption im Statehouse die Wohnung von Herrn Randazzo durchsucht hatte.

Eine Überprüfung von Randazzos Finanzoffenlegungen zeigt keine Zahlung von $4 Millionen von irgendjemandem. Es zeigt sich jedoch, dass er einen unbekannten Betrag von der Sustainability Funding Alliance of Ohio erhielt, einem Unternehmen, das er 2010 gegründet hat. Die Sustainability Funding Alliance tauchte auch in einem Insolvenzantrag von 2018 unter den Unternehmen auf, die von FirstEnergys Stromerzeugungstochter FirstEnergy Solutions genutzt werden. Genau diese Art von Eigengeschäften und Interessenkonflikten könnten und sollten durch strengere Offenlegungspflichten für künftige PUCO-Antragsteller aufgedeckt werden. Wir sollten nicht das FBI brauchen, um die finanziellen Verbindungen und Machenschaften von PUCO-Antragstellern im Nachhinein aufzudecken.   

Zu den Unterzeichnern des Briefes gehören Douglas Jones, emeritierter Direktor des National Regulatory Research Institute; Tom Roberts, NAACP Ohio Conference; Brandi Slaughter, Ohio Council of Churches; Jen Miller, League of Women Voters of Ohio; Catherine Turcer, Common Cause Ohio; Joe Hallett, Toledo Blade, The Plain Dealer, Columbus Dispatch 1985-2014; TC Brown, Der einfache Händler 1989-2006; Ted Wendling, The Plain Dealer 1999-2006; Will Skora, Open Cleveland; Jim Underwood, Horvitz Newspaper, The Plain Dealer 1985-1993.

Die ehemaligen PUCO-Kommissare Ashley C. Brown, J. Michael Biddison und Todd Snitchler schickten ebenfalls eine Brief heute an Gouverneur DeWine mit der Aufforderung, die Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen dazu zu drängen, eine von der Kommission angeordnete Untersuchung (COI) einzuleiten.

klicken Sie hier für einen Brief, den Common Cause Ohio an die derzeitigen Mitglieder der PUCO geschickt hat, mit der Aufforderung, der Öffentlichkeit zusätzliche finanzielle Informationen offenzulegen. 

Um den Brief von Open Government- und Verbrauchergruppen und -vertretern an Gouverneur DeWine zu lesen, klicken Sie hier.

Um den Brief ehemaliger PUCO-Mitglieder an Gouverneur DeWine zu lesen, klicken Sie hier.