Columbus, Ohio — Heute ist die Ohio Voter Rights Coalition, eine Koalition, zu der Common Cause Ohio, ACLU Ohio, All Voting Is Local und die League of Women Voters of Ohio gehören, einen Brief geschickt an Gouverneur Mike DeWine, der ihn auffordert, drei Bestimmungen zu blockieren, die die Fähigkeit des Staates untergraben, freie und faire Wahlen abzuhalten, eingebettet in HB 110, das Gesetz über den Staatshaushalt. Die drei Bestimmungen SOSCD15, AGOCD37 und SENCD2 schränken die Finanzierung der Wahlverwaltung und der Wählerbildung ein, bedrohen das Recht, verfassungswidrige Gesetze des Staates anzufechten, und schaden dem fairen Neuzuschnitt der Wahlbezirke in diesem Jahr.  

„Der Staatshaushalt ist kein Mittel für Gesetzgeber, um undemokratische Bestimmungen durchzuschmuggeln, die das verfassungsrechtlich geschützte Recht auf freie und faire Wahlen bedrohen“, sagte Catherine Turcer, Geschäftsführerin von Common Cause Ohio. „Wir fordern Gouverneur DeWine auf, sich zu einer transparenten Kartengestaltung zu verpflichten und die Änderungen im Haushaltsplan bezüglich Klagen wegen Neugliederung der Wahlkreise per Einzelposten zu blockieren, da die Änderung weder von Experten noch von der Öffentlichkeit ausreichend geprüft wurde.“  

SOSCD15 verbietet öffentlich-private Partnerschaften zur Finanzierung wichtiger Programme, die die Wahlsicherheit und -verwaltung stärken. Es untersagt gewählten Amtsträgern auch die Zusammenarbeit bei Strategien zur Bürger- und Wählerbildung, die allgemein als „Get Out the Vote“-Maßnahmen bekannt sind.  

Im Jahr 2020 profitierten die Menschen in Ohio von Investitionen in die Modernisierung der Wahlausrüstung, die Zugänglichkeit der Wahllokale für behinderte Wähler und von Kooperationen, die zu einem stärkeren bürgerschaftlichen Engagement führten, damit jeder Wahlberechtigte am Wahltag gehört werden konnte. All diese Maßnahmen wären ohne das Veto des Gouverneurs illegal.  

Die vom Senat verabschiedete Version von HB 110 enthielt problematische Formulierungen bezüglich der Verwendung privater Spenden, Geschenke und Zuschüsse für die Wahlverwaltung und Wählerbildung. Leider enthielt der Bericht des Vermittlungsausschusses nicht nur die beunruhigende, vom Senat verabschiedete Formulierung, sondern ging sogar noch weiter und verbot nichtstaatlichen Einrichtungen die „Zusammenarbeit“ mit öffentlichen Amtsträgern bei wahlbezogenen Aktivitäten. 

Die Ohio Voter Rights Coalition führt gemeinsam mit lokalen Wahlausschüssen und dem Büro des Außenministers umfangreiche Programme durch, um bürgerschaftliches Engagement, Wählerbildung und Wahlzugang zu fördern – alles Aktivitäten, die nach der aktuellen Version von HB 110 verboten sind. Es ist Mitgliedsorganisationen arbeiten regelmäßig mit Wahlleitern auf lokaler und staatlicher Ebene zusammen. Diese ungeprüfte Formulierung scheint jegliche Zusammenarbeit zwischen nichtstaatlichen Organisationen zu verbieten und könnte die Möglichkeit der Wähler in Ohio, eine informierte Stimme abzugeben, stark einschränken.  

AGOCD37 und SENCD2 gefährden die Gewaltenteilung, indem sie der Anfechtung von Landesgesetzen Grenzen setzen, darunter auch etwaigen unfairen Neugliederungen der Wahlkreise, die in diesem Jahr in Kraft treten könnten. Diese Formulierung wirft erhebliche Bedenken hinsichtlich der Gewaltenteilung auf, da sie dem Generalstaatsanwalt verbietet, während eines Rechtsstreits, in dem die Gültigkeit eines Staatsgesetzes angefochten wird, Vergleiche, Vereinbarungen oder Vergleichsbeschlüsse zu schließen. Dieses Verbot ist ein Eingriff der Legislative in die Befugnisse der Exekutive als gleichberechtigter Zweig der Regierung, der für die Durchsetzung der von der Generalversammlung erlassenen Gesetze verantwortlich ist. Die Aufnahme ungeprüfter, in letzter Minute vorgenommener Änderungen in den Haushalt, die sich auf Rechtsstreitigkeiten zur Neugliederung der Wahlbezirke auswirken, verstößt gegen das klare Gebot der Transparenz. Eine Änderung des Prozesses entspricht weder dem Wortlaut noch dem Geist des Neugliederungsgesetzes. Reformen — jetzt Teil der Verfassung von Ohio – die von den Wählern Ohios in den Jahren 2015 und 2018 mit überwältigender Mehrheit unterstützt wurde.