Die Koalition „Fair Districts Ohio“ weist die Behauptung entschieden zurück, dass der zweite Satz von Karten der Ohio General Assembly, der von der Ohio Redistricting Commission erstellt wurde, verfassungsmäßig sei oder dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von Ohio entspräche. Darüber hinaus lehnen wir den Vorschlag ab, eine Entscheidung über diesen zweiten Satz von Karten für die Generalversammlung zu verschieben oder manipulierte Wahlbezirke für die Vorwahlen und allgemeinen Wahlen im Jahr 2022 zu verwenden. Es gibt keinen Grund, warum Unnachgiebigkeit, Obstruktion und die Weigerung, sich an die Regeln zu halten, belohnt werden sollten. 

„Politische Zweckmäßigkeit kann niemals die Anforderungen der Verfassung ersetzen“, sagte Collin Marozzi von der ACLU Ohio. „Die Annahme, verfassungswidrige Wahlkreise sollten aufgrund eines selbstverschuldeten Zeitdrucks bestehen bleiben, ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Mitglieder der Kommission ihre Aufgabe nicht verstanden haben.“ 

Anstatt die Wähler von Ohio zwei Jahre lang mit einer verfassungswidrigen Karte zu belasten –eine volle Hälfte der Lebensdauer der Vierjahreskarte– sollte das Gericht die Ohio Redistricting Commission anweisen, noch einmal ganz von vorne anzufangen. Eine neue, parteiübergreifende Karte sollte auf den bereits bei der Kommission eingereichten Plänen basieren. Das Gericht könnte verlangen, dass diese in höchstens ein paar Tagen fertig gestellt wird. 

„Die Mehrheit der Kommissionsmitglieder kann niemand anderen als sich selbst die Schuld geben. Erstens haben sie nicht nur einmal, sondern zweimal eine verfassungswidrige Karte vorgeschlagen, zweitens haben sie mit dieser wichtigen Arbeit nicht so früh wie möglich begonnen.“ sagte Jen Miller von der League of Women Voters of Ohio. „Fair Districts schrieb am 5. April 2021 an die Kommission, forderte sie auf, sich an die Arbeit zu machen, öffentliche Anhörungen abzuhalten, Experten anzuhören, eine Verschiebung der Vorwahlen auf 2022 in Erwägung zu ziehen – alles, was möglich war, um sicherzustellen, dass die Wähler in Ohio nicht den Kürzeren ziehen. Die Kommissionsmitglieder haben nicht einmal auf unseren Brief geantwortet. Die Respektlosigkeit gegenüber den Wählern in Ohio ist episch.“ 

In seinem Urteil stellte das Gericht eindeutig fest, dass sich die Kommission an das Gesetz halten und proportionale Karten zeichnen müsse, die dem Geist und dem Buchstaben der Neugliederungsreformen von 2015 entsprechen, die ein verbindlicher Bestandteil der Verfassung von Ohio sind. 

„Durch Behinderung, Verzögerung, Verschleierung und versuchte Taschenspielertricks versuchten die Mehrheitsmitglieder der Kommission, die neuen Neugliederungsregeln in der Verfassung von Ohio und das Urteil des Gerichts zu vereiteln“, sagte Mia Lewis von Common Cause Ohio. „Das ist inakzeptabel. Die Wähler in Ohio brauchen und verdienen faire Karten, die das Wahlverhalten der Bürger von Ohio widerspiegeln und allen eine Stimme geben.“ 

Wir fordern das Gericht auf, eine solche offensichtliche Weigerung, sich an ihr Urteil zu halten, entschieden zu rügen. Wenn die Mehrheitsmitglieder der Kommission nicht in der Lage sind, in gutem Glauben zu arbeiten, sollte das Gericht die Minderheitsmitglieder damit beauftragen, einen fairen und verhältnismäßigen Kartensatz zu zeichnen, der den Anforderungen der Verfassung von Ohio und dem Urteil des Gerichts entspricht.  

Hintergrund:  

Am 22. Januar erstellte und verabschiedete die Ohio Redistricting Commission mit 5 zu 2 Stimmen einen zweiten Satz manipulierter Wahlkreiskarten für die Ohio General Assembly. Trotz des überparteilichen Urteils des Obersten Gerichtshofs von Ohio, dass Wahlkreiskarten nicht zum Nachteil der Wähler oder zu politischen Zwecken manipuliert werden dürfen, erfüllten die neuesten Wahlkreiskarten der Kommission immer noch nicht die Anforderungen der Verfassung von Ohio. 

Als Reaktion darauf reichten die Gruppen, die die Ohio Redistricting Commission wegen der ersten Runde der Karten für die Generalversammlung verklagt hatten, am 25. Januar offizielle Einwände beim Gericht ein und wiesen auf eine Reihe von Punkten hin, in denen die neuen Karten weiterhin sowohl die Verfassung von Ohio als auch das Urteil des Gerichts verletzten. Sie forderten das Gericht auf, die in Abschnitt 6 festgelegten Fairness- und Verhältnismäßigkeitsanforderungen durchzusetzen und diesen zweiten Versuch, Ohios Wahlkreise zu manipulieren, abzulehnen. 

Heute sind die meisten Mitglieder der Kommission eine Antwort eingereichtSie verteidigten ihre Karten als grundsätzlich „verfassungsmäßig genug“ und forderten unter anderem, dass das Gericht bis zum 11. Februar entscheiden oder die rechtlichen Verhandlungen bis nach den Wahlen im Jahr 2022 verschieben und in der Zwischenzeit die zweiten Karten verwenden solle.