Der Kampf um die Beendigung des Gerrymandering in Ohio begann vor Jahrzehnten

Aktivisten und Befürworter kämpfen seit Jahrzehnten dafür, dem Gerrymandering in Ohio ein Ende zu setzen. Die ersten offiziellen Bemühungen gab es 1981. Reforminitiativen kamen zur Abstimmung, wurden aber 2005 und 2012 nicht angenommen. Offensichtlich ist Gerrymandering eine harte Nuss, wenn Politiker die Kontrolle über den Prozess haben. So sehr sich Reformer auch um das Thema kümmern, die Politiker an der Macht sind sich bewusst, dass die Kontrolle über den Neuzuschnitt der Wahlkreise für ihren Machterhalt von entscheidender Bedeutung ist. 

2015 (für die Neugliederung der Wahlkreise im Bundesstaat) und 2018 (für die Neugliederung der Wahlkreise im Kongress) wurden der Verfassung von Ohio Änderungen hinzugefügt, die das Gerrymandering verbieten. Auch wenn es sich dabei um Kompromissmaßnahmen handelte, erwarteten und verdienten die Bürger Ohios, dass der Prozess der Neugliederung der Wahlkreise künftig gerechter wird – wie es die neuen Regeln der Verfassung verlangen. Sie erwarteten Transparenz, öffentliche Beteiligung, Verhältniswahl und Karten, die die Gemeinden zusammenhalten. Leider wurde keine dieser neuen Anforderungen erfüllt, da die Politiker immer noch die Kontrolle über den Prozess hatten. 

Nach der Volkszählung im Jahr 2020 endete ein langwieriger Prozess der Neugliederung der Wahlbezirke in den Jahren 2021 und 2022 für die Befürworter einer Neugliederung der Wahlbezirke in einem Herzschmerz. Die Politiker der Ohio Redistricting Commission (ORC) konnten der Versuchung nicht widerstehen, die Karten zu manipulieren, um sich selbst und ihre politische Partei zu begünstigen. Sie zogen Wahlbezirke im Geheimen ein und manipulierten die Karten, um der herrschenden politischen Partei Vorteile zu verschaffen. Alle sieben von der ORC erstellten Karten (zwei für den US-Kongress und fünf Kartensätze für das Repräsentantenhaus und den Senat von Ohio) wurden vom Obersten Gerichtshof von Ohio als verfassungswidrig erklärt. 

Die Ohio Redistricting Commission ignorierte den Obersten Gerichtshof von Ohio – und den Willen der Wähler – indem sie wiederholt manipulierte Wahlkreise genehmigte. Sie machte deutlich, dass der Druck oder der Wunsch, die Wahlkreisgrenzen zu manipulieren, für die gewählten Amtsträger einfach zu groß war. Sie können jeden Schritt des qualvollen und langwierigen Zyklus der Neugliederung der Wahlkreise in diesem 2021-2023 verfolgen. Zeitleiste zur Neugliederung der Wahlbezirke in Ohio.

In der Zwischenzeit haben Common Cause Ohio und unsere Koalition von Neugliederungsreformern, Fair Districts, das Jahr 2023 damit verbracht, den Grundstein für eine Bürgerinitiative zur Änderung der Verfassung von Ohio zu legen – erneut! Wir haben uns der Bürger, keine Politiker Kampagne und verpflichtete sich, auf die Einrichtung einer wirklich unabhängigen Bürgerkommission zur Neuaufteilung der Wahlbezirke hinzuarbeiten, die frei vom Einfluss von Politikern und politischen Parteien ist. 

Bürger, keine Politiker

Die Kampagne Citizens Not Politicians (CNP) entstand aus dem qualvollen und herzzerreißenden Neuordnungszyklus der Wahlbezirke in Ohio im Jahr 2021-2022. Während des langwierigen und fehlgeschlagenen Prozesses liefen Vorbereitungen, um das Thema über eine Volksabstimmung wieder an die Wähler zu bringen. Die Idee war, sicherzustellen, dass die BÜRGER die Kontrolle über den Prozess hatten und eigennützige Politiker nicht in die Kommission berufen werden konnten. Die vorgeschlagene Grundstruktur war eine 15-köpfige Kommission, bestehend aus fünf republikanischen Bürgerkommissaren, fünf Demokraten und fünf Unabhängigen, die keiner der beiden großen Parteien angehören. 

Der Änderungsantrag wurde unter Mitwirkung nationaler Experten für die Neugliederung der Wahlbezirke von Common Cause und mit umfangreichem Input von Common Cause Ohio ausgearbeitet. Die Experten, die die Richtlinie ausarbeiteten, konnten sich ansehen, was in anderen Staaten, die derzeit Wahlbezirke mit unabhängigen Kommissionen festlegen, gut funktionierte und was nicht. Der daraus resultierende vorgeschlagene Wahlzettel war zweifellos der gründlichste, durchdachteste und politiksicherste, der möglich war. Er enthielt sogar eine Klausel zum Verbot der Wahlkreismanipulation in Gefängnissen, einer üblen Praxis, bei der die Häftlingspopulation in den (meist ländlichen) Bezirken gezählt wird, in denen sie inhaftiert sind, anstatt in ihren Heimatbezirken (meist städtisch). Sehen Sie sich das an: diese FAQ-Seite über die vorgeschlagene Änderungssprache.

Die CNP-Kampagne wurde teilweise von der ehemaligen Vorsitzenden Richterin des Obersten Gerichtshofs von Ohio, Maureen O'Connor, geleitet. O'Connor stimmte mit der Mehrheit sieben Mal dafür, die von der Ohio Redistricting Commission in den Jahren 2021 und 2022 gezeichneten Wahlkreiskarten zu verwerfen. O'Connor wurde von führenden Experten für die Neugliederung der Wahlkreise aus Ohio und dem ganzen Land unterstützt, um die bestmögliche Änderung für die unabhängige Bürgerkommission zur Neugliederung der Wahlkreise zu entwerfen.

In einem übereinstimmenden Gutachten, in dem er die allererste manipulierte Karte für ungültig erklärte, sagte O'Connor: „…die Leser sollten wissen, dass es andere Modelle für den Neugliederungsprozess gibt. In anderen Staaten haben die Wähler Abstimmungen angenommen, die die Befugnis zur Neugliederung der Wahlbezirke den Landtagen und parteiischen Amtsträgern entziehen und sie stattdessen überparteilichen Neugliederungskommissionen übertragen.“ 

Sie kam zu dem Schluss: „Nachdem die Bürger Ohios nun aus erster Hand gesehen haben, dass die derzeitige Kommission zur Neugliederung der Wahlbezirke in Ohio – die sich aus landesweit gewählten Amtsträgern und parteiischen Gesetzgebern zusammensetzt – offenbar nicht bereit ist, parteipolitische Bedenken wie von der Volksabstimmung vorgegeben beiseite zu schieben, könnten sie sich für eine weitere Verfassungsänderung entscheiden, um die derzeitige Kommission durch eine wirklich unabhängige, überparteiliche Kommission zu ersetzen, die den Prozess der Neugliederung der Wahlbezirke wirksamer von parteipolitischer Politik trennt.“

Irreführende Wahlsprache – Giftpille

Es überrascht nicht, dass der Widerstand gegen den Zusatz „Bürger statt Politiker“ ausgerechnet von den Politikern kam, die ihre unverdiente Macht verlieren würden, wenn der Zusatz angenommen würde. Eines war klar: Sie wussten, dass die Bürger Ohios Wahlkreismanipulation hassen und dass es nicht möglich war, für manipulierte Wahlkreiskarten zu argumentieren. Also trafen sie die eiskalte Entscheidung, die Bürger Ohios offen über den vorgeschlagenen Zusatz zu belügen und zu behaupten, dass der Zusatz „Wahlkreismanipulation erfordert“ – also das Gegenteil der Wahrheit. Dies erreichten sie, indem sie das Ohio Ballot Board dazu veranlassten, trügerische, irreführende und ungenaue Formulierungen auf die Wahlzettel zu schreiben, die die Wähler sehen würden, wenn sie ihre Stimme abgeben würden. Darüber hinaus spielte in einem Jahr der „roten Welle“ die Tatsache, dass Donald Trump die Bürger Ohios aufforderte, mit NEIN zu stimmen, eindeutig eine Rolle bei der Niederlage.

Am 5. November 2024 haben Lügen und Verwirrung gesiegt. Doch die Reformer für die Neugliederung der Wahlbezirke in Ohio sind hart im Nehmen und werden weiterkämpfen!

Das war ein herber Verlust, ABER, im Laufe des Kampfes wurde viel gewonnen

So weh der Verlust auch tut, nach so viel Arbeit von so vielen an so vielen Orten im ganzen Staat, Im Laufe des Kampfes um gerechte Karten wurde viel erreicht. Zunächst einmal haben wir uns organisiert und unsere Macht ausgebaut. Wir haben im ganzen Staat Basisführer rekrutiert, gefördert und unterstützt. Wir haben Gemeinschaft aufgebaut. Wir haben die Bürger Ohios über Gerrymandering und die Notwendigkeit eines fairen Neuzuschnitts aufgeklärt. Wir haben betrügerische Politiker in eine Ecke gedrängt, aus der sie nur noch die Wähler über den Inhalt des Zusatzes „Bürger statt Politiker“ täuschen konnten.

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