Testimonio de Catherine Turcer, de Common Cause Ohio, sobre el proyecto de ley 347 del Senado

Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental del Senado de Ohio

16 de septiembre de 2020

Presidente Coley, Vicepresidente Huffman, Miembro de mayor rango Craig y miembros del Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno, gracias por permitirme testificar hoy. Mi nombre es Catherine Turcer y estoy aquí en nombre de Common Cause Ohio, que cuenta con 30.000 miembros para instarlos a aprobar el Proyecto de Ley Senatorial 347. Soy la autora de varios informes sobre el dinero en la política y trabajé por primera vez para mejorar la transparencia en las elecciones a fines de los años 90. En ese momento, fue difícil generar apoyo para la divulgación en línea de los archivos de financiación de campañas. Los legisladores tenían preocupaciones sobre la carga de sus informes y algunos estaban ansiosos por las computadoras en general, pero se comprometieron a la divulgación en línea porque creían en el derecho de los habitantes de Ohio a "seguir el dinero".

Mucho ha cambiado desde entonces, pero los votantes siguen teniendo un fuerte compromiso con la transparencia en la financiación de las elecciones. La exigencia de normas estrictas de divulgación cuenta con el apoyo de una gran mayoría bipartidista entre los votantes. Encuesta de noviembre de 2019 En una encuesta realizada por el no partidista Campaign Legal Center, se determinó que el 831% de los votantes apoyan la exigencia de que las contribuciones a las organizaciones que gastan dinero en las elecciones se revelen públicamente, incluidos el 851% de los demócratas, el 831% de los independientes y el 811% de los republicanos. De manera similar, una encuesta de 2015 a los votantes de las primarias de las elecciones de 2016 determinó que 91% de los demócratas y 91% Republicanos Estamos de acuerdo en que los grupos externos que publican anuncios de campaña deberían revelar de dónde proviene su financiación.

Hace una década, el caso Citizens United contra la Comisión Federal Electoral dictaminó que las corporaciones tienen derecho a financiar anuncios políticos. Juez Anthony Kennedy, ahora retirado, escribiendo para la mayoría sorprendentemente no expresó ninguna preocupación por la corrupción:

“Además, la apariencia de influencia o acceso no hará que el electorado pierda la fe en nuestra democracia. Por definición, un gasto independiente es un discurso político presentado al electorado que no está coordinado con un candidato”.

Es importante señalar que Kennedy también destacó la importancia de la transparencia en el financiamiento de los gastos políticos:

“Con la llegada de Internet, la divulgación rápida de los gastos puede proporcionar a los accionistas y a los ciudadanos la información necesaria para exigir a las empresas y a los funcionarios electos que rindan cuentas de sus posiciones y de quienes los apoyan. Los accionistas pueden determinar si el discurso político de su empresa favorece el interés de la empresa en obtener beneficios, y los ciudadanos pueden ver si los funcionarios electos están 'en el bolsillo' de los llamados intereses monetarios”.

En 2010, Proyecto de ley 240 del Senado La ley SB 240, patrocinada por Jon Husted, fue aprobada por unanimidad en el Senado de Ohio, pero nunca fue aprobada en la Cámara de Representantes de Ohio. Muchos legisladores que copatrocinaron la SB 240 siguen siendo funcionarios electos, entre ellos el auditor Keith Faber y el congresista Bob Gibbs.
Es hora de cerrar la laguna jurídica del dinero negro. Ahora estamos sufriendo las consecuencias de no tener una divulgación adecuada. Les pido que aprueben el Proyecto de Ley Senatorial 347 y saquen a la luz la financiación de todos los anuncios políticos.

La transparencia es fundamental para una democracia sana y fuerte. A continuación se indican algunas formas en que se podría mejorar el Proyecto de ley 347 del Senado:

1. El proyecto de ley debería exigir que se revelen las fuentes originales de financiación de los gastos independientes. Los habitantes de Ohio deberían poder seguir el rastro del dinero y de los gastos. De lo contrario, los intereses especiales ricos intentarán evitar la divulgación mediante la creación de grupos fantasma.
2. Los habitantes de Ohio deberían tener acceso a la información mientras ven la televisión o leen un anuncio que les llegó por correo. El simple hecho de proporcionar el nombre de una organización sin fines de lucro o de una entidad no les da a los votantes las herramientas que necesitan. Muchos nombres son similares a Generation Now y completamente inofensivos. Como mínimo, las exenciones de responsabilidad deberían proporcionar información de contacto, pero la verdadera divulgación pública incluiría a los tres principales financiadores del anuncio o de los materiales promocionales.
3. Si bien la transparencia es importante y los candidatos tienen prohibido en general coordinarse con actividades financiadas con fondos corporativos, es necesario fortalecer la ley de Ohio para establecer límites claros entre los candidatos y los gastos independientes. Esto se puede lograr prohibiendo la recaudación de fondos para gastos independientes por parte de los candidatos y su personal y sus familias.

Una vez más, les pido que aprueben el proyecto de ley 347 del Senado. Los habitantes de Ohio han estado esperando que actúen y ahora es el momento. Muchas gracias.