El 12 de febrero, La Oficina del Censo de Estados Unidos anunció que podría ser hasta el 30 de septiembre. Antes de que pueda proporcionar a los estados los datos necesarios para trazar los nuevos límites de los distritos legislativos y del Congreso estatales. En un año normal, esperaríamos que los datos comenzaran a llegar a fines de febrero o principios de marzo. 

El problema no es sólo que los datos llegarán con meses de retraso, sino que llegarán DESPUÉS de los primeros plazos para aprobar los mapas recién elaborados. plazos que se han establecido en la Constitución de Ohio y por lo tanto son extremadamente difíciles de cambiar. La fecha límite final para los distritos de la Cámara de Representantes de Ohio y el Senado de Ohio es el 15 de septiembre. Hay una serie de fechas límite para los mapas del Congreso: la primera el 30 de septiembre y la final el 30 de noviembre. 

La demora de la Oficina del Censo no es tan sorprendente, dada la pandemia de COVID-19 y el intento de la administración Trump de politizar el censo. Necesitamos datos del censo que sean precisos, y eso puede llevar más tiempo, lo cual está bien. 

Si bien no está claro el cronograma para la elaboración de mapas legislativos, lo que sí está claro es que nosotros, los votantes de Ohio, exigimos distritos justos en 2015 y 2018, y que debemos exigir responsabilidades a los cartógrafos cuando dibujen nuestros nuevos mapas. Las demoras en los datos del censo no pueden usarse como excusa para maniobras partidistas en secreto o para eliminar la posibilidad de que la gente opine.. La elaboración de mapas debe ser lo más transparente posible y no se debe descuidar la participación del público debido al retraso en los datos del censo. 

La pregunta que todos tienen en mente: ¿Y ahora qué? Sinceramente, todavía no lo sabemos. Estamos trabajando con expertos y socios para determinar nuestras recomendaciones sobre el camino a seguir.  Es evidente que, con tanto por descubrir y conocer, las conjeturas son pura especulación, pero podemos analizar el abanico de posibilidades.

Opción 1: Ajustar la línea de tiempo para la elaboración de mapas 

La mejor opción es garantizar que haya tiempo suficiente para la elaboración de mapas y para la deliberación pública. 

Los cartógrafos y otras partes interesadas pueden acudir a los tribunales e identificar la necesidad de más tiempo y pedirle que aplace los plazos constitucionales. Después de todo, las primarias de marzo de 2020 se suspendieron debido al COVID-19 en una medida aprobada por la Corte Suprema de Ohio, y los tribunales de todo el país han realizado ajustes a los plazos de administración electoral, muchos de ellos relacionados con el voto en ausencia. California presentó una petición exitosa la Corte Suprema del estado para buscar alivio de los plazos poco realistas de redistribución de distritos. 

Adelantar los plazos significaría tiempo suficiente, no solo para que los cartógrafos oficiales hagan su trabajo, sino también para que el público pueda opinar sobre los mapas. La Constitución de Ohio exige una mayor transparencia y audiencias públicas, y son esenciales para Fair Maps. 

Sin embargo, si se adelantan los plazos, surgirá otro problema: los plazos para la elaboración de mapas se establecieron en la Constitución de Ohio para que los límites de los distritos se establecieran mucho antes de las próximas elecciones primarias. Sin embargo, dado que la hora y la fecha de las elecciones las establece la legislatura estatal, podrían optar por trasladar las primarias de 2022 a una fecha posterior. Al trasladar las primarias a una fecha posterior en el año, la legislatura estatal podría crear tiempo suficiente para una elaboración de mapas minuciosa. 

El presidente del Senado de Ohio, Matt Huffman, lanzó algunas ideas para abordar las próximas primarias en un Entrevista con Cleveland.com“En teoría, podríamos adelantar la fecha límite de presentación de candidaturas o podríamos adelantar las primarias. Algunos estados incluso celebran sus primarias en junio”.

Opción 2: Utilizar datos diferentes 

Otro enfoque sería simplemente utilizar datos diferentes. Una opción sería que los cartógrafos utilizaran los datos de 2019. Encuesta sobre la comunidad estadounidense Datos. Esta información fue recopilada por la Oficina del Censo y es un conjunto de datos confiable, pero no está completo. El inconveniente aquí es simplemente que, para lograr la mejor y más precisa representación, siempre es mejor usar los datos más sólidos y actuales, que serían los datos del censo, si y cuando estén disponibles. En Common Cause nos opondríamos firmemente a cualquier intento de dibujar mapas con datos distintos a los del censo de 2020.  

Opción 3: Utilizar distritos existentes para otro ciclo no funcionará para Ohio. Algunos estados, debido a los resultados tardíos del censo y a los plazos anticipados para la elaboración de mapas, simplemente seguirán utilizando los distritos actuales hasta las elecciones de 2022 y dibujarán nuevos mapas en 2023. Sin embargo, dado que Ohio probablemente perderá escaños en el Congreso (de 16 a 15 distritos electorales), dejar nuestros distritos electorales en los EE. UU. sin cambios hasta el próximo ciclo electoral no es una opción. 

Independientemente de qué opción o combinación de opciones se implemente, los habitantes de Ohio tienen derecho a un sólido proceso de participación pública y a protecciones de transparencia. Juntos, luchamos por la reforma de la redistribución de distritos y los habitantes de Ohio aprobaron por abrumadora mayoría nuevas reglas en 2015 (distritos legislativos estatales) y 2018 (distritos del Congreso). Merecemos una cartografía transparente. Los distritos nunca más deberían trazarse de manera transparente. "el búnker.” Queremos advertir a los cartógrafos que las demoras en los datos del censo no son una excusa para tomar atajos y que Common Cause Ohio y nuestros aliados de Fair Districts estarán allí para observar cada paso del camino.